Печать Джа

Я поставил подсвечник обратно на стол. Улыбнулся замершему Гаскинсу и развел ладони, демонстрируя миролюбивые намерения. Пришлось цепному псу госпожи повиноваться и освободить проход.

— Только попробуй, — прошептал он, когда я проходил мимо. Чего пробовать, Гаскинс не уточнил, но сжатая в кулаке трость не оставляла простора для фантазии. Прибьет, как пить дать — прибьет, дай только повод.

Я пересек комнату и уселся в пустующее кресло. Сидящая напротив дама приподняла голову и мне удалось разглядеть её лицо. Тонкие, чуть поджатые губы, прямой нос — не маленький, но и не большой, с едва заметной горбинкой, придающей внешности аристократические черты. Излишне светлая кожа могла быть как подарком природы, так и результатом неумеренного использования белил. Но особенно впечатлил взгляд: острый и внимательный, не оставляющий желания шутить. Что и говорить, дама далека от образа легковесной кокетки, столь свойственного девушкам её возраста — она была молода. Трудно сказать, насколько, но если и старше меня, то немногим.

За креслом послышались шаги — Гаскинс занял позицию за спиной. Я буквально затылком чувствовал его присутствие, но оглядываться не стал. Ни к чему лишний раз дергаться, демонстрируя неуверенность. Вместо этого предпочел одарить баронессу лучшей из имеющихся в арсенале улыбок. Увы, девушка осталась холодна к оказанным знакам внимания.

— Потрудись объяснить, кто ты такой и откуда у тебя документы моего брата?

Все-таки брата…

Я вздохнул, приведя мысли в порядок и начал самозабвенно готовить куски поджаренной правды, сдобренные специями недосказанности и обильно политые соусом лжи. По всему выходило, что Сига из Ровенска несчастная жертва обстоятельств. Грамотку не крал, а получил от церковников: точнее её всучили силой, приказав играть роль барона. И попробуй тут откажись, когда на спине горячим клеймом горит заклятье аркана.

Получилась вполне удобоваримая стряпня, которую проглотишь в один заход и не поморщишься, но сидящая напротив баронесса осталась недовольна.

— Ты ему веришь, Гаскинс?

— Ни единому слову.

— Подождите-подождите, — затараторил я, затылком ощущая нависший набалдашник трости. — Вы скажите, что не устраивает?

— Твоя ложь!

— Нет никакой лжи, я говорю чистейшую правду. Если хотите, можете проверить.

— И как, по-твоему, я должна это сделать? Сотворить магию? Сжечь благовония в полную луну, водить пассы руками, приговаривая заклятие на мертвом языке? — баронесса хмыкнула. — Юноша, рассказы про злобных чернецов можешь оставить доверчивым дурочкам, а я дама науки, верю в природу материи и цифр, а не в ваш этот… аркан.

— Не понимаете, — обреченно вздохнул я.

— Не понимаю, — призналась девушка и широкие поля шляпки покачнулись. — Что за сила способна обездвижить человека на расстоянии? Гаскинс, ты слышал о подобной чепухе?

— Яд южных змей может вызвать паралич дыхательной мускулатуры. Если им смазать кончики стрел или дротиков для духовой трубки.

— О, тогда может в тебя стреляли из лука? Срочно добавь новые подробности в рассказ, чтобы он стал выглядеть чуточку правдоподобней.

Я промолчал, понимая, что спорить бесполезно. Скепсис неверующих неизлечим, им хоть самого Всеотца предъяви в доказательство, всё равно останутся при своем.

— Как там тебя зовут — Сигма? Так вот признай, Сигма из глубокой дыры, что эти документы, — девушка демонстративно покачала грамотой, — никто силой не вручал. Не было грозных братьев в черных балахонах — ты их выдумал, а бумаги украл.

— И каким образом?

— Самым обыкновенным, стащил с мертвецки пьяного тела. О, поверь, я прекрасно знаю Алекса. Мой непутевый братец снова загулял, забыв обо всем на свете. Умудрился застрять на затерянных в океане островах. Ну ничего, через пару недель, когда закончатся деньги — он непременно очухается и сядет на ближайший корабль до Баненхайма.

— Если только его не прирезал, — добавил стоящий за спиной Гаскинс. — Ваша светлость, вы на рожу его бандитскую посмотрите.

— Что за поклеп?! — возмутился я. — Да я вор, и что с того? Щипачи уважаемая профессия и к душегубам никоим образом не причастна. Наше главное оружие — ловкость пальцев. Или думаете, убить человека столь же просто, как и чихнуть?

— Для тебя да, — снова подал голос Гаскинс, а на губах баронессы заиграла презрительная улыбка. Глумятся, но ничего сейчас я сотру ухмылочку с одного прелестного личика.

— Вот вы здесь сидите, умную из себя строите, а до элементарных вещей додуматься не смогли. Устроили за мною слежку, а экипаж «Оливковой ветви» почему не допросили? Они который день в порту сидят — квасят. Готовые за пару кружек пива все рассказать.

— У меня нет времени на пьяную матросню.

— Конечно, мы все из себя такие благородные, — я попытался наклониться вперед, но пальцы Гасконса тут же вцепились в плечо и с силой вернули обратно. — А хотите, я еще одну вещь расскажу? О том, что перевозил ваш братец?

Боги, до чего же приятно наблюдать за изменениями в лице баронессы. Тревога, удивление и даже подобие испуга промелькнуло на миленькой мордашке.