Печать бога (СИ)

   - Ах да! Верно! - спохватился Мальори, выхватил клюку и скомандовал: - В атаку! За короля, за королевство!

   Вооружённые глефами стражники направили клинки на ренегата и двинулись на него мерным строевым шагом. Уверенные, большей частью бывалые воины, они не видели в нём особой опасности.

   Виктор на самом деле не представлял для них угрозы. Приводившие в порядок монаха-ведуна стражники у колодца, заслышав приказ командира, схватились за оружие и буквально припёрли Виктора к стенке. Поражённый числом отправленных на его поимку войск, он пролепетал:

   - Так вы за мной?! Так скоро...

   Ноги его подкосились, и он бы, несомненно, упал, если бы не ловцы нечисти, прижавшие его к стене железными ухватами - орудиями наподобие крестьянских рогачей, которыми вытаскивают горшки из печи. Один сдавливал шею Виктора, остальные обездвижили конечности. Двое ловцов приволокли толстенную цепь из сплава железа и серебра и тесно заковали Виктора, в результате чего он еле дышал и не мог пошевелиться.

   - Ты, рекомый Виктором Сандини, арестован по обвинению в сочувствии еретическим настроениям и подлежишь взятию под стражу до выяснения причастности к распространению еретического учения и прочим богопротивным делам! - возвестил секретарь Великой Магистрессы.

   - Я ни в чём не виноват! - пропищал Виктор; сказать нормальным голосом ему не давали тяжёлые цепи, стягивавшие грудь.

   Надо признать, ловцы нечисти знали своё дело и к аресту предполагаемого отступника отнеслись со всей возможной серьёзностью, соблюдая необходимые меры предосторожности. Ему завязали глаза, чтобы он не смог никого сглазить, и заткнули рот тряпичным кляпом, чтобы он не смог никого проклясть, заключили в сколоченный из массивных брусков деревянный ящик, дополнительно укреплённый бронзовыми и железными листами и полосами. Ящик был без отверстий, поверхность исписана охранными молитвами, священными символами. Его взвалили на телегу, запряжённую конём-тяжеловозом, и повезли на окраину Лавраца.

   Крытая повозка остановилась в узком переулке, в тени растущих у дороги деревьев и трёхэтажных домов. Любопытствующий прохожий, найдись таковой поблизости, наверняка поинтересовался бы у хозяина повозки, как он втиснул её между зданиями. Однако, пока у повозки высился весьма упитанный лысый гигант в лиловых шароварах, прохожие обходили её десятой дорогой.

   На козлах, как и прежде, сидели горбун и карлик в пёстрой одежде.

   - Как думаешь, что случилось с Башней Святого Ведовства, Шиок? - спросил Аполли, изучая взором местность.

   - Демон его знает, хозяин, - ответил карлик. - Скажу лишь, что похожий зелёный свет я видал на Гнилых Болотах, поглотивших древние города эльфов. Там, среди топей, торчат развалины, в которых обитают духи. По слухам, проклятые места, туда боятся заходить даже тролли. Впрочем, зачем я вам рассказываю то, что вы сами видели и знаете, хозяин?

   - Одна голова хорошо, а две лучше. Ты сказал тогда, у Башни, что воняет смертью. Как считаешь, какая магия здесь задействована, мой маленький дружок?

   - Трудно определить, хозяин. По-моему, это злое волшебство сродни магии Гнилых Болот. Жуткая вещь, хозяин. - Карлик осклабился, в крошечных чёрных глазках заплясали огоньки. - Когда-то я брался исследовать болота, но ничего, кроме сильнейших эманаций смерти и боли, не нашёл. Там погибали эльфы, хозяин, сотни эльфов. Они погибали в страшных муках, выделяли много злой силы. Сила поселилась в болотах, вода впитала её и стала мёртвой. Знаете, хозяин, я наткнулся там на стольких интересных существ, -цокнул языком карлик. Ему, по всей вероятности, очень нравилось то, о чём он болтал.

   - Э, ты потише, маньяк доморощенный, - приструнил его горбун, - соблюдай приличия, не у себя дома. - Аполли потёр затёкшие ноги. Шиок молчал, злобно улыбаясь чему-то своему. - Невесёлый ты, мой маленький друг, скучно с тобой; не пошутишь, не скажешь чего приятного, - проговорил горбун.

   - Я весёлый, - возразил карлик. - И вещи я говорю приятные. Для меня приятные, хозяин.

   - Всегда считал, что чрезмерное образование портит разумных существ, - сказал Аполли. - Вот взять одного моего знакомого монаха. Хороший мужик был, добрый, отзывчивый. Потом поступил на священника в семинарию, читать научился, писать. Перечитал Святое Письмо и - что бы вы думали? - нашёл в нём ошибки и противоречия! Беднягу сожгли, стоило ему рот открыть. А ведь он так хотел быть учёным, вступить в Орден Мудрости, дабы изучать причины святых чудес и волшбы бесовской! Вот тебе и приятные вещи, Шиок.

   - Ну, я ведь не рассуждаю о правоте Святого Писания на каждом углу, хозяин, - парировал карлик. - Прошу вас, давайте поговорим о чём-нибудь другом. Например, об усиленных патрулях городской стражи.

   - Штража шовшем оборжела, проходу не даёт, - встрял в разговор Бегемот. - Ох, боюшь, повяжут наш, ш боем прорыватьшя придётшя.