Печать бога (СИ)

   - Утхикай, - выдохнула она, наслаждаясь моментом. Так маньяк решает поиграть с жертвой перед её кончиной.

   - Извините, не расслышал, - виновато пожал плечами Виктор, лихорадочно обдумывая дальнейшие действия - и свои, и противника. Враг оказался не таким ужасным, как он ожидал вначале; подумаешь, крыса-переросток, любящая поболтать на досуге!

   - Утхикай, - повторила морда, и бывший послушник ясно различил раздражение в её голосе-выдохе.

   - Угу, - кивнул он в ответ, - понял, спасибо, - и что есть сил ткнул факелом в отвратительную морду чудовища.

   Факел брызнул искрами, на мгновение осветив контуры призёмистого тела и остатки светлой погребальной туники.

   Нежить! И не просто какая-нибудь зомбированная крыса, выращенная до размеров человека, а настоящий крысолюд! Если раньше оставались сомнения, то сейчас, при виде одежды, они отпали. Проклятье, вот не повезло!

   Эти мысли пронеслись в голове Виктора, пока он отскакивал от чудища, исполняя в воздухе разворот на сто восемьдесят градусов. Его занесло при приземлении, он едва не упал и рванул по туннелю назад, к Большому Коридору. Под ногами хрустело, хлюпало, чавкало, он бежал в полной темноте, надеясь только на память. Благо, туннель был прямой, без разветвлений и поворотов, и можно не бояться налететь на стену. Хотя, если постараться... Не дай Творец упасть!

   Позади раздался долгий визг. Крысолюд, будучи нежитью, не чувствовал боли, и причиной визга никак не мог быть удар человека.

   Шелест. Сначала тихий, он усиливался, доносясь сразу со всех сторон. Зловещий звук, создаваемый сотнями лап, бегущих по подземельям. Звук, подгоняющий знающего ведуна не хуже обещания расправы от Великой Магистрессы.

   Виктор вылетел в Большой Коридор и, сам того не ведая, помчался по направлению к месту, названному контрабандистами "храмом демонопоклонников".

   После того, как матушку Лазарию и Агнесс схватили служители культа Рогатых Кроликов, женщин заперли в каком-то подземелье. Спустя некоторое время - как поняла Агнесс, несколько часов - дверь скрипнула несмазанными петлями и впустила пятерых неизвестных в чёрных сутанах, со скрытыми под глубокими капюшонами лицами. Их одежды были настолько просторны, что пришедшие постоянно спотыкались, путаясь в длинных полах сутан, к тому же, наверняка в темноте, разгоняемой светом одного-единственного факела, они плохо видели из-под капюшонов. С превеликим трудом им удалось успокоить лягавшихся, вопящих о помощи монахинь и надеть на них старые железные кандалы, покрытые жирной копотью и потому наводящие на невесёлые мысли о судьбе тех несчастных, кто побывал в этих орудиях пыток раньше. Женщинам заткнули рты кляпами и провели по мрачным туннелям в овальный зал, где уже собралось около дюжины как две капли воды похожих друг на друга личностей в одинаковых сутанах. Посреди зала проклятые культисты установили импровизированный алтарь-жаровню, на которой жарили мясо, присыпая изрядным количеством специй, отчего по залу витал дурманящий дух. Низенький тощий тип в уголке распевал богохульные песни монотонным фальшивым голосом под бренчание нелепого с виду струнного инструмента с деревянным корпусом треугольной формы. Заунывная песня наводила на тоску, на воспоминания о растраченной попусту жизни, рассказывала о несправедливости Творца и о том, как хорошо и спокойно в царстве мёртвых. Разбившиеся на группки культисты говорили на свои, непонятные простому человеку темы, травили анекдоты, от содержания которых стыла кровь в жилах, ели жареное мясцо, запивая вином из глиняных бокалов, стилизованных под черепа, и, казалось, не обращали внимания на прибывших монахинь.

   Женщин приковали к полу, расставили вокруг них чёрные свечи. В центре зала, вокруг жаровни, расчертили многолучевую звезду, тянущуюся к монахиням. Чертили усердно, используя огарки чёрных свеч. Завершив работу, демонопоклонники построились в кружок. Среднего роста субъект с массивным медальоном на золотой цепочке снял капюшон, блеснув лысиной в обрамлении смоляных с проседью волос, и заговорил приветственную речь.

   - Поздравляю вас, дорогие мои, с сегодняшним праздником! - приветствовал Господин Радуга собравшихся. Ни ласковый голос, ни мягкая улыбка, не сходившая с его тонких губ, ни добрые чёрные глаза не соответствовали его роли в задуманном действе и резко контрастировали с чёрной сутаной, медальоном в виде засушенного цветка семицветика, статусом главы колдовского Ордена Радуги (членов которого ведуны, кстати говоря, презрительно называли колдунами-самоучками) и распяленными возле разгорающейся громадной жаровни монахинями Юрпрудского монастыря.