Печать мастера. Том 1

– Мы же это читали вчера, чтобы найти путь в горах… – начал Пятерка.

– Помолчи, – оборвал его Коста, и, взяв палку, схематично набросал пики гор рядом. – Ну?

– О-о-о… я вспомнил, – лицо Семи засветилось. – Это когда осваивали Северный хребет, во время первой войны с горцами… Ви….Во… Ву… Ва…

– Вонги, – подсказал Пятерка.

– Ну да, эти Вонги, чтобы найти путь в горах поймали двух волков, стравили, ранили одного и выпустили в горы, а второго отпустили следом. И потом пошли волчьими тропами… – Семи поднял голову, ожидая похвалы.

– Хорошо. Следующий вопрос, – Коста стер босой ногой все и быстро, острым кончиком палки начал чертить на мокром песке.

Женское лицо. Волны. Корабль.

Семи опять морщил лоб, хмурил брови.

– Че она такая страшная вышла то, не мог покрасивше нарисовать.

– Схема, – устало отозвался Коста.

– Это я и так помню, – сварливо отозвался Семи. – Западники, когда первую флотилию джонок строили, поднялся мятеж. Клан… – Семи защелкал пальцами, вспоминая, – … клан…

– Не важно, какие кланы, как решили проблему?

– Короче, когда у них все тросы и волокна пожгли от снастей, тот, кто взял город, согнал всех женщин на площади и приказал отрезал им волосы. И использовать их для плетения канатов, и потом… тью…канатов навязали и… – Семи показал волну. – Уплыли.

– Хорошо. Следующий вопрос.

Сетка квадратов появилась на песке. Часть зачеркнуто, часть нет. Схематичный рисунок костра и меч.

– Отвечай.

– У-у-у… Не помню, – честно признался Семи.

– Пятерка, – позвал Коста. Пятый пересел поближе, изучил рисунок и выдал:

– Это просто, тупень…

– Сам тупень!

– …двести зим назад, когда центральный воевал с приграничными восточными, клан Сяо не тронул ни одно поместье Глав, вместо этого сжег все дома вассалов, поля, пастбища, и отравил водные артерии. Наступил голод, чтобы вызвать раздор, бунты и смену глав кланов.

– Не совсем так, но пойдет, – похвалил Коста.

Палочки, палочки, цепь, кружочки. Одни побольше, другие поменьше.

– Отвечай.

– Это я помню, – воодушевился Семи. – Это южная тактика. Клан… – Семи защелкал пальцами, нахмурив лоб, а Пятерка со стоном закатил глаза. – Не важно… Они дали клятву не трогать детей и женщин, и в обмен на это их выпустили через тонкий перешеек – тропу между зыбучих песков, где собирались напасть. Но они выгнали всех женщин, детей и вассалов поместья, выстроили в цепь и окружили войско с двух сторон. Так они выполнили клятву – не причинять вреда и смогли пройти, потому что те не стали убивать своих… Да я бы тоже не стал, – глубокомысленно добавил Семи.

– Как клан Айне узнал о внутренней защите поместья Го?

– А где рисунок?

– Как. Это простой вопрос, – фыркнул Коста.

– А-у-к-ци-он, – одними губами просигналил Пятерка Семи.

– Ау… ау… аукцион! – Радостно воскликнул Семнадцатый. – Они отправили своих трибунов и начальников десятков под видом рабов на аукцион, тех купили, и они изучили все внутри… Но я так не понял, как они обошли клятву? Они же клановые?

– Не важно, это не будут спрашивать сегодня…

– Как остановили последнюю бойню на Совете кланов Южного предела? – вклинился Пятерка.

– Какую бойню, – промычал Семи. – Это не сегодня… это когда спрашивали…

– На декаде и ты не ответил, и у нас было минус два. Так как? Ты должен был запомнить…

Семи посопел носом, с надеждой посмотрел на Косту снизу вверх, и тот со вздохом, начал чертить на песке.

Прямоугольник. Прямоугольник. Прямоугольник. Свеча.

– Да помню я это!!! Просто ты спрашиваешь тупо, слизень… Это когда раздавали и нарезали земли, чтобы остановить постоянную бойню и поделить территории южного предела… Все, кто участвовал в том Совете принесли клятву, что не будут оспаривать десять зим…и было… короче было сколько то табличек по числу кланов, там написали название и границы, таблички запечатали воском, и перемешали… и все вытащили таблички. Кому чего попало – тот то и получил, – весело продолжил Семи. – А потом они подождали десять зим и как опять пыф-пыф-пыф… мочить, мочить, мочить…

– Пффф… – фыркнул Пятый.

– Пойдемте есть уже, а, – уныло проныл Семи, у которого громко забурчало в животе.

– Пару вопросов, – пообещал Коста. – Как покорили северные территории, когда горцы нападали скрытно из лесов и горных укрытий, зная все тропы и имея возможность незаметно отступить?

– Да сожгли все, к гребаному Немесу! – Рявкнул Семи. – Выжгли плетениями сначала просеки, потом запустили магов и пожгли все леса, чтобы вершины стали лысыми и закипели озера, и им негде было прятаться! А теперь пошли жрать!!!

Коста оценил упрямо выдвинутую челюсть набычившегося Семнадцатого, сжатые кулаки, позу и – кивнул.

Они натянули обувь, безрукавки и ждали только Пятого, который, извиваясь, как змея, пытался что-то высмотреть на своей спине.

– Посмотри, а… зажило? Ведь зажило же?