Печать бога (СИ)

   - Вон там, Ваше Высочество, уготованные для Вашей трапезы монахини, - залебезил Господин Радуга, не поднимая головы и указывая рукой в сторону прикованных женщин. - Не извольте гневаться...

   Рогатый Кролик осмотрел принесённых в жертву монахинь, обнюхал их и остановил выбор на полноватой немолодой настоятельнице, потерявшей сознание от ужаса. С жаровней голову соединяла тоненькая ниточка шеи, исходящая из пылающих угольев. С резцов и свисающего языка стекала тягучая слюна, прожигавшая каменные плиты пола. Удар! С омерзительным хрустом демоническая голова вырвала тело матушки Лазарии из оков, подбросила в воздух и поймала раскрытой пастью. Настоятельница рухнула в узкую глотку и... застряла, вызвав на кроличьей морде выражение глубочайшего изумления. Рогатый Кролик задёргал головой в приступе адского удушья, непроглоченная матушка Лазария очнулась, невообразимо как избавилась от кляпа и заорала так, как никогда в жизни. У демонопоклонников, а, возможно, и у демона заложило уши от настоятельского крика, чудовищная голова хлестала по щекам раздвоенным змеиным языком, шея напрягалась, стараясь протолкнуть жертву культистского произвола. Глазищи демона как-то неестественно увеличились, и можно было подумать, что они вот-вот вылезут из орбит.

   - Ему плохо! Рогатый Кролик подавился! - догадался кто-то из младших демонопоклонников, осмелившись поднять глаза и узрев причину непонятных звуков, издаваемых демоном.

   Белый Страж Усени саданул не в меру любопытного культиста под дых, успокоив на некоторое время и предоставив возможность испытать те же ощущения, что сейчас испытывал демон.

   Отчаявшийся Рогатый Кролик грохнулся несколько раз головой о своды зала, и это помогло: настоятельница, вереща, провалилась в глотку. Шея утолщалась, пропуская жертву в огненные глубины не то жаровни, не то демонского пищеварительного тракта. Успокоившийся Великий Сторож Врат адовых прокашлялся ещё раз, повёл головой из стороны в сторону, будто бы что-то припоминая.

   - Ненавижу узкие проходы между земным миром и преисподней, постоянно пища в глотке застревает, - посетовал он и спустя минуту продолжил проникновенную речь: - Так вот, грядёт смута, война всех против всех. Мёртвые восстанут и захотят власти над живыми. Но я не покину вас, дети мои, я дам вам оружие, способное повергать врагов в прах. Скоро, очень скоро появится в этом зале тот, кто поведёт вас на врага! Слушайтесь его, ибо он есть посланник того, кто стоит выше меня. Он, только он должен взять оружие, которое я дарую вам!

   Рогатый Кролик запрокинул морду кверху, отрыгнул и выплюнул чёрный продолговатый предмет. По каменным плитам покатился, глухо стуча, предмет - жезл либо булава в виде обугленного человеческого хребта с черепом. В глазницах горели и переливались два кроваво-красных камня.

   - Ну, вот и настоятельница сгодилась, - буркнул демон про себя. - Да не прикоснётся к сему оружию никто, кроме того, кто скоро войдёт в зал сей! Я закончил говорить, вопросы есть?

   Белый Страж Усени робко потянул руку.

   - Ну? - рыкнул демон. - Спрашивай!

   - О Великий Принц преисподней, не гневайся, но как мы узнаем того, чей приход обещан Тобой?

   - Он не обычный человек, вы его сразу узнаете, - заверил Рогатый Кролик. - А мне пора возвращаться в геенну огненную, меня там заждались Тиамат с Унголиантой. Только перекушу - не оставлять же продукты пропадать...

   Демон склонился над телом монахини Агнесс, плотоядно облизываясь. Слюна лилась потоком, скапливалась в дымящую лужицу на полу. Ушастая голова отошла немного назад, примериваясь для удара...

   Раздался противный скрежет, словно поблизости разрывали надвое лист железа, с потолка посыпалась белесой струйкой пыль, оседая на шишковатой макушке Рогатого Кролика. Опустив башку, демон поглядел вверх. Он услышал тихий вопль, приглушённый толщами каменных перекрытий. Вопль становился отчётливее, громче. Штукатурка обвалилась крупным куском, образовав в потолке круглое отверстие, из которого на люстру упал вопящий человек. Ржавая цепь, крепившая люстру к потолку, лопнула, и тяжеленная махина, увешанная цепями, с мелодичным звоном рухнула на рогатую голову демона, прибив её к полу около монахини. Кроличьи резцы, каждый в рост человека, до половины воткнулись в каменные плиты пола.

   Жаровня опрокинулась, угли высыпались в лужу слюны и зло зашипели. Закатившиеся глаза демона говорили о бесчувственном состоянии, вывалившийся из пасти язык выпростался на всю длину, уши поникли. Чудовищная голова побледнела, насыщенно красный сменился розовым, огонь погас. Рогатый Кролик медленно истаивал, оставляя после себя пятно горячей жижи.

   Человек соскочил с обломков люстры, перепрыгнув останки демона. Обычный бедняк в старенькой одежонке, явно чужой - в тесной рубахе и чересчур просторных холщовых штанах, с перекинутой через плечо дорожной сумой. Он окинул зал безумным и немножко растерянным взглядом, высматривая выход.

   - Прошу прощения, я, кажется, помешал, - пробормотал он. - Я, наверное, пойду. Извините, - и стал помаленьку пятиться к ближайшей двери.