Печать Демона

– О да, я обожаю танцевать. Начинала с балета и добралась до клубов, – прищурилась, глядя на Джареда, который вновь сцедил в кулак смешок.

– Мы отдали нашу младшую, Ванду, в балет, – отметила Стелла.

– Отец, мама, вот вы где, – к нам подлетел молодой мужчина лет двадцати шести.

Темноволосый и высокий, как Джаред, с приятными чертами лица, доставшимися от Стеллы. Страж обычного статуса, но с золотыми молниями на краю воротника.

– Это наш старший сын. Как видишь, он тоже страж.

– Привет, – я первая протянула руку для пожатия растерявшемуся мужчине. – Натали.

– Курт, – озадаченно представил он и осторожно пожал мою ладонь. – Кто ты? – не смог сдержать любопытства.

– Хороший вопрос, – подмигнула. – Что значат молнии на воротнике?

– Курт в спецотряде зачистки, – пояснил вместо него Джаред, кажется, недовольный поведением сына. – Натали обучается в академии. Она – дочь командующего Лэнга.

– О-у, – Курт выпустил мою ладонь, но взгляд карих глаза оставался внимательным и что уж, любопытным. – Но энергия…

– Демоническая, – подтвердила я.

– Натали, что у тебя с телефоном? – в наш разговор вмешался Крис. – Там тебя Уитхем искал.

– Мой телефон… в сумочке мамы. А Уитхем очень злой? Я что-то опять натворила?

– Ты это у меня спрашиваешь? – рассмеялся Крис, а Джаред со Стеллой подхватили его смех.

– Ну мало ли, вдруг меня хотят прилюдно казнить, а я подобрала плохо воспламеняемое платье.

Закатила глаза под новый приступ смеха собеседников и чуть не уронила челюсть, когда увидела в дальнем конце зала знакомого демона. Адрамелек словно почувствовав мой взгляд, обернулся махнул рукой и исчез в толпе стражей. Он что бессмертный?!

Вообще-то, да, – напомнила Лилит, тихо захихикав.

– Натали? – напомнил о себе Крис. – Что ты там увидела? Ты побледнела.

– Я вспомнила, что забыла отключить утюжок в квартире. Но нет, ошиблась, – глупо улыбнулась. – Так что Уитхем хотел?

– Вроде вручить подарок, – Крис схватил меня за шею сзади и не сильно подтолкнул вперёд. – Иди уже.

– Иду-иду, – отмахнулась от его руки и зашагала в сторону сцены, где чувствовалась энергия Уитхема.

Только потом поняла, что Крис не сообщал мне, где искать командующего. Похоже, в курсе, что мне это и не надо. Насколько тщательно он за мной наблюдает, если заметил подобное?

– А вот и ты!

Мистер Уитхем сегодня был при параде. На губах сияла широченная улыбка. Разве что выглядел он как всегда уставшим и не выспавшимся. Он вручил мне небольшую коробочку, обёрнутую в бумагу с изображением смешных оленей.

– А я без подарка, – расстроилась и смутилась.

– Ну, это относительный подарок. На двоих с твоим отцом.

Пока я гадала про себя, что они придумали, он мне подмигнул, пожелал хороших праздников и побежал к сцене.

***

Планируемый в кругу семьи праздник неожиданным образом разрастался. К нам на огонёк прибыли Джаред со Стеллой и Куртом, друзья Скотта. Даже Крис решил провести некоторое время с нами. Никогда бы не подумала, но стражи умели веселиться. Открыли свои двери ещё несколько квартир, и вскоре уже весь этаж гулял.

Ближе к полуночи, я, разомлевшая после пары фужеров шампанского, вышла на общий балкон этажа Скотта, чтобы подышать свежим воздухом и позвонить Мие. Она отмечала праздник в кругу семьи и очень жирно намекала на то, что планирует ещё одно посещение академии в каникулы. Разговор завершился, я задумчиво оглядела ночную штаб-квартиру. Вдоль фонарей растянулись разноцветные гирлянды. С неба медленно опускались снежинки, оседая на дорожках и разлапистых соснах, окружающих штаб-квартиру. Тишь да гладь, из коридора доносятся музыка и радостные голоса.

Хороший день, – отметила Лилит.

Дверь за спиной хлопнула. Я начала оборачиваться, но раньше мне на плечи легло моё пальто.

– Замёрзнешь, – Крис облокотился о перила балкона возле меня.

А ведь сам вышел только в форме.

– Спасибо.

Крис не ответил, лишь улыбнулся, тоже любуясь ночным видом.

– Ты же собирался отмечать с друзьями.

– Планы немного изменились. Но я ведь и так с друзьями.

– Да.

Наверное, стоило возвращаться в квартиру. Но я вдела руки в рукава пальто, запахнула его на себе, чтобы подольше побыть на балконе. По привычке сунув ладони в карманы, вздрогнула, когда пальцы коснулись тёплого металла. Справиться с любопытством не удалось, и я открыла подарок Уитхема как только появилась возможность. В коробочке оказалась металлическая бензиновая зажигалка. Странный подарок.

– Откуда это у тебя? – Крис обернулся, хмуро глядя на зажигалку в моих руках, которую я извлекла из кармана.

– Уитхем подарил. Может, думает, я курю?

Крис усмехнулся, мотнул головой и забрал подарок из моих рук.

– Отслеживай мою энергию.

Я сделала, как он просил. Энергия Криса закрылась, следом он нажал скрытую кнопку на зажигалке и проявился другой источник энергии. Слабый, человеческий. Новое нажатие кнопки прекратило сигнал.

– Этот прибор называет «Мираж». Его используют в разведке. Спрячь и никому больше не показывай.