Печать Древних (СИ)

— Нужно идти, ученица, — сказал Ринельгер наконец, — найти моих соратников. Или выбраться отсюда. Одно другого не исключает.

Ирма, посидев ещё немного, выкинула флакон — стекло, сработанное в Анхаеле ещё в Век Гнева, разбилось, разлетаясь тысячью осколками по пещере. Он был выполнен в форме змея, кольцами обвивающего цилиндрическое основание — такой лился чародеями Ордена Драконьей Погибели и являлся настоящей редкостью. Год назад за этот пузырёк Ринельгеру пришлось сражаться с грифоном — обезумевшее животное сорвало сумку с его груди в порыве атаки. На крышечке флакона, которая до сих пор оставалась в руке чародея, аккуратно были выжжены маленькие слова: имя чародейки, подарившей старинную вещь. Ринельгер всегда подолгу рассматривал слова, крышку, когда брал в руки этот флакон — источник воспоминания, этот флакон он ценил порою больше жизни.

Ринельгер и Ирма медленно следовали за магическим светлячком, лениво освещавшим каменную породу; постепенно завалы отступали, показалась древнейшая плитка, присущая ранним ригальтерийским постройкам — узоры, напоминающие тонкие веточки, тонули в рельефе, будто истерзанном инеем. Древние рунарийцы любили плавность, тягучесть, бесконечную пляску образов, уносивших созерцателя в далёкий полёт мысли — эта игра занимала, рунарийцы жили ею, ею же они поставили почти весь Цинмар на колени.

Встречались и руны. Они говорили, но говорили на забытом языке. Что хотели они сказать незваным гостям подземелья, какую историю через несколько веков хотели поведать? Или о чём-то предостеречь. Время стёрло в памяти знания предков. Кто знает, предвидели ли они наступление Кровавой Ночи?

Ирма, казалось, сейчас находилась в другом месте: она была бледная, взгляд потухших глаз устремлён в пол. Силы к ней возвращались медленно.

Коридор расширялся, завалы остались позади, Ринельгер увидел свечение факела и услышал глухие голоса. Отряд не погиб, не стали эти подземелья ему могилой: Фирдос-Сар вытянулся во весь рост, придерживая горящий факел над головой, у стены стояли, склонившись над телом, Ардира и Сенетра.

— Нужно найти Ринельгера, — услышал чародей Сенетру. — Поищем под завалами, командир, нам нельзя оставлять его.

— Чародей, чтоб тебя! — рявкнул Фирдос-Сар.

— Ринельгер? — Сенетра обернулась, её большие глаза были красными от перенапряжения, и Ринельгер мог себе представить, как жутко у рунарийки болела голова.

Чародей опустил взгляд на Зериона: он напоминал сушёный чернослив — бледная кожа стянулась, где-то сморщилась, губы потрескались, и в них застыли кровавые дорожки. Ринельгер присел перед рунарийцем на одно колено, прикоснулся — ни капли крови в его жилах не осталось — и закрыл глаза. Пальцы затряслись — в сердце чародея переплелись колючая вина за причинённую смерть и восхищение от того, что получилось совершить. Кровавая жертва, но во имя чего-то нового, плата за могущество — смерть иных и даже собственная… Амилиос всегда предупреждал, что не стоило играться с магией и изменять то, что было придумано тысячу лет назад.

— Проклятие, — прошептал Ринельгер, мотнув головой в попытке отделаться от наваждения.

— Мы так и не поняли, что это, — произнёс Ардира, услышав шёпот чародея. — Тот… кригаален, наверное, наложил боги знают какие чары.

— Может быть, — глухо отозвался Ринельгер, открывая глаза. — В любом случае, кригаален мёртв.

— И Зерион тоже, — бросил Ардира, сплёвывая. — Сарахид, туши факел и поищи камней… не хочу вот так оставлять рунарийца.

Фирдос-Сар откинул потухший факел и молча приступил к выполнению приказа командира. Ринельгер ещё какое-то время вглядывался в стянутое кожей лицо Зериона, пытаясь хоть ради какого-то приличия перед богами подавить чувство восхищения собственной силой.

— Девчонка выжила, — Ардира, наконец, обратил внимание на Ирму, — Боги имеют чувство юмора.

Послышался звон кинжала.

— Нет, Ардира, — вставила Сенетра. — Не надо.

— Да, не надо, — Ринельгер поднялся.

Ардира стоял с длинным норзлинским кинжалом наизготовку, Ирма, ещё слабая, спряталась за спиной Сенетры. Командир с недоумением оглянулся к чародею.

— В чём дело?

— Она вытащила меня, — Ринельгер обошёл командира и встал рядом с Сенетрой, заслоняя обеих женщин. — Я обязан этой девушке жизнью, как бы это странно не звучало. Возьмём с собой. Она могучая чародейка, а Зериона мы потеряли… она может занять его место.

Ардира помедлил, еле заметно из-за бороды пожевал челюстью. Аорин мог распорядиться дополнить отряд каким-нибудь ушлым наёмничком, мальчишкой, сбежавшим с разорённых господских ферм и не державшим ничего острее тупого колуна. Чародейка из Святого Воинства хоть и не заменила бы Зериона, но всяко лучше, чем ничего.

— Ты прав, чародей, — Ардира убрал кинжал. — Поговорим об этом позже… после проводов Зериона к богам нам нужно придумать, как выбраться отсюда. Отдыхайте… мы с сарахидом поищем камни…