Печать Демона

Сегодня он предстал в форме стража. Эти недели мы больше не встречались в спортзале, но я иногда видела его в коридорах академии. К сожалению, влечение к нему не поутихло. Во многом, конечно, стараниями Лилит.

Рядом с ним находился другой старший страж. Зеленоглазый шатен приятной наружности, показавшийся знакомым. Он улыбнулся, чуть кивнув, глядя без неприязни, что уже странно для стража.

– Можно вопрос, мистер Э.. Э…– запаниковала, поняв, что не помню его фамилию.

Я вообще её знала? Джен же упоминал! Лилит?!

Сама вспоминай!

– Эшфорд, – пришёл мне на помощь Крис, изобразив кислую мину.

– Простите, голова забита формулами по высшей математике.

– Крис не любит, когда его называют «мистером Эшфордом», – рассмеявшись пояснил незнакомец.

– Натали, это Скотт Миллер, тоже преподаватель и страж спецотряда разведки.

– Вы отец Алана? Очень приятно познакомиться. Он много о вас рассказывал, – пожала протянутую ладонь, улыбаясь во все зубы.

– А он о тебе. Спасибо, что помогаешь ему с химией.

– Мне не сложно. Алану она тяжело даётся, а я медик.

– Что ты хотела спросить? – напомнил Крис.

– Кто из командования принимает решения по поводу меня?

– Хочешь выяснить, кого винить? – усмехнулся он, правда глаза оставались серьёзными.

– Не уверен, что мы имеем права говорить, – отметил Скотт.

– Считаешь? Кто-то принимает решения, от которых зависит её жизнь, – в голосе Криса прозвучала странная ожесточённость.

– Тебя курирует Уитхем, – произнёс Скотт с тяжёлым вздохом.

– Почему не отец? – удивилась я.

– Лэнг отказался от любых действий в твоём отношении, чтобы избежать обвинений в необъективности, – пояснил уже Крис.

– А Уитхем?

– Насколько я понял, расположен к тебе. И один из немногих в Совете, кому можно доверять.

– Это уже лишняя информация, – включился Скотт, смерив Криса предупреждающим взглядом.

– Спасибо, что сказали. Хорошо, что не отец. О, мне пора! – рванула к полосе, заметив, что тренер покинул свой пост, чтобы проверить упавшего с десятиметровой высоты студента.

– Это плохая идея, Натали! – попытался меня остановить Скотт, но совершенно неожиданно Крис заступил ему дорогу.

Глава 25

– Моя очередь! – я выскочила перед Терри, намеревавшемуся приступить к прохождению полосы.

– Тебе же запретили, – возмутился он.

Но мне не было дела до его недовольства. Я как гончая, взяла след приключений и не собиралась отступать. Надо сказать, даже подъём по веревочной лестнице оказался не так прост. Ноги скользили на влажной веревке, которая к тому же раскачивалась от каждого моего движения. Я взобралась наверх, когда к началу полосы подскочил пунцовый от гнева тренер Кирк.

– А ну спускайся, Лэнг! – пригрозил он мне кулаком.

– Конечно, тренер. Спущусь с той стороны, – просунул руку под пояс штанов и дотянулась до печати.

Промокший костюм сменился боевой броней, а по телу пронеслась волна энергии, наполняя его мощью. Я подскочила на ноги, глядя на студентов внизу. Страха высоты не было и в помине, а чувство равновесия казалось чем-то естественным.

Первая секция полосы представляла собой столбы, расположенные на расстоянии, по которым и предстояло преодолеть путь к следующим препятствиям. Я легко перескакивала по верхушкам столбов, почти не испытывая каких-то неудобств. Вот на второй секции пришлось попотеть. Она представляла собой сеть брёвен и натянутых верёвок, между которыми и приходилось лавировать. Далее шла секция свисающих сверху канатов и верёвок, между которыми и нужно было перемещаться. Приходилось карабкаться наверх и перепрыгивать, словно сказочный Тарзан. Руки соскальзывал по влажной поверхности, а одна верёвка вообще оказалась обманной и оборвалась, когда я за неё схватилась. Благо в последний момент я вцепилась в расположенный рядом канат, остановив падение.

– Вот бы тренер посмеялся, – пробормотала я, принявшись вскарабкиваться наверх.

Броня хоть и прибавляла физических сил, но тело постепенно уставало. Наверное, потому что я не умела правильно распределять энергию.

Следующее испытание предстояло преодолеть по тонким брусьям между раскачивающихся с разной скоростью брёвнами. Памятуя об обманке прошлой секции, я сняла с пояса кинжал. Старалась двигаться осторожно, пробегая опасные зоны. Но остановилась в последних двух метрах до конца испытания. Здесь два бревна раскачивались быстрее и одновременно. Когда они замерли в наивысшей точке, я рванула вперёд. Но не успела. Бревно задело плечо, опрокидывая меня назад. Природное упрямство сработало раньше здравого смысла. Я вонзила в бревно кинжал, вцепившись в него свободной рукой. Естественно, мой вес не помешал ему продолжать своё движение. А я так и повисла над землёй словно мартышка, постепенно соскальзывая.