Печать Демона

– Они просто тебя не знают, – Крис поднялся на ноги и протянул мне руку, чтобы помочь встать.

***

По дороге в главное здание штаб-квартиры мы обсуждали показанные Крисом приёмы, принципы ведения боя стражами. И между серьёзными темами вставляли шутки. Я ловила себя на мысли, что за сегодняшний день общалась со своим чересчур сексуальным преподавателем больше, чем за весь семестр.

– Скажи-ка, как давно у стражей появились пистолеты?

– В смысле? – удивился Крис. – Они были всегда.

– Нет, я имею в виду, когда война перешла к огнестрельному оружию?

– Я тебя понял, – Крис задумчиво прищурился, глядя в мои глаза.

Наверное, я снова расслабилась с ним. Но слова уже произнесены. Остаётся ждать ответа.

– Века с шестнадцатого. Кто первым додумался материализовать энергию в пистолет, не подскажу.

Мы только вошли в фойе здания. Повеяло теплом. Я принялась расстегивать пальто, то и дело посматривая на задумчивого собеседника. Кажется, я задала ему интересную задачку.

– Натали! – раздался оклик мистера Нолана.

Оглядевшись, я увидела, что он машет мне от столика регистратора в портальной.

– О нет, – пробормотал Крис, весело улыбнувшись. – Сессилу и Виктору только бы поспорить.

– Они знакомы?

– Служили вместе в разведке. Сессил пошёл работать в академию, в библиотеку. А Виктор обосновался в штаб-квартире.

– Надо же.

Мы подошли к улыбающимся воякам.

– Хорошо, что ты здесь. Рассуди-ка нас, – попросил мистер Нолан. – Кто всё-таки сильнейший из Высших?

– Зачем вам? – рассмеялась я.

– Так Асмодей объявился, – всплеснул руками Виктор, поднимаясь из-за стола регистратора, чтобы пожать руку Криса. – Говорят, не один.

Внутренне напряглась, вспомнив встречу с Адрамелеком. Значит, о его визите на Землю лишь ходят слухи, но большего неизвестно.

– Так что, Натали, кто сильнейший? – поторопил Нолан.

– Лилит, конечно, – широко улыбнулась.

– Почему Лилит? – удивился Виктор.

– Ладно, – протянула. – Просто она вся такая сексуальная и кровь не пьёт.

– Ты давай не юли, – Сессил шутливо потрепал меня за плечо.

– Так тут и выбирать не из чего. Сатана и Молох. Зависит от того, какие будут условия битвы.

Молох со своим копьём непобедим, – отметила Лилит.

Сатане не нужно и копьё.

А по факту, им обоим не нужны войны. Они устали от жизни…

– Ты нас не рассудила, – расстроился Виктор.

– Я и не обещала, что рассужу.

– Раз затронули историю, – включился Крис. – Кто первым материализовал энергию в пистолет?

– Жнец, по-любому, жнец, – заявил мистер Нолан.

– Я бы на твоём месте так уверенно не заявлял, – возразил Виктор. – Это надо Спарка искать.

Мужчины снова принялись спорить, а Крис потянул меня в сторону столовой.

– Мне попадалась книга по истории в библиотеке. Но до неё не добраться, пока каникулы не закончатся. Знала бы я, что вся академия закроется, подготовила бы запасы для чтения.

– Могу принести тебе книги. Я бы даже пригласил к себе, чтобы ты сама выбрала. Но…

Он не договорил, ведь мы вошли в столовую. Только я и сама понимала, что это может плохо закончиться.

– Принеси по своему вкусу. Я люблю читать.

Мы набрали подносы еды и заняли один из свободных столов. Разговор плавно перетёк к любимым книгам и писателям, шёл непринуждённо и приятно.

– Натали, привет, – возле меня на стул плюхнулся Алан. – Мы принесли ёлку. Поможешь нарядить?

Место возле Криса занял Скотт. Мы их даже не заметили.

– Обожаю наряжать ёлки, – обрадовалась я, и взглянула на Скотта с надеждой. – Я ведь не помешаю?

– Так это отец предложил тебя пригласить, – успокоил меня Алан, похлопав по плечу.

– Тогда я с радостью.

– У меня есть пара бутылочек пива, – с намёком произнёс Скотт и подтолкнул Криса локтём.

– Только если я устанавливаю звезду.

– Так уж и быть, – согласился Скотт под наш дружный смех.

Лилит так вообще радостно носилась, предчувствуя интересный вечер в неформальной обстановке.

– Вы, кстати, откуда? – старший Миллер посмотрел на Криса.

Только почему-то не по себе стало мне. Будто он что-то подозревал. Только что? Ведь был только поцелуй под омелой. Остальное я сама себе надумываю.

– Из спортзала. Показывал Натали приёмы для новой дисциплины.

– И как она?

– Я вообще-то здесь, – проворчала.

– Быстро схватывает, – улыбнулся Крис.

После обеда мы отправились в квартиру Скотта. Я впервые попала в жилое здание штаб-квартиры. Внутри оказалось чисто и современно. Окна на этажах украшали растения. Мы поднялись на пятый этаж в бесшумном лифте, отделанном серебристым металлом и с современным сенсорным табло, как в главном здании.

Квартира семейства Миллер мне очень понравилась. Лаконично и уютно. Чего я не ожидала от жилища двух холостяков. Алан сразу потащил меня в гостиную, где по центру расположилась ёлка. Хвойный аромат успел пропитать всю комнату, и я в полной мере ощутила приближение Рождества.

– Нам придётся взять с тебя подписку о неразглашении, – объявил Крис.

Они вошли в комнату чуть позже, с бутылками пива в руках.

– Угрозы физической расправы будет достаточно, – пропела я.