Печать Демона

Картинка на упаковке демонстрировала во всей красе кофе-машину. Решив, что это розыгрыш, я раскрыла и коробку. Но внутри, действительно, оказалась машина для изготовления моего любимого напитка. А вот во втором пакете нашлись все необходимые расходные материалы, от молока до кофейных зёрен.

– Майк? – с подозрением взглянула на друга.

– Прости, Нат, но это не я.

– А кто тогда?

Он пожал плечами, как и я, не имея представления, кто этот таинственный даритель. Но теперь моя жизнь стала чуточку сноснее, ведь в неё вернулся кофе.

Глава 24

Почти внезапно наступила осень. Я влилась в учёбу, наконец, восполнила пробелы и полноценно училась, хоть это давалось нелегко с ускоренной программой. Но что похвально, преподаватели никого не выделяли. Баллы выставлялись соразмерно вложенным усилиям. Потому я, привыкшая получать только высшие оценки, вкалывала, как проклятая.

Я перестала быть диковинкой, но и своей не стала. Студенты в большинстве своём избегали меня. Никогда не думала, что познаю роль изгоя. Благо в компании Альф и немногочисленных друзей я чувствовала себя свободно. И у меня была Лилит. Она стала для меня лучшей подругой. Мы постоянно разговаривали, вместе подбирали одежду, обсуждали события дня. Правда, у неё на всё имелось своё мнение, но и с этим я смирилась.

Чтобы скорее прийти в форму, я возобновила утренние пробежки, что забросила, когда начала работать в Бостоне. К моему удивлению обнаружилось, что высокий уровень энергии повышает и выносливость. Я могла пробежать десятки километров и не запыхаться. Тренировки приносили результаты. Я постепенно оттачивала собственную технику, освоилась с приёмами. Правда для окружающих приходилось разыгрывать полнейшее отсутствие успехов.

Тайный даритель так и не выдал себя. Но раз в неделю возле моей двери стабильно появлялся пакет с заправкой для кофе-машины и иногда небольшими вкусностями. Каких-то романтических записок и прочей белиберды внутрь не вкладывали, и мне оставалось только благодарить про себя моего кофейного покровителя. Ну и терроризировать дежурных из мониторной. Но те стойко держались.

Предложение, что я озвучила при разговоре с командующими, воплотили в жизнь. Вход на третий этаж перекрыли бронированной дверью с пропускной системой открытия. Возможные вылазки в мир откладывались на неопределённое время. По крайней мере, через портал. Пока что я не настолько отчаялась, чтобы подкапываться под забор и сбегать через лес.

Правда хандра постепенно накатывала, ведь не так просто смириться со столь разительными изменениями в жизни. Тем более, ничего по-настоящему особенного и не происходило. Моя жизнь подчинялась расписанию стражей, а вечера стабильно проходили у груши. Кто угодно захандрит.

Вот и сегодня я медленно брела к спортивному зданию. Вечером пятницы студенты предпочитали отдыхать после сложной учебной недели, потому поле пустовало. Наверняка, и в залах мало кто тренируется. Плечо оттягивал рюкзак с переброшенным через лямку пиджаком. На мне было бежевое платье со свободной шифоновой юбкой. Мистеру Тейлору так и не удалось добиться от меня ношения формы, и он махнул на эти попытки рукой.

Пройдя в зал, я устремила хмурый взгляд к грушам. На паре я изображала неловкость, а сейчас предстояло поработать по-настоящему. Вот только настроение не соответствовало планам. На душе царила такая же промозглая серость, как за окном. В наушниках играла мелодичная песня, и решение отказаться от тренировки пришло естественно. Отключив большую часть ламп, я сбросила рюкзак прямо у входа и переключила воспроизведение музыки через динамик телефона. Несколько секунд стояла с закрытыми глазами, сосредотачиваясь на мелодии. А потом пробежала вперёд, сбросив с ног балетки, моментально вливаясь в танец.

Впервые наши с Лилит эмоции оказались как никогда едины. Я двигалась в заученных многочисленными танцевальными тренировками движениях, подчиняясь музыкальному ритму. Только обычно рядом находился партнёр, а сейчас я осталась одна. Мысли витали далеко от полутёмного зала, где я кружила в танце. Я отпустила контроль над эмоциями и вспоминала прошлое. Сотни часов на тренировках с нашей танцевальной группой, весёлые посиделки в раздевалке после них, баттлы в клубах. Свой дом, комнату, где проходили сложные переживания. Маму, готовую поддержать в любой ситуации, даже в сердечных делах. Китти, с которой в детстве мы умудрялись драться, ставшая со временем моим столпом уверенности и поддержки, как и я для неё. Счастливые воспоминания из прошлого вереницей проносились перед мысленным взором, объятые сейчас флёром тоски. Я скучала по прошлому, и в этом танце стремилась выплеснуть всё накопившееся напряжение.