Печать мастера. Том 1

Куратор ждал его в павильоне изящных искусств. Там же, где вчера проходил экзамен. Смотрел вдаль, стоя на самом краю скальной площадки, где внизу под обрывом бились о берег волны. Ветер трепал длинные седые волосы. Руки, сложенные за спиной, тонули в широких белых рукавах.

Сейши не обернулся и только едва заметно обозначил кивок, когда Коста подошел и встал рядом. Их оставили одних.

– Не правда ли, красиво? Стихия так беспощадна, и так ласкова одновременно… Это то, на что можно смотреть вечно… Как говорят на западе? – Наставник едва заметно качнул головой в сторону моря. – Можно бесконечно смотреть на огонь, на воду и на то, как другие работают, складывая плетения…

«И на фениксы». В этой поговорке было и про небольшие золотые кругляши, которые если у тебя есть – ты можешь все, и не можешь ничего – если их у тебя нет.

Разве Фениксы не самое важное в жизни?

– Ночная поездка на остров Памяти вместе с Шестым куратором прошла… хорошо? –

Коста обдумал вопрос и кивнул.

Поездка прошла прекрасно.

– Вы только что вернулись.

Коста кивнул ещё раз.

Он даже не успел переодеться, а скоро тренировка, опаздывать – нельзя.

– Что… что ты думаешь об Октагоне, – задал странный вопрос куратор.

– Я люблю Октагон, – отчеканил Коста. Сейши стремительно обернулся к нему.

– Ты теперьхочешь… учиться?

– Я буду учиться и стараться изо всех сил, Наставник! Я хочу получить силу! Стать лучшим!

Сейши закрыл глаза и отвернулся от него.

– Что… ты думаешь о клане Арр?

– Я предан клану Арр! Служу Аррам!

– Вчера я предложил тебе выбор. Мастер Ван отбывает на побережье сегодня вечером. Твое решение. – Сейши не повернулся к нему, не изменил позы, и так и продолжал смотреть вдаль, как будто ответ был уже совершенно не важен.

Разве есть выбор? Вчера он получил лучшее предложение в его жизни. Это лучшее, что произошло с ним – он попал на Остров. Наставник Хо был прав – острова это сказка…

– Я отказываюсь от предложения Мастера Вана, Наставник, – Коста уважительно поклонился. – Я выбрал служить Аррам.

* * *

Сейши отпустил ученика взмахом руки. Расслабил плечи, потер синяк на скуле и – сплюнул. Щедро в ту сторону, где за зелеными волнами, за линией горизонта лежал Главный остров.

Тяжело оперся на перила, ограждающие павильон, всем весом, чувствуя каждую из прожитых им зим так, как будто они навалились на него разом.

Слишком поздно. Он – опоздал.

* * *

Октагон, Главный остров, корпус для гостей

Позднее утро

Кайр – ждал.

Щелкнул пальцами, плетения времени сверкнули – ещё два-три мгновения. Пара мгновений и приказ сработает, Помощник старого Вана почувствует нестерпимое желание посетить именно эту безлюдную часть корпуса, и свернуть именно в этот коридор.

Ученики отчитались – все прошло нормально. Привязка стоит. Расчетное время действия – чуть больше шести декад.

Кайр знал это «чуть больше», значит – перестарались, и потратили слишком много ментальных сил на мальчишку. Хотя… его уровень сопротивляемости приказам был выше, чем у большинства.

Когда вчера Шестой подошел к нему с просьбой выделить двоих – он дал согласие. Потому что приказ был – «подправить мысли мальчишке и поставить закладку», но не было сказано, где нужно это делать. Остров памяти или Остров знаний – все одно.

Ему – не жалко.

Зато Шестой будет считать себя обязанным. Пусть удовлетворяет свои низменные потребности, продолжая доказывать что-то уже мертвому Четвертому.

Кайр мог бы сказать, что Четвертому уже давно все равно на Шестого. За Гранью всем все равно. Потому что мыслей мертвых не слышно. Но это было не выгодно. Пока Шестой играет – он управляем. И потом старик Сейши последние две зимы, после того, как он лично вскрывал его память, очень не любит его. А вместе с ним и всех его птенцов. Хотя он вскрывал по приказу Главы.