Печать бога (СИ)

   - Так бы сразу, а то "не смогу"! Шапочник - Крысиный Властелин. Его тебе искать не придётся, он сам тебя найдёт. Он, нежить поганая, усыпальницу мою осквернил, последнего земного достояния лишил; кольца из драгметаллов - десять штук, браслеты серебряные - две штуки и дальше по описи. Ну, ладно драгоценности - посох мой любимый забрал! Посох себе оставь, пока некроманта-оборотня не сдюжишь, потом или в усыпальницу мою отнесёшь, или, там, в музей моего имени сдашь - пусть потомки удивляются. С оборотнем посложнее будет. Он истребил монахов из Башни Святого Ведовства, подбирается к другим Башням. Кто он - загадка. Ни живой, ни мёртвый. Его сила в знании божественных даров. Он - пленитель душ; убивая кого-либо, он принимает телесный облик убитого и забирает его душу, чтобы войти в неё и править ею. Он пришёл в наш мир совсем недавно и жаждет узнать о нём больше. Замыслы его запутанны, знания обширны, дорога его выстлана мертвецами. Будь осторожен в битве с ним. Ты найдёшь его там, куда он нацелит свой следующий удар.

   - Святейший Франсуа, можно мне задать ещё несколько вопросов?

   - Задавай быстрее!

   - Кто такие циркачи и горбун Аполли?

   - Циркачи, с которыми тебя свела судьба - демонический диверсионно-разведывательно-вербовочный отряд. С ними тебе лучше не сталкиваться, в особенности с тем, кого ты назвал горбуном Аполли. Очень, очень страшная личность: жестокий, расчётливый, не любит домашних животных, любит издеваться над окружающими. Дальше.

   Значит, старик Мали был прав, предполагая связь между циркачами и демонами. Вот умная голова!

   - В чём секрет той штуки, которую хотели забрать культисты?

   - Она - хранилище духов. С её помощью можно подчинять мёртвых, она также обрывает нить между духом и телом. Обычно осуществляется посредством нанесения тяжёлых черепно-мозговых травм телу, используется при борьбе с нежитью.

   - Святейший Франсуа, меня беспокоят ещё два вопроса личного характера... Даже не знаю, как правильно сформулировать...

   Святой подозрительно посмотрел на бывшего послушника.

   - Говори как есть. Что тебя волнует? Здоровье, отношения с противоположным полом, социальное положение?

   - Понимаете...

   - Понимаю, говори уже! Думаешь, мне заняться нечем, кроме как слушать твоё мычание? Каждую минуту, каждый миг идёт война со злом, промедление в ней стоит тысяч невинных душ! Желаешь стать виновником смерти сотен людей и нелюдей?

   - Нет-нет! - собравшись с духом, Виктор выпалил: - Почему, стоит мне начать побеждать в драке, я неизменно теряю сознание? Прямо как девица при виде крови! Мне надоело, меня из-за этого не воспринимают всерьёз! Я хочу быть героем, а не второстепенным комическим персонажем!

   Основатель Ордена Мудрости понимающе ухмыльнулся, в глазах его заплясали искорки веселья.

   - Ты отнюдь не второстепенный персонаж, малыш! А что до потери сознания, то такое случается из-за чрезмерного эмоционального напряжения. Дам тебе совет: пить тебе меньше надо зелий сомнительного качества. Задавай второй вопрос.

   - Святейший Франсуа, боюсь, мне не поверят на слово, что я послан небесами для спасения мира. Вы бы не могли сделать что-нибудь такое, дабы люди мне поверили? Народ нынче недоверчивый, в частности, тот, что в рядах Ордена Карающих.

   - Хм, поверили, - задумчиво протянул святой.

   Он повертел на среднем пальце правой руки массивное золотое кольцо-печатку с изображением креста, летящего в облаках в окружении богочков с крылышками. "Неужели Франсуа Миролюбивый намерен даровать мне, бывшему послушнику, кольцо со своего пальца?" - пронеслась мысль в воспалённом мозгу Виктора.

   - Дай правую руку, - приказал святой и ободряюще похлопал по плечу. - Не бойся, всё будет хорошо, ты только мой посох не забудь захватить.

   Сияя от счастья, бывший послушник выполнил приказ. Святой же, размахнувшись, со всего маху впечатал ему в запястье кольцо. Боль пронзила предплечье, Виктор вскрикнул и провалился в тёмный туннель. Свет удалился, превратился в точку и исчез...

   Франсуа Миролюбивый обернулся к сидящему в камышах Повелителю. Слепящие белизной перья на крыльях трепетали под слабым напором ветерка. На зеркальной поверхности водоёма колыхались два поплавка, распространяя круги.

   - Повелитель Гортиил, у меня есть предложение, - сказал святой, присаживаясь рядом с богом и беря в руки удочку.

   - Валяй, - кивнул длинноволосой блистающей головой Гортиил.

   - Давайте при следующем выборе Избранного Вы не будете подбрасывать монетку, рассчитывая на удачу.

   Бог пожал плечами.

   - Знаешь, он ведь похож на тебя, Франс.

   - Чем же, интересно?

   - Выбирая тебя, я тоже подбрасывал монетку.

   Когда его принесли?

   Магистр Симон ди Воели удобно расположился в резном кресле, запрокинув ноги на письменный стол, и крутил в руках конверт с печатью Великой Магистрессы.