Печать Древних (СИ)

Лагерь гудел: легионеры Ветер и солдаты Ветмаха под крики командиров покидали палатки, тушили костры и, построившись в отряды, уходили на подготовленное для сражения поле. Ринельгера встретил гвардеец магистра, он же отвёл его к её шатру.

— Я пойду в авангарде, миледи, — когда чародей вошёл внутрь, говорил аристократ, что приехал вместе с Анахетом. — Я сражался всю жизнь в первых рядах, и почту за честь снова повести первым войска.

— Так и будет, господин Вирден, — согласилась Ветер. — Нужно выманить их за мосты, чтобы конница смогла где-нибудь развернуться.

— Так точно, миледи, — сказал аристократ. — Разбойники не укроются в камышах!

— Только не кидайтесь на меч, господин, — усмехнулся Ганард.

— Вирден поведёт правый авангард, — протянула Ветер. — Господин Анахет, надеюсь, вы окажете мне честь и возьмёте левый.

— Как вам будет угодно, миледи. Мечи моих солдат раньше всех обагрятся кровью врага.

Запала в старой аристократии было хоть отбавляй. Ринельгеру бы не понравилось, если бы его поставили в первые ряды — уж очень громкая, но печальная слава у тех, кто героически погиб в начале битвы.

— Аквилиферы займут почётные места у когорт лучников в центре, — показала Ветер на карте и посмотрела на Энарда и Сенетру. — Выше стяг, вы знаете…

— Так точно, — голос рунарийки чуть заметно дрожал.

— Горнисты будут давать сигналы, либо вы увидите вспышки, — продолжала магистр. — Синие. Одна — в атаку, два — в отступление.

— Как вы и говорили, — кивнул Ганард.

— Лорд-наместник, пожалуй, будет идти вместе с первой волной после авангардов, — Ветер прищурилась, взглянула на Антониана. — Хорошо мечом управляетесь?

— Давно не практиковался, миледи, — ответил юноша. Ему подобрали имперскую кирасу, а кузнецы выгравировали на нагруднике орла. Как отметил про себя Ринельгер, для того, чтобы рубиновые стрелы знали, куда нужно бить.

— Ничего, с вами будет отряд опытных воинов, — махнула рукой Ветер. — Придерживайтесь того, о чём я вам вчера говорила, и победа будет наша. Уже к вечеру мы будем пировать за погибель этой разбойной шайки, вздумавшей бросать нам вызов. Во имя Капитула.

— Во имя Капитула!

Они разошлись, Сенетра перед выходом крепко сжала руку Ринельгера, он легонько обнял её, и она, надевая трёхрогий шлем, направилась выполнять обязанности.

— У нас с тобой, мой адъютант, в этом бою особенная роль, — протянула Ветер, когда они остались одни. — Этот трусливый скот, Эриганн, не выйдет впереди войска. Он нашлёт чары, попытается разбить наш строй, вырвать огонь из недр земли. Я ему помешаю. Мне потребуется много энергии, и ты мне в этом поможешь. Помнишь, как кровавыми чарами усиливать Мощь соратника?

— Помню, миледи.

— Хорошо. Когда Эриганн выдохнется, я подниму нас с тобой в воздух, и мы наскочим на него и прикончим. Эриганн не должен пережить этот день, Ринельгер. Надеюсь, ты со мной согласен?

— Всецело, — прошипел Ринельгер. — Давно пора расплатиться с ним по всем счетам.

— Прекрасно. Тогда пойдём.

Лагерь за короткое время, пока чародей пробыл в шатре, опустел совсем. Малое количество патруля да прислуга — всё, что будет охранять пожитки тех, кто, быть может, за ними уже не вернётся. Гвардейцы приготовили двух вороных коней, чтобы те доставили магистра и её адъютанта на ставку.

— Миледи, — к ним подошёл легионер. — Центурион просил доложить, что вуаль и филактерия уже в пути. К вечеру они займут башню.

— Прекрасно, — Ветер повернулась к Ринельгеру. — Ну, да помогут нам Лерон и Залас…

— Да помогут, — одними губами произнёс Ринельгер.

Гвардия выдвинулась по главной, широкой и расчищенной дороге к выходу на поле. Снег и пепел падали с небес с новой силой, и кирасы легионеров, выстроившихся по сотням на огромном пространстве, сливались с белой землёй. Лагерь стоял, окружённый мелким лесом, среди его деревьев Ринельгер ощущал присутствие конницы, слышал ржание и возбуждённые голоса. Всё войско Ветер и Ветмаха построилось по сотням и почти идеальными прямоугольниками и медленно маршировало, приближаясь к огромному пепелищу, сразу за которым начиналось заросшее тленным камышом устье пересохшей речки, а потом, по пологому склону, виднелась тень разрушенной аромеронской часовни, невесть откуда взявшейся в Арецетовой Ржи. Там горели сотни огней, трубили горны и копошилось Рубиновое Войско.

Ветер и Ринельгер проехали мимо здоровых катапульт, уже заряженных серными шарами, и баллист, готовившихся послать на врага дождь из бритвенных осколков. Впереди орудий под громогласный приказ горнистов занимали позиции центурии и когорты лучников, верхом перед рядами проезжали центурионы и командиры. Гвардия и магистр пересекли всё войско, прежде чем остановились у серой, исписанной переливающимися алыми и синими рунами платформы. Ветер слезла с коня, встала в центре и поманила за собой Ринельгера.