Печать дьявола (СИ)

Хамал вообще не принимал участия в этой кампании, уверенно заявив друзьям, что Митгарта они больше не увидят, но отверг догадку о прямой причастности к его исчезновению Нергала или Мормо. Ригель поверил Хамалу и никуда не ездил. Невер и Риммон тоже поверили, но труп искали -- чтобы, как заметил Сиррах, "проветриться". В итоге -- Невер вернулся ни с чем, а Риммон -- с подстреленным тетеревом из соседнего леска. Случайно повезло.

-- Гилберт, почему Вы уверены, что Митгарта нет в живых? -- Пока Невер с Риммоном пытались форсировать болото, Эммануэль внимательно вгляделся в бездонные глаза Гиллеля.

Спроси его об этом Морис или Сиррах, Хамал высокомерно улыбнулся бы со скучающим видом. Так он делал всегда, чтобы дать понять, насколько он умнее всех остальных. Но перед Ригелем актёрствовать никогда не хотелось.

-- В этом-то я как раз и не уверен, -- почёсывая ухо, сказал Гиллель. -- Мне трудно сформулировать это, Эммануэль. Наверное, точнее всего было бы сказать, что в живых нашего дорогого Бенедикта никогда и не было. -- Заметив ошеломлённый взгляд Ригеля, пояснил. -- На эту мысль меня, признаюсь, натолкнул наш Невер. Помните, он сказал, что все мы -- оборотни? -- Эммануэль кивнул. -- Риммон сказал, что слышал под Рождество выстрел в его комнате. Потом видел дыру от пули в диване. А Нергал и Мормо, нюхом-то обладающие, сами понимаете, нечеловеческим, с некоторых пор оба откровенно недоумевали: Нергал унюхал мертвеца, а Мормо чуял свернувшуюся кровь. Митгарт, судя по всему -- мертвец, но... похоже, стал им задолго до третьего дня... -- Гиллель замялся, но все же проронил, -- да и до Рождества тоже, пожалуй. Не удивлюсь, если он им и родился. Кстати! Если мои догадки верны, становится понятной его нечувствительность к чарам Виллигута! К тому же, судя по его мыслям, он был близко знаком и с нашей очаровательной Лили, но это знакомство не оставило у него неприятных воспоминаний. Впрочем, и приятных не оставило. Он думал о ней так же, как размышлял о необходимости почистить сюртук или купить табак.

-- Простите меня, Гилберт, а... вы сами сразу поняли всё о Лили? -- полюбопытствовал Ригель.

-- Нет,-- покачал головой Хамал. -- Сразу по приезде я подумал, что она -- одна из тех, кто, уразумев, что мужчинам от них нужно, считают, что вполне познали мир. Её мысли не раскрывали всех её ...хм... дарований. Но кое-что просто насторожило меня, и я решил... поберечься. Лишь некоторое время спустя, уже наблюдая за недомоганием Невера и Риммона, я понял истинное положение дел. Хотя... -- Хамал нахмурился. -- А понял ли? С Нергалом и Митгартом ничего ведь почему-то не случилось! Ну а последовавшая продолжительная связь с Мормо, тоже добавила мне недоумения. Для любой другой, в свою очередь, три ночи с ним подряд были бы смертельны.

Ригель некоторое время молчал, затем спросил:

-- А где сейчас Митгарт?

-- Нергал и Мормо видели, как он с головой ушёл в болото. Но я склонен думать, что извлеки мы его оттуда и отмой от тины -- он будет разгуливать по Меровингу как ни в чём ни бывало. Митгарт -- бессмертен, хотя нетление двигающегося трупа -- издевательская и удручающая форма вечности. -- Хамал вздохнул. -- Дьявольский розыгрыш какой-то.

-- А вы читали его мысли? -- с каким-то странным любопытством поинтересовался Ригель.

-- Да. С лёгкостью. А что? -- недоумённо кивнул Хамал.

-- Мертвец, способный думать?

Хамал взглянул в лицо Ригелю.

-- Ну, да. -- Гиллель опустил глаза и задумался.

Ригель улыбнулся.

-- Я не картезианец, но если не всё существующее мыслит, то все же очевидно, что всё мыслящее должно существовать... хотя бы для того, чтобы было кому мыслить. Почему же вы назвали его мертвецом? Чего не было у мыслящего покойника Митгарта, чтобы быть живым?

Хамал закусил губу и молча уставился в пол.

* * *

То, что на первом курсе гуманитарного факультета творится чёрт знает что, -- было общим мнением всего деканата. Четыре трупа и один пропавший без вести! Какой ужас! Да за все века своего существования Меровинг не знал ничего подобного!

-- Что ни говорите, а это маньяк. Трое из убитых -- девицы. И убиты одинаково. Маньяк, без сомнения.

-- А что творится в городе! Каждый месяц исчезают люди. Местные крестьяне пытались устроить облаву на этого мифического волка-убийцу. И что же? Ничего. Тупое мужичье. -- Профессор Пфайфер высокомерно усмехнулся.

-- А говорят, удалось попасть ему по хвосту горящей головней, это так?

-- Вздор, его никто не видел.

-- Но всё же нужно понять, что происходит, -- эмоционально жестикулируя, восклицал профессор Ланери.

-- Да, то, что something is rotten in the state of Danmark, очевидно, -- поддержал его профессор Уильямс. -- Происходит чёрт знает что. На курсе осталось всего восемь человек.

Преподаватель греческого, профессор Триантафилиди заявил, что, прослышав про творящееся здесь многие родители могут забрать детей и со старших курсов. Но главное -- что предпринять?