Печать Индиго. Владыко Миров (3 книга)

Артемьев наконец осознал смысл прозвучавших слов и, грубо оттолкнув ее от себя, вскочил на ноги.

— Ишь, что замыслила! Ты всего лишь девка дворовая! Неужто думаешь, что женюсь на тебе?! Никогда этого не будет!

— Но Федюшка... — запричитала Марфа и, подбежав к нему, начала хватать за руки. — Ведь ребеночек, он...

— При чем тут чадо-то? Мишутка сыт да одет, да и ты живешь постоянно в женском тереме. Работу никакую не делаешь, только за сыном и пригляд. Чего тебе еще? Ты не наглей, а то я и осерчать могу! Враз выгоню тебя вон из своего дома!

Взбешенный Федор вышел с женской половины и направился в свои покои.

И вновь Артемьев вспомнил сегодняшние слова Марфы о венчании. Он думал об этом. Думал давно и постоянно последние три года. Но не зеленые глаза Марфы мерещились ему в возможном таинстве в церкви, а другие — глаза цвета солнца, прелестные и завораживающие. В очередной раз вспомнив о потерянной девице, Федор схватился за кувшин с вином. Он намеревался залить свои горестные воспоминания спиртным. Ему почти это удалось. И сейчас, полусонный и пьяный, он ощущал себя гораздо лучше, нежели когда вернулся из женского терема пару часов назад.

В пьяном мозгу Артемьева отчего-то выплыли картины давно минувшие.

Жаркое лето, духота. Юная девица, почти девочка, сидит на корточках на берегу небольшого ручья. Ее тонкие детские руки перебирают прозрачную воду. Длинная золотая коса падет на спину. На вид ей лет тринадцать. Он подходит ближе к ручью, раздвигая густые кусты можжевельника. Девица, заслышав шорох, испуганно поднимает голову. Увидев его, вскакивает на ноги. Федор же не в силах отвести завороженный взор от прелестного ребенка, девицы в длинном голубом сарафане, которая стоит по ту сторону ручья всего в нескольких шагах. Прекрасные глаза ее, большие и прозрачные, проникают взглядом в самое сердце.

— Как тебя зовут? — не удерживается от вопроса молодой человек. Девица, чуть отступая назад, тихо произносит:

— Светослава...

— А… так это ты моя сводная сестра, — говорит задумчиво Федор. Он только что приехал из-за границы, с военной службы, и по письмам отца знал, что у него появилась мачеха и сводная сестра. Сегодня, едва заявившись в дом отца, Федор поспешил к ручью, который располагался в роще неподалеку от усадьбы. В детстве, еще мальчиком, он тоже любил приходить сюда.

— Федор Тихонович? — произносит девочка.

— Да, милая, — отвечает он, ощущая, что никогда в жизни не встречал столь прелестного создания...

Сладостные воспоминания Федора прервал странный силуэт, который появился в темном пространстве двери. Молодой человек невольно напрягся и чуть приподнялся в кресле. Наконец очертания человека стали четче, и Федор увидел перед собой старика в пыльной серой рясе.

— Ты кто? — прохрипел осипшим от выпитого вина голосом Артемьев, нахмурившись.

— Я друг... — ответил старик.

— У меня нет друзей. Чего тебе надобно? — Федор резко сел в кресле, и его голова загудела от чрезмерно выпитого вина.

— Я пришел тебе помочь, Федор... Знаю, что мучает тебя...

Нахмурившись, молодой человек вдруг осознал, кто это мог быть, потому напрягся всем телом, понимая, что говорит с одним из тех жутких нелюдей, которые некогда подбили его на убийство отца. Ненавидя мутных Темных людишек, с которыми некогда вступил в преступный сговор, Артемьев все же решил говорить со стариком вежливо, опасаясь за свою жизнь.

— Вы говорите как тот человек, который некогда обещал мне в жены Светославу. И я все сделал, как он мне велел, а он потом отступился от своих слов, — зло произнес Федор. — И обманул меня! И я не собираюсь слушать вас вновь!

Артемьев бросил угрожающий взгляд в сторону неприятного старика с белесыми глазами.

— Ты потерял девицу только по своей глупости, — парировал тот ледяным тоном. — Не надо винить других...

— Может и так. Прошлого не вернуть, и она исчезла... — произнес грубо молодой человек, желая только одного, чтобы старик исчез.

— Я могу рассказать тебе, где находится твоя Слава. И ты вновь заберешь ее к себе.

Федор напрягся и хмуро взглянул на старика. Злость на Темных, которые некогда использовали его в своих гнусных целях и не заплатили по счетам, пересилила его страх, и он процедил:

— И ты думаешь, старик, что я поверю в то, что ты мне поможешь завладеть ею? Не выйдет! Я не глупый тетерев, чтобы верить в одни и те же бредни!

— Ты должен верить мне... — увещевал старик. — На этот раз девица будет твоей, я знаю.

— Я даже не представляю, где она... — как будто сам себе заявил под нос Федор. — Может, она умерла...

— Она живет в Архангельске с неким Владимиром Соколовым...

— С соколом? — спьяну Федор не смог верно выговорить имя, произнесенное Темным.

— Соколовым, — поправил его старик. — Они для всех муж и жена. Но на самом деле таинства венчания не было совершено над ними. Потому ты можешь поехать за Славой и забрать ее. Позже вы сможете обвенчаться.

— Но я не понимаю... Она живет с неким мужчиной, невенчанная?

— Да. Ты правильно понял, Федор. Она еще не венчана с ним, и, если ты поспешишь, она станет вновь твоей, — внушал старик молодому человеку.