Печать льда

— Мы только за подлинные ярлыки отвечаем! — выкрикнул Жам. — А если у кого найдется самописный, так пусть стражники их еще покажут нам!

— Тихо! — попросил Гардик. — В городе неспокойно, но город наш как котел, покипит и остынет, если дровишки под него не подкладывать. Что у нас с дровишками, Фолкер?

— Неясно, — процедил воин. — Проверили и предлесье, и берег Гнили. Даже за Дальний поселок гонцов отправляли. По всему выходит, что был скамский отряд. Большой, не меньше нескольких тысяч человек, но растворился. Пропал. Южнее предлесья — каменные осыпи, потом увалы, тоже сплошной камень. След там теряется. Отряд мог и в степь уйти, мог и в Гнили затаиться!

— Тысячи человек?! — усомнился Гардик. — А что болотники гнильские?

— А нет больше болотников в Дальнем поселке, — вздохнул Фолкер. — Кто с Гнили не вернулся, а кто и из дома пропал. Всего в общине было сорок человек, никого не нашли. Я оставил на тракте дозорных, но, судя по всему, нужно по морозам ждать гостей через Гниль.

— Когда Гниль встанет? — нахмурился Гардик.

— Через месяц или полтора, — прикинул Фолкер. — Самое время, чтобы дойти отряду до Скамы да вернуться с большой силой.

— Не будет Скама нападать на Айсу, — подал голос Хельд. — Храмовые всей Скамы желают процветания айскому Храму и прихожанам его! Если же отребье какое собралось и промышляет теперь под стенами Айсы, так следует его найти и истребить, и все правители Скамы пришлют почтение магистрату Айсы.

— Может быть, — мрачно заметил Гардик и повернулся к Неруху: — Что скажут темнодворцы? Не омрачит ли праздник колдовство неизвестных магов?

Рин по-прежнему медленно оглядывал магистров. Каждая ухмылка, сжатый кулак или гримаса казались ему явным свидетельством, что тот или иной магистр служит Фейру Гальду и никому другому. Но уже через полчаса он понял, что ни в одном из своих предположений не может быть уверен. Гардик понемногу давал высказаться всем, и тон разговора постепенно стал понижаться. Потому как ни одна из неприятностей, произошедших в последние дни, не зацепила никого из собравшихся и не нанесла серьезного вреда городу. А уж на фоне собранных податей, о которых заговорил Жам, вовсе могла не приниматься во внимание.

Так постепенно прошел час, потом второй, и когда уже Рин окончательно убедился, что Совет так и завязнет в подробностях и уточнениях, Гардик дал слово Фейру Гальду о его иске к дому Олфейнов.

— Я приостанавливаю иск, — только и сказал Фейр.

— Отзываете? — не понял Жам.

— Приостанавливаю, — хмыкнул Гальд. — До следующего Совета. Не хочу никому портить праздник. Разве Единый не милосердию учит нас? Что касается моих воинов, то почтение я представлю Жаму в обычном порядке. И помогу семьям погибших. И тем погибшим, чья гибель еще только предполагается или уже произошла, но неведома их семьям. Из собственных средств, конечно.

Рин так и не посмотрел в сторону дяди, но взгляды всех магистров мгновенно скрестились на нем, и парень почувствовал, что щеки его горят.

— Что ж, — кивнул Гардик. — Истец в своем праве, но печати на дверях дома Олфейнов останутся. Есть ли какие замечания по данному делу у почтенных магистров?

— Есть! — внезапно подал голос Сардик. — У меня есть замечание по поводу опекуна дома Олфейнов. Насколько я помню, все мы, кроме почтенного Гардика, стали магистрами после того, как ныне ушедший от нас благородный Род Олфейн способствовал тому, чтобы магистром мог стать только посвященный в поганом пламени?

— В священном пламени, почтенный Сардик, — поправил магистра Хельд.

— Один демон! — отмахнулся к неудовольствию настоятеля бородач и обнажил запястье. — Главное вот! Я вовсе не требую неистовства на стене Айсы от собственной жены, хотя кое-где оно бы ей не помешало. Но всякий воин должен иметь клеймо на руке, потому что именно оно делает его бесстрашным и непобедимым! Только ими сохраняется Айса, и что нам разбойники или колдуны? Разве за сотни лет кто-то еще не понял, что осада Айсы подобна осаде кладбища будущими мертвецами? Так почему я не вижу клейма на запястье опекуна дома Олфейнов?

— Почтенная Айсил? — взглянул на опекуншу Гардик.

— Мне позволено говорить? — услышал Рин учтивый голос.

— Да, конечно, — кивнул Гардик.