Печать демона

— Привет, красавица. — Возле меня приостановился Джен. Я стояла возле двери аудитории, прислонившись спиной к стене. В руках тетрадь с лекциями. Джен оперся о стену локтем, нависнув надо мной. Я подставила щеку, позволяя Джену меня поцеловать. Джен принадлежал к тому типу парней, которые мне нравились. Высокий, мускулистый, привлекательный и с чувством юмора. Он вполне годился на роль моего нового бойфренда. С другой стороны, я не испытывала к нему никакого влечения, кроме, конечно эстетического. Вот только вряд ли отец одобрит подобные отношения в академии. В моем положении, мне бы стоило привлекать к себе меньше внимания. Да и Брайан не особо в восторге от того, что я даю надежду Джену. Брайан ведь хорошо меня знает. Он знает, что отношения с противоположным полом занимают важную часть моей жизни. Но при этом никто из моих ухажеров не вызывает во мне ответного эмоционального порыва. Я тяжело вздохнула. В кого я такая расчетливая?

— В меня! — воскликнула Лилит.

— Это был риторический вопрос! — Лилит рассмеялась.

— Что планируешь на вечер? — спросил Джен.

— В библиотеку пойду. — Пришлось соврать. На самом деле я планировала задержаться у груш. Мимо нас прошел Крис. Он даже не взглянул на нас. Но каким-то шестым чувством я ощутила его мощь и силу. Вспомнила его, стоящего так близко, что дыхание ерошит волосы. Внизу живота сладко потянуло. Вот куда меня опять несет?

— Кто он? — Спросила я Джена. — Вчера встретила его в спортзале академии.

— Крис Эшфорд. Он преподаватель.

— Шутишь?

— Нет. — Джен рассмеялся. — Он своего рода легенда. Самый молодой старший страж. Высокий уровень доступа. Он состоит в спецотряде разведки, хотя его и звали в зачистку. Говорят, его чувствительность выше, чем у любого стража. Да и победить его нереально.

— И за это ему дали звание? — скептично отозвалась я.

— Нет. Его команда участвовала в разведоперации. Много команд погибло при открытии врат, Крис единственный выживший. После этой операции он решил стать преподавателем. Присоединился к команде Джареда и Скотта. Скотт, кстати отец Алана.

— То есть Крис крутой разведчик, но решил стать преподавателем?

— Он потерял всех друзей в той операции. — Взгляд Джена погрустнел. К двери подошел преподаватель. Он одарил нас неодобрительным взглядом. Не удивительно, Джен уже откровенно прижимался ко мне. — Я побежал. — Джен оставил меня. Я отправилась к Алану с Майклом. Майкл не разговаривал со мной после того разговора в столовой. Пожалуй, стоило помириться. Удержала его за руку и оттащила в сторону.

— Я редко извиняюсь. Но сейчас я, правда, не права. — Губы Майкла тронула улыбка. — Знаешь, когда я закрыла своим телом подругу от демона, я поняла, зачем стражи сражаются.

— Ты встретилась с демоном? — Майкл испугался. Его беспокойство не было притворным, он действительно переживал за меня.

— И даже нарвалась на Высшего. — Само собой Майкл меня простил. На меня вообще сложно обижаться.

— Лэнг, пара закончилась. — Ко мне подошел тренер. Мельком взглянула на спортзал. Почти все одногруппники уже покинули помещении.

— Можно я еще останусь? — С разворота ударила по груше ногой.

— Оставайся. Твои вещи будут на столе. — Он махнул на меня рукой и ушел. Я продолжала осыпать грушу ударами. Во время тренировки мне было легче всего пробиться в мысли Лилит. Внезапно груша передо мной просто исчезла. Я стояла на незнакомой улице. Разномастные дома вокруг. Некоторые из камня, некоторые из дерева, отделанные глиной. Вокруг носились дети, гоняя кур. По улице разносился гул из кузницы, крики людей и гомон разговоров.

— Лилит, пойдем, наберем цветов. — Две девушки бежали по улице, держась за руки. Одна была белокурой со светлыми глазами. Другая темноволосая, ее глаза были насыщенного фиалкового цвета. Я узнала в ней Лилит. Они весело смеялись, лавируя между прохожими. Вскоре они остановились на лугу за городом, чтобы собирать цветы.

— Не могу поверить, что через месяц твоя свадьба. — Белокурая девушка плела венок из цветов.

— Да, быстрее бы. — Лилит сидела рядом и наблюдала за подругой.

— Ты не переживаешь? Ведь ты даже не видела жениха.

— Так решили мои родители. Пусть он старше меня в два раза и некрасив, зато богат и знатен. О чем мне еще мечтать? Я буду свободна от родителей после свадьбы.

— Я бы не смогла быть так спокойна. И как же Месиус?

— Месиус без памяти влюблен в меня. Жаль, что я не отвечаю ему взаимностью.

— Лилит, с Месиусом любая сбежала бы на край света.

— Ты преувеличиваешь. Что ждет двух беглецов? Голод, нищета и супружеская ложа на траве? — Лилит брезгливо поморщилась. Внезапно вокруг нее заклубилась черная дымка. Трава вяла вокруг нее. Лилит вскочила на ноги, испугано оглядываясь и вертясь на месте.

— Что это? — испуганно прокричала она. — Агора, помоги мне! — Кожа Лилит потемнела. Она упала на землю. Агора закричала и побежала к городу, бросив подругу одну. — Агора не бросай меня, пожалуйста! — По щекам Лилит потекли слезы. Ее тело скрутила жуткая судорога. Она кричала и ворочалась на траве, пока ее тело обмякло.