Сакура обозлилась больше. В голове сменялись одна за другой тысячи комбинаций и бесчисленные планировки тактики ведения боя. Куноичи не знала, на что способен враг, но почему-то именно сейчас понятия не имела, как это выяснить.
Тем временем болезненный эффект от энергетической вспышки снова дал о себе знать. Харуно рыкнула и зажмурилась, рефлекторно делая шаг назад и настраиваясь хотя бы на защиту.
Но фурия не двигалась в её сторону и, похоже, даже не думала о нападении. Мегера смотрела на неё, делала выводы, старалась увидеть что-то особенное, оценивала и сопоставляла все имеющиеся факты. С её лица не сходила эта раздражающая улыбка, с которой она наблюдала за недугом Сакуры. Она-то знала, что его вызвало, и была несказанно рада, что хотя бы что-то пошло как надо.
— Чего же ты ждёшь? — Сакура открыла глаза вопреки боли. Выхода у неё не было: с этим нужно разобраться самой здесь и сейчас и выкинуть из головы даже толику мысли о том, что её в один прекрасный момент могут защитить.
— Ты так стремишься умереть? — расхохоталась Мегера и упёрла руки в бока. — У меня не было в планах драки с тобой. Сейчас это абсолютно бесполезно. Шансов у тебя никаких.
— Врагов нельзя недооценивать… — и Харуно хотела продолжить монолог, но почувствовала слабый вихрь около, а следом — сильный удар в живот.
— …а себя нельзя переоценивать, — ядовито произнесла Мегера почти на ухо Харуно, продолжая натиск и чувствуя под руками тёплую плоть.
Фурия не церемонилась, умело применяя на ослабшей вмиг Сакуре все навыки тайдзюцу. Во мгновение она вывернула руку так, что схватила Харуно за шею и быстро откинула куда-то к тумбочке.
— Мне нет смысла сражаться с тобой, — проговорила Мегера, — ты слишком слаба и хочешь запятнать моё понятие о чести и справедливых поединках.
Харуно чувствовала боль и не понимала, почему была такой сильной при одной атаке. Девушка не могла разгадать это. Однако сила воли заставила Харуно снова встать и в этот раз быть готовой к следующей схватке.
— На силе воли далеко не уедешь, — Мегера стояла боком к куноичи. — Она не может быть сильнее человека, в котором живёт…
— Что ты можешь знать обо мне, — Сакура почти прохрипела, понимая, что толком уже ничего не видела, — пришла за мной, говоришь о чести и продолжаешь её же чернить…
— С тобой приятно разговаривать, — фурия хохотнула и быстро атаковала Харуно, минуя каждый её защитный блок.
Мегера успевала уворачиваться от встречных атак, понимая, какая сила вложена в удар. Она даже видела, что Сакуре мало подобной реализации силы. Она пыталась вывести противника на проявление больших возможностей, и фурия удачно игнорировала подобные попытки.
— Успокойся, — рыкнула Мегера и рывком прижала Харуно за горло к стене, — тебе не одолеть меня, пока ты в таком состоянии. Я всегда буду на шаг впереди, на несколько секунд быстрее, — она так стиснула пальцы, что Сакура начала задыхаться и отхаркиваться кровью.
— К-кто ты-ы?.. — Сакура искренне не понимала, почему оказалась бессильна против такого противника. В чём был её секрет, кто этот человек?
— Узнаешь как-нибудь, — Мегера прикрыла глаза, развеивая вокруг сгусток белой энергии.
Дверь в палату открылась, но ни Сакуры, ни Мегеры в помещении не было.
— Чёрт возьми! — вырвалось у Шизуне.
***
Сакура стояла перед фуриями, не скрывая собственного негодования и злости. Девушка ощущала себя безумно сильной, но пустой внутри. Пальцы дрогнули, и она подняла ладонь к лицу, осматривая круглую печать Сансары.
— Это… — указывая на отметину, Харуно повернула кисть. — По всему телу… Ваших рук дело?
Темари и Акира переглянулись: обе отнеслись к новенькой с опаской. Однако Собаку-Но никак не могла отделаться от мысли, что уже встречалась с Сакурой. Вот только где, когда… при каком случае?
— Бхавачакра, — лицо куноичи скривилось в ядовитой улыбке, — она ведь меняет природу человека изнутри… Я чем-то отличилась, раз стала предметом вашего выбора?
— Невероятно, — с каким-то восхищением произнесла Алекто, совершенно не обращая внимания на своих сестёр. Те были крайне недовольны результатами синхронизации силы Сакуры и печати Сансары. Подтверждалось то, о чём говорила Тисифона.
— Умерь пыл, — Мегера показалась перед взором зелёных глаз, — у нас была сделка, ты работаешь на нас.
Сакура вскинула брови и полуобернулась, взглянув на Темари и Акиру.
— Они — тоже? — быстро задала вопрос Харуно, хотя где-то внутри понимала, что совершенно не это хотела знать. Она уже готова была продолжить реплику, но запнулась.
— Скорее, ты тоже, — вызвалась Акира, возмущённая подобным отношением, — поэтому следи за языком. Госпожа Алекто, Тисифона и Мегера не приемлют подобное поведение.
— Забыла у тебя спросить, — грубо отозвалась Сакура, поднимая глаза на пепельноволосую фурию, что уже сидела на каменном изваянии и не отрывала взгляда от неё.
— Идеально, — отозвалась Алекто. — Пора… кха-кха… — но договорить так и не смогла, начав сильно кашлять и закрывать рот рукой, собирая в ладони алую кровь.
— Алекто! — одновременно воскликнули все, ринувшись к ней.