Печальный урожай

— Да-а… Какой-то мерцающий… Но кого уж я никак не желала видеть, так это Дамьена. Он и так мне порядком насолил. — Джилл поджала губы. — Стараясь не шуметь, я открыла калитку и на цыпочках пошла по дорожке к чёрному ходу. Дверь оставила открытой, на случай если Ник… Идти в ванную чистить зубы и всё такое у меня уже не было сил. Конечно, я и не подумала зажигать свет, а пробралась как можно тише на веранду, легла и вскоре отметила про себя: пробило час. Но это уже сквозь дрёму. Как выходила Сонси — я не слышала… Меня разбудили крики и шум. Я вскочила, решив, что Ник пробирался в темноте по дому и всех переполошил. Но выяснилось, что это не Ник, а Сонси. Как вы уже узнали от Берди, подоспел Крис и увёл Сонси к ним в комнату. Я представила, что сейчас творится с Бетси… сон как рукой сняло: я очень расстроилась, что Ник так и не вернулся.

Она глядела на всех невидящим взглядом: Джереми кашлянул, возвращая её на землю.

— Да… ну так вот… я слышала, как плакала Сонси, а Крис ей что-то говорил. В конце концов мне удалось забыться. Проснулась я перед самым рассветом. Ника на раскладушке не было. Я открыла входную дверь и выглянула. Его машины тоже не было. Ветер стих, но туман стал, по-моему, ещё гуще. В доме не было слышно ни звука. Я продрогла и скорей забралась под одеяло. Съела яблоко, которое Бетси с вечера оставила персонально для меня. И опять уснула. Господи! — Она поёжилась. — Какое счастье, что меня сморило. Я ведь подумала было пойти в кухню выпить чаю, но побоялась кого-нибудь разбудить. Представляете, что я могла увидеть… из кухонного окна?..

— Да, а досталось это бедняге Родни, — вздохнул Крис. — Для протокола могу сообщить: он всю ночь проспал как убитый и ничего не ведал о том погроме, который мы учинили в холле, пока я сам не рассказал ему об этом. Проснулся он рано и вышел в сад — переставить стремянки и прочее… Вообще-то он прав, этот сопляк: по дому больше всех делает именно он. Ну, стало быть, увидел он Дамьена, лежащего под деревом. Ясное дело, он страшно перепугался, со ступенек ему даже показалось, что это мама. Во-первых… тело нашли под её любимой яблоней, и ещё, наверно, потому, что у неё тоже голубая куртка, как у Дамьена. Он подумал, что у неё, возможно, сердечный приступ или что-нибудь в этом роде. У него, даже когда он потом рассказывал мне об этом, дрожали губы… Короче говоря, он помчался туда и увидел, кто это лежит. Дотронулся до руки — холодная как лёд. Тогда он бросился обратно к дому и, по его словам, изо всех сил стискивал зубы, чтобы не заорать. У него хватило ума обойти кругом и разбудить меня, а не кинуться сразу к матери. Пока мы не дошли до кухни, он ни слова не проронил… Знаешь, Сонси, он ведь не плохой малый. — Крис смотрел на неё как-то заискивающе. — Просто глупый ещё. Как был младенцем, так и остался.

Сонси кивнула с отсутствующим видом. Она смертельно побледнела, а на фоне этой бледности огненно-красный язык, которым она облизывала пересохшие губы, выглядел поистине жутко.

— Я ещё скажу, — вдруг проговорила она, — и будь что будет. Я не услышала и не увидела в холле ничего странного, кроме матери Криса…

Сонси вымученно улыбнулась своей невольной шутке. Кэт вдруг захотелось броситься к ней, обнять, поддержать. Шутить по адресу своей свекрови — это для маленькой Сонси акт большого мужества, огромный шаг вперёд. 

14 Домашние откровения

— Теперь, — сказала Сонси, — я начну с того момента, как пришёл Крис. Мы немного поговорили. Я плакала. Он сердился. Мы старались говорить тихо, но думаю, Алиса кое-что слышала.

Она с грустной улыбкой посмотрела на старуху. Та и бровью не повела: всё так же глядела в огонь.

— Крис говорил, что она наверняка слышит, не мне уже было всё равно. Я решила наконец выговориться. Мне в самом деле казалось, что я схожу или уже сошла с ума. Кэт знает, я ей исповедовалась.

Все обернулись к Кэт, она смутилась, особенно под вопросительным взглядом Криса, но всё же нашла в себе силы кивнуть.

Сонси вскинула голову.

— Наконец Крис сказал, что хочет спать, и отвернулся к стене. Я лежала и слушала, как ветер скрипит в ставнях и грохочет по крыше. Часы пробили двенадцать. Я не могла успокоиться, всё думала: почему в школе и в медицинском училище меня любили, да и в больнице хорошо относятся, говорят, я добрая, весёлая и работник хороший? Так почему же дома или вот здесь я лишняя, чужая, все меня презирают? Здесь я задыхаюсь, как рыба без воды, и вечно не знаю, что мне делать, куда идти, как говорить. Может, в моём кругу и Крис, и его семья тоже чувствовали бы себя неловко.

Она умолкла. Ответом ей была полная тишина. И ничего не скажешь, подумала Кэт, не поднимая глаз. Но Сонси и не ждала никаких откликов. Она перевела дух и продолжала: