Печать мастера. Том 1

Задача, которую нужно выполнить, при любых обстоятельствах.

Коста вздохнул. В другой части комнаты вздохнули и заворочались.

– Хэй… – позвал Коста тихо. – Семнадцать…

– Чего тебе? – буркнули в ответ глухо. – Отбой был…

Коста помолчал, обдумал предложение и – выпалил:

– Предлагаю тебе место в «тройке» со мной и Пятым…

– Нет.

Ошибка – это недостаток информации. Что именно любит Семнадцатый? Чем руководствуется при принятии решений? Чего желает? О чем мечтает? Ради чего готов поступиться гордостью? Что ценит?

Коста тихо вздохнул ещё раз, и прикусил уголок подушки, думая.

Семнадцатый – приютский, значит, почти как Лис. Значит, они похожи. Первое – еда, определил Коста одну из важных потребностей соседа. Все так или иначе вращается вокруг еды. Завтраки, обеды, ужины – Семнадцатый никогда не отказывается от добавки и, если можно, берет вторую порцию. В шкафу у него запас засушенных лепешек – он видел, и самое страшное наказание – не карцер, а лишение еды, и… – Коста помедлил, вспоминая, – даже, когда тот заключал при нем спор – на кону всегда тоже – обед или ужин.

Причины? Прошлое. В приюте мало еды и всегда не хватает. Лис тоже был озабочен едой и… безопасностью, и считал, что острова Арров – это место, куда стоит стремиться. Раз Семнадцатого волнует рейтинг – он хочет остаться здесь, значит – для него здесь безопасно.

Плохая «тройка» – это «тройка», которая ухудшит рейтинг Семнадцатого, значит – пострадает безопасность. А что смогут дать ему он сам и Пятый, Коста пока представлял крайне слабо.

Насколько важна еда?

– Хей… – позвал Коста снова тихо. – Хей…

– Чего тебе? – рявкнули в ответ тихо. – Будешь мешать спать – наваляю.

Коста благоразумно не возразил, что сосед и так не спит.

– А если я дам слово отдавать тебе обеды в течении пяти декад?

– Че-го-о-о?

– Обеды. Буду отдавать тебе свои обеды в течении пяти декад. Будешь в «тройке»?

– Нет, – буркнули в ответ.

Коста обдумал интонацию, с которой ему ответили.

– Десять декад?

– Нет.

– Двенадцать декад – обеды и ужины?

– Нет, я сказал! Заткнись уже и не мешай спать, я никогда не буду с вами, двумя тупицами в «тройке»!

– Почему? – уточнил Коста совершенно спокойно.

– Потому что вы будете «мешать» мне учиться! – мстительно бросили ему в ответ.

Мешать? Да они и не собирались мешать, скорее помогать в меру сил, правда пока он не разобрался чем, но – разберется.

Куратор Сейши оказался прав – ему действительно недостаточно информации.

Коста вздохнул, перевернулся на другой бок и снова начал считать появившиеся в окне новые звезды.

* * *

Семнадцатый сопел тихо и сердито.

Обеды ему будут отдавать. Обеды и ужины! Нашли идиота…

Обеденные блюда за двенадцать декад быстро промелькнули в голове длинной вереницей и в животе заурчало.

Можно подумать он продается за еду! И то, что сказал Пятерка, наверняка ложь… нет – точно ложь, тот постоянно врет, как плетет… не может этот тихоня-рисовака, этот молчун, с постоянно измазанными тушью пальцами, быть, как Второй ученик! Где Второй и где этот – новик!

Точно Пятерка – соврал…

Семнадцатый успокоено перевернулся на другой бок.