Печать грешника

— Тогда, как это понимать? — Улыбнулся непонимающий сталкер.

— Это мне, — ответил Снуз и посмотрел на растерянного собрата по клану.

— Всё? — Выждав паузу, выплеснул из себя Тим.

— Да, — просто сказал Снуз и хотел было слинять, но рука Кобры аккуратно поймала локоть убегающего.

— Вопрос цены? — Через улыбку ехидно поинтересовался сталкер.

— Ну, какой цены, — хотел было легко отделаться Снуз, но товарищ по клану его не отпускал.

— Нет, нет, нет, — быстро проговорил он. — Так дело не пойдёт. Я всё понимаю, но ты хочешь, чтобы мы выполнили работу, а любая работа должна быть оплачена.

— Ну…, — замялся сталкер. — Ладно, — тяжело вздохнул Снуз, уступая собеседнику. — Двести на брата. Устроит?

— Лучше, конечно, пятьсот, — поморщился Тим, словно солнечные лучи падают прямо на него.

— Нет, ну это уже слишком! — Яростно отреагировал наниматель. — Триста!

— Триста пятьдесят!

— Идёт, — сошлись на цене сталкеры и пожали друг другу руки.

Я, чуя, чем это пахнет, приподнялся со стула и из бара достал себе закрытую целую бутылку бренди. Поставил рядом с собой и продолжил цедить водку.

— Рэд, ты занят сейчас? — Поинтересовался Снуз у меня.

— Да, — жёстко ответил я. — Я пью.

— Может, отложишь? — Имел наглость сказать этот кусок радиоактивного мяса.

— Так, — ухмыльнулся я. Повернулся и показал всем своим видом, что недоволен. — Внимание моё ты привлёк. Я слушаю.

— Не горячись, — залепетал сталкер, понимая, что если я заведусь, то силы явно будут неравны. — Мне нёс посылку сталкер по кличке Беглый. Всё было хорошо, а примерно час назад его ПДА подал странный сигнал и сдох…

— Ты ему что, брат, отец, подружка детства? — Замученно спросил я, смотря на мнущегося парня.

— Мне плевать на него, — ответил Снуз. — Мне посылка нужна. Три куска плачу, — твёрдо заявил сталкер и неподдельно заинтересовал меня.

— Видно очень ты посылку хочешь, — издевательски, медленно, смакуя, произнёс я.

— Ну, давай без этого, — неловко, неохотно произнёс он.

— Куда идём? — Без лишних разглагольствований спросил я.

— Почти к Янтарному, на Дикую территорию, — холодно и спокойно ответил мне Снуз. Я покачал головой.

— Да, — недовольно произнёс я. — А чего так далеко? — это стоит явно дороже, чем три тысячи, да и шастать туда то ещё удовольствие. В общем, совсем не в моём вкусе.

— Рэд, позарез надо. Я всё понимаю, но денег, правда, больше нет, — умоляюще, жалобно смотрел на меня Снуз.

— Ну, ты поц, — протяжно, не желая принимать, что я согласился, произнёс я.

— Спасибо, Рэд. Спасаешь просто, — обрадовался сталкер.

Я молча показал ему два пальца, мол, через две минуты у выхода и сталкер быстро ретировался, чтобы собрать свои вещи и подготовиться к маршруту.

Я убрал бренди в рюкзак и махом допил содержимое своей стопки. После этого встал со стула и направился к выходу. Никто не будет прощаться со мной, в Зоне это очень плохая примета, за это сразу могут голову оторвать.

— Рэд! — Позвал меня Тим. Я повернулся и увидел его со стаканом в руке. — Удачной дороги, — сказал он и выпил содержимое своего стакана.

***

Я стоял возле бара с винтовкой ВСС4 в руках и с сигаретой в зубах. Смотрел на небо, пускал кольцами дым и морально готовился к долгой дороге. Сзади меня раздались шаги. Я повернулся и увидел Снуза с калашом в руках.

— Готов? — Спросил я. Снуз одобрительно кивнул головой. Я пошёл вперёд, а он след в след за мной.

Торопятся только к духам, особенно в Зоне, где на каждом шагу поджидает какая-нибудь незаметная смертельная ловушка.

— Рэд? Почему тебя зовут «Ред»? — Поинтересовался Снуз.

— От имени сократили. Это ещё со службы в армии, — спокойно ответил я.

— Кобра говорил, ты на войне был, — проговорил тихо Снуз.

— И не на одной, — холодно произнёс я.

— А где служил? — Продолжал сталкер.

Я резко остановился, повернулся к своему коллеге и посмотрел в его напуганные глаза. Потом приблизился к нему и твёрдо произнёс:

— В армии, — после этого я вернулся в прежнее положение и продолжил маршрут.

Несколько минут мы шли в полной тишине. Слушали шум ветра и странные звуки этого гигантского неестественного организма под названием Зона.

— Рэд, я это…, я просто хотел разрядить обстановку, — мямлил позади меня Снуз.

— Не получилось, — пусто проговорил я. — Что ещё говорил Кобра?

— Что сам Стрелок когда-то спас тебе жизнь.

— Было дело, — улыбнулся я. Как же каждому из сталкеров имя Стрелка ухо греет! Ничего не скажешь — легенда!

— Расскажешь? — Встрепенулся Снуз.

— До Бара дойдём, там можно будет передохнуть, тогда и расскажу, — пообещал я любопытному сталкеру.

Раскаты грома, ослепительные вспышки молний, туман и запах сырости. В этом месте всегда тихо и мрачно. Новички сюда не суются — аномалий боятся, а артефакты порой стоящие встречаются. Здесь хорошее место для бара и лагеря, если ты не из трусливых и не из салаг.

— Рэд, что теперь с этим местом будет? — Поинтересовался Снуз.