Печать любви

– Просто задайте вопрос, – подсказал Виктор и растаял, как дым от костра.

Мафи подняла кругляш на уровень глаз.

– Куда идти?

– Привет, – ответил шар, – меня зовут Мурин.

– А я Мафи, – улыбнулась пагль.

– Мурин, где мы? – пролепетала Жози.

– Первое. Если хочешь услышать правильный ответ, задай правильный вопрос, – сообщил шар. – Второе, мой хозяин Виктор, но сейчас я подчиняюсь исключительно Мафи.

Пагль погладила кругляш:

– Пожалуйста, считай нас всех своими друзьями и объясни Жози, да и мне тоже, где мы оказались.

– Вы стоите неподалеку от деревни Скандалы и споры, – затараторил Мурин. – Не советую сейчас делать привал. До большого дуба, в корнях которого застряла ваша сестра, минут семь быстрым шагом.

– Правда? – обрадовалась Мафи и посмотрела на Капитолину.

– Мы сейчас вроде как на болоте, – заговорила лучший ювелир Прекрасной Долины, – не самое приятное место для пикника. Впереди, там, где виднеются дубы, сухо.

– Ха-ха, – произнес Мурин.

– Что я смешного сказала? – удивилась Капитолина.

– Просто кашлял, – объяснил шар.

– Веди нас скорее туда, где находится Куки, – велела Жози.

– Я подчиняюсь Виктору, а сейчас временно Мафи, – объяснил Мурин.

– Покажи, пожалуйста, дорогу, – попросила Мафи.

– Куда, уточни, – потребовал кругляш.

– Туда, где находится Куки, – прошипела Жози.

– Я подчиняюсь Виктору, а сейчас временно Мафи! – уже в который раз объявил шар.

Жози закатила глаза, пагль погладила Мурина.

– Нам надо найти мою сестру.

– Временно подчиняюсь только тебе, – напомнил капризный помощник, – не им. Не произноси «нам».

Пагль опешила:

– Как же с тобой общаться?

– Дорогой Мурин, будь любезен, укажи лично мне самую удобную, короткую дорогу туда, где я найду Куки, – продекламировал кругляш.

Мафи откашлялась и повторила текст.

– Положи на землю самого лучшего на свете провожатого, то есть меня, и шагай следом, – приказал шар.

Пагль опустила капризника на тропинку, тот засветился ярко-зеленым светом и бойко покатился вперед. Собаки поспешили за проводником. Через пять минут Капитолина взмолилась:

– Мурин, остановись! Я не способна носиться со скоростью мухи.

– Я временно подчиняюсь не тебе, а Мафи, – долетело в ответ.

Лучший ювелир села прямо на тропинку, Жози шлепнулась рядом, Мафи ринулась стрелой за Мурином, схватила его и попросила:

– Пожалуйста, реагируй на просьбы моих сестер.

– Это приказ повелителя или просто ля-ля? – уточнил шар.

– Просьба, – нашла корректный вариант ответа Мафи.

– Поверни голову влево, – неожиданно заявил Мурин.

Пагль выполнила просьбу и воскликнула:

– Ура! Вижу Куки! Мурин, вернись назад за сестрами, приведи их сюда. Но не беги сломя голову.

– Первое. У меня отсутствуют сестры. Вероятно, речь идет о твоих родственниках. Второе. У меня нет головы, – сообщил кругляш.

Мафи сделала вдох, задержала дыхание, потом медленно выдохнула:

– Мурин, приведи к дубу Жози и Капу. Двигайся без спешки.

– Как черепаха? – заинтересовался кругляш.

– Быстрее, – объяснила Мафи и направилась к дереву.

– Медленно, быстро, среднебыстро, мгновеннобыстро? – крикнул ей в спину Мурин. – Уточни как.

– Среднебыстро, – решила пагль.

– Среднебыстро как паук, птица, землеройка или курица? – не удовлетворился ответом зануда.

– Курица, – выбрала Мафи. – Давай наконец закончим с вопросами. Куки! Как я рада тебя видеть! Сейчас прибегут Капа с Жози.

– Есть хочу, – пожаловалась сестра, – и пить!

Мафи вынула из рюкзака бутылку:

– Вот!

Куки быстро отвернула пробку, в два глотка осушила емкость и спросила:

– А поесть дашь?

– Мафуня, – донеслось издалека, – ты где?

Пагль замахала передними лапами.

– Здесь. Идите скорей.

Но Капитолина и Жози оказались на месте минут через десять.

– Что так долго? – изумилась Мафи.

– Мурин катился со скоростью телеги, на которой бобр Федор развозит дрова, – пожаловалась лучший ювелир. – И предположить не могла, что от очень медленного шага устают сильнее, чем от бега!

– Помощник над нами издевается, – пожаловалась Жози.

– Подчиняюсь Виктору, – загудел шар, – а сейчас временно Мафи. Она велела, чтобы вы двигались шагом куриной черепахи!

– Я не говорила такого! – обомлела пагль. – Попросила не бежать со всех ног.

– Первое. У меня нет ног. Второе. Ты сказала: идти среднебыстро, не как черепаха!

– Верно, – согласилась Мафи.

– Я уточнил: как паук, птица, землеройка или курица…

– Чистая правда, – не стала спорить пагль.

– Я услышал: курица. Выполнил приказ: среднебыстро не как черепаха, а как курица! Следовательно, мне необходимо соблюдать скорость куриной черепахи! – подвел итог Мурин.

Капитолина икнула и попросила:

– Дайте водички.

– У меня ее уже нет, – ответила пагль.

– И я свою выпила, – призналась Жози.

– Мурин, где здесь водоем? – осведомилась пагль.

– Три шага на север, – отрапортовал шар.

– Вижу, – обрадовалась лучший ювелир и посеменила к воде.

– Не советую хлебать из озера, – крикнул ей в спину шар, – козленочком станешь!

Капитолина рассмеялась:

– Я тоже любила эту сказку в детстве.

– Мое дело предупредить, – огрызнулся Мурин.

– Тебя не спрашивали, – буркнула Жози.

– Ме-е, ме-е, – раздалось слева.