Печать Древних (СИ)

Лицедей выбросил глефу — вспыхнул штандарт с гордым драконом и повалился на мост, а оттуда упал в несущую на юг воду Реи. Тролль глухо рыкнул, демон дал ему команду к атаке. Он наскочил на пару оставшихся в седле всадников, размашисто швырнул рунарийца со вторым штандартом и ударом крепкого кулака повалил второго, припечатав того к земле насмерть.

Лучники застреливали его неустанно, но чары демона отклоняли все стрелы. Перед мостом стояла всего лишь одна рунарийка с длинным двуручным мечом. «Глупая девчонка, — услышал Верон голоса Лицедея, — убей!» Проклятый тролль хрипло зарычал и, поднявшись на задние лапы, прыгнул прямо на неё. Рунарийка кувыркнулась под него, клинок разрезал брюхо тролля, и на пепельную землю вывалился клубок кишок. Тролль развернулся, взмахнул дубиной — снова мимо, рунарийка возникла сзади, её меч запел и впился проклятому в колено. Чудовище отдёрнулось, слепо отступило, и воительница рубанула ещё раз — как дровосек, когда валит дерево. Тролль опрокинулся на спину, Лицедей успел спрыгнуть в сторону.

«Жалкое смертное тело», — снова голоса демона сплелись в единую усмешку. Несколько стрел вонзились ему в спину, Лицедей припал на колено, опираясь на глефу. «И твой тёмный полубог тебе не поможет, она сокрушит тебя», — прошептал Верон. Его дерзость была моментально пресечена острой болью. Лицедей выпрямился, вскинул руку, и с небес на мост обрушился теневой вихрь — завопили лучники — и камень грудой рухнул в реку. Мощное и гордое течение не смогло стерпеть преграду, и вся его сила сошлась с каменной плотиной.

В глазах рунарийки мелькнул ужас, и Лицедей, наслаждаясь его сладким пением, запустил в неё теневой импульс. Она рухнула на землю, даже не вскрикнув. Демон развернулся к ещё целой плотине и ловко пересёк Рею, оказавшись на другом берегу. Он помнил башню, знал её примерное местонахождение, и, собираясь с Мощью, скорым шагом двинулся по руслу на север.

***

— Прокляни Нерида эти запутанные улочки! — выругался Михаэль, когда очередной поворот привёл к занятому хрупкой горой сараев тупику.

Амалия спиной опёрлась о стену дома и сползла на землю. Эсса заняла удобную для стрельбы позицию в начале переулока — её упыриное чутьё заставляло лучницу дёргаться при каждом слышимом только ей звуке. Михаэль присел на корточки перед Амалией и посмотрел ей в глаза.

— Нужно найти Терраму…

— Нужно найти Терраму, — повторила, сморщив нос, остварка. — Скоро она сама нас найдёт.

— Не думал я, что пророчица воспитала именно такую наследницу, — он усмехнулся, обнажив острые клыки.

— Смерть дала куда большие уроки, чем твоя пророчица, — фыркнула Амалия. — Да и ты не очень соотвествуешь облику поборника веры.

— Знаю, — Михаэль продолжал улыбаться, что начинало раздражать её. — Может, внешний вид не важен?..

— Кто бы говорил! — послышался голос Эссы. — Не ты ли ещё сегодня ныл лекарю о том, что я тебя превратила в монстра?

— Я уже извинился, — наконец, рыцарь помрачнел. — Нужно время, чтобы свыкнуться с новым проклятием…

— Новым? — Амалия подняла голову. — Ты уже был проклят, рыцарь?

— Жизнь в Тёмном Веке разве не проклятие? — протянул Михаэль и задумался. — Кажется, кровавый чародей мудрее, чем могло казаться ранее… Есть в его словах правда…

— О, да, — теперь усмехнулась Амалия, — мудрейший человек, мать его… Какая разница, как выглядит проклятие?

— Важно, как его можно использовать, — его лицо пересекла ужасная улыбка. — Готова искать демоницу, леди Фордренд? Святая Нерида, до сих пор не верю, что это ты…

— Придётся поверить, — Амалия собралась с силами и встала. — Я готова… в задницу преграду.

Она вытянула ладонь, и деревянные строения, сработанные на скорую руку, обрушились под действием чар. За ними прямой линией тянулся к какой-то площади переулок. Эсса издала громкий смешок и с луком наизготовку пошла первая.

Храм возвышался над тремя горящими кострами, вокруг которых выстроилась когорта лучников, посылающая стрелы вслед наступающим в сторону Каменной улицы рубиновым наёмникам. Ими командовал, срывая голос и прерываясь на посылание сигналов в рог, капитан Терамин, расположившись верхом на коне у ступенек запертого и охраняемого легионерами Ветер храма.

Удар чар Амалия почувствовала ещё до их действия. Разорвались на горящие ошмётки костры, повалив почти всю когорту насмерть. Террама, расправив крылья, словно яркая багровым гневом звезда, взлетела в центр площади.

— Капитан! — крикнула Амалия. — Сюда!

Стрела вошла ей в плечо так неожиданно, что остварка вскрикнула. Лучник в чёрных одеждах с чуть наклонённой в бок головой, показался в дверном проёме одного из домов и снова натянул тетиву.

— Гробовщик, — Михаэль отбил следующую стрелу.

— Ещё один демон? — спросила Амалия, выдёргивая из плеча древко.

— Старик, собиравший войско для Лицедея, — сказала Эсса. — Его служба так и не исполнилась. Я займусь им… Защищай клирика, Михаэль.