Печать луны

Ванна находилась комнатой выше. Размерами она не впечатляла - глубокая, но недлинная - внутри можно было находиться только сидя, Батори купалась по шею в крови. Внушительный бронзовый сосуд покоился на четырех львиных лапах с когтями - поднимаясь вверх, они расползались по корпусу витиеватыми узорами с цветами, покрытыми эмалью. «Византийская работа», - сказала экскурсовод с такой гордостью, как будто лично спроектировала эту ванну в Константинополе. Пробка в сливе была сделана из серебра, с головой льва - на серебряной же цепочке. Алиса попыталась представить, как выглядела эта ванна, когда была до краев наполнена кровью, - и не смогла. Примерно 100 литров жидкости - для одного купания требовалось убить как минимум двадцать молодых девушек. А купалась она явно не раз и не два. У ванны стоял бронзовый же подсвечник - свечи были установлены на муляжах мертвых женских голов с безжизненно повисшими волосами.

- Она действительно отрезала жертвам головы? - спросила Алиса.

- Нет, - смутилась смотрительница. - Мы сами заказали их, из воска. Понимаете, так страшнее смотрится, а туристы любят, чтобы им щекотали нервы. Говорят, именно тут, во время купания в крови, Елизавета и была арестована 29 декабря 1610 года паладином императора Матвея - Дьердю Турзо, который неожиданно ворвался в замок с вооруженным отрядом.

- Что с ней случилось потом? - поинтересовалась Алиса.

- Увы, ничего, - склонила голову экскурсовод. Дворяне тогда были особой кастой - их казнили лишь в особых случаях, тем более женщин. Смерть сотен простолюдинок не являлась «особым случаем». Под суд угодили помощники Елизаветы - трое женщин и двое мужчин: по приговору женщин сожгли заживо, мужчинам отрубили головы. Елизавету заточили в башне Чахтицкого замка, где она и умерла три с половиной года спустя. Впрочем, я не думаю, что для нее это было так тяжело: Батори и до этого мало выходила из дворца, разве что для сбора трав. Лишь в 1608 году графиня надолго покинула Чахтицкий замок - для того, чтобы вознести молитвы о душе своего безвременно умершего мужа. Она ездила поклониться заплакавшей кровью статуе святой девы в одной из уцелевших церквей Будапешта, бывшего тогда турецким пашалыком - провинцией. Сюрпризом для челяди в замке стало то, что из Будапешта Батори вернулась не одна, а вместе с 20-летней девушкой, разительно похожей на нее в молодости: на это указывают сразу несколько документальных источников. Возможно, девица была ее незаконнорожденной дочерью, плодом тайного любовного приключения. Тогда это не являлось редкостью - знатные особы, вплоть до королев, рожали детей-«бастардов» и отдавали на воспитание доверенным людям. А когда отпрыски достигали совершеннолетия, приближали их к себе под видом «племянников». Девушка прожила вместе с графиней Батори целых два года - за месяц до штурма она исчезла из замка и больше ее никто не видел. Странно, но никто из арестованных слуг на допросах, несмотря на жестокие пытки, не дал сведений о ее местонахождении и настоящем имени.

Алиса кивнула. В ее глазах заиграли искры любопытства.

- Я думаю еще вот что, - заметила она, поглаживая край ванной. - После возвращения из Будапешта Елизавета Батори стала мрачной и нелюдимой, сторонилась хорошо знавших ее людей, совсем перестала выходить... фактически всем в Чахтицком замке заправляла эта девушка?

- О, вы неплохо знаете нашу историю, - изумилась смотрительница. - Так и есть. Кстати, по поводу ее исчезновения существует несколько версий - предполагают, что девушка была убита своенравной графиней. Купания Елизаветы в крови продолжились, но стали редкими - раз в полгода. Характер ее сильно изменился - она совсем перестала говорить, объясняясь жестами. Летописец утверждает - для Батори оказался шоком визит к святой деве: та показала ей ожидающие грешников врата ада. Припав к ногам плачущей кровью статуи, Елизавета дала обет молчания. Один из свидетелей ареста Батори и вовсе клялся, что у пожилой графини был вырезан язык.

- Скажите мне, - замерла Алиса в непонятном предвкушении. - У нее были родственники женского пола, упоминание о которых сохранилось в архивах?

- Любите теории заговоров? - смех экскурсовода эхом отдался от сводов замка. - Нет, близнецов в семье Батори не встречалось. Впрочем, у Елизаветы была двоюродная сестра Илона: внешне она очень напоминала свою кровожадную родственницу и часто приезжала к ней в замок погостить.

По некоторым сведениям, Илона тоже участвовала в кровавых купаниях. Через три дня после штурма Чахтицкого замка кайзер послал рыцарей и для ее ареста, но Илону не нашли - видимо, она успела сбежать. Думаете, это сама Елизавета смогла скрыться под видом Илоны? Исключено. Все слуги единогласно показали на допросе, что женщина без языка - их госпожа.

- Конечно, - поспешно согласилась гостья, пытаясь скрыть волнение.