Печать Огня

Посередине улицы в огромной луже крови лежала рыжеволосая девушка. Хорошенькая — автоматически отметил про себя Фер. Хотя сейчас определить было практически невозможно. Лицо жертвы было жутко изуродовано, а изломанное тело едва дергалось.

— Единый сохрани, — прошептал потрясенный мужчина. — Защити верного слугу своего.

— Не думаю, что он откликнется, — раздался вкрадчивый голос, и из тени улицы, поигрывая кинжалом, выступила невысокая фигура. — Ей вот не помог. Хотя она звала.

Фер вздрогнул и обернулся. Теперь понятно, почему он его сразу не заметил. Парень, — а бывалому стражнику было очевидно, что преступник еще очень молод, — в своем темном плаще и черной маске практически сливался со зданиями вокруг. Единственное, что могло выдать юношу — это холодные голубые глаза, словно маленькие льдинки на красивом лице, да светло-русые волосы.

Стражник тихо охнул. Он заметил еще одну мелкую деталь, которая легко могла бы ускользнуть от менее опытного молодняка, который в последнее время только и присылали в его отделение. На безымянном пальце правой руки был надет перстень. Этот парень был послушником. То есть магом! Не следовало сюда приходить, ой, не следовало.

Понимая, что время идет на секунды, Фер поднял копье, прицелился и… замер на месте словно статуя.

— А ты шустрый малый, — удивился маг и одобрительно кивнул. — Я-то думал, ты выкрикнешь какое-нибудь предупреждение. «А ну дэк это, сдавайся. Стража», — изобразил он бас типичного пьяного мужика и задорно хохотнул. — Или что-то вроде того.

Он взглянул на Фера, как бы прикидывая — оценил тот шутку или нет? Стражник, по очевидным причинам, не произнес ни слова.

— Ты же другой. Сразу решил меня прикончить. Знаешь, — помедлив пару секунд, убийца, повернув клинок, взял его обратным хватом и уставился прямо в глаза мужчине. — Мне нравится.

Поблёскивая в ночи кинжалом, маг танцующей походкой направился прямо к Феру. Тот изо всех сил пытался вырваться, но заклятие держало крепко. Он не мог пошевелить ни единым мускулом.

Осознав, что сопротивление бесполезно, отчаявшийся мужчина хотел было закрыть глаза, чтобы не видеть своей смерти, но даже тут веки ему отказали. «Прощай, Элла, прощай, Марк», — произнес про себя он, воспоминаниями о семье пытаясь отогнать охватившей его ужас. — «Папочка домой не вернется».

Но, к его удивлению — и облечению, за которое ему сразу же стало стыдно — послушник прошествовал мимо и, медленно склонившись над едва дышащей девушкой, положил палец ей на губы.

— Тише, тише, — с оттенком дружелюбия прошептал он. — Не бойся. Скоро все закончится.

Девушка одним оставшимся глазом умоляюще смотрела на мучителя. У нее уже не оставалось сил говорить.

— Я даже в чем-то завидую тебе. Еще немного, и ты познаешь Истину, — ласковым голосом произнес маг и резким движением взмахнул клинком. Из распоротого горла на брусчатку с отвратительным хлюпаньем хлынула кровь. Убийца, немного помедлив, закрыл девушке глаза и прошептал так тихо, что Фер едва расслышал. — Ты поймешь и будешь мне благодарна.

Быстро поднявшись на ноги, юноша отточенным движением — было видно, что он проделывает это далеко не в перый раз — стер кровь с кинжала и закинул его в ножны за спиной. Дружески кивнув стражнику, парень, насвистывая веселую мелодию, зашагал по улице, пока не скрылся в ночи.

Прошло еще несколько мучительных минут. Наконец, заклятье, что сковывало Фера, развеялось, и с протяжным стоном он рухнул вниз. Выпавшее из рук копье застучало по мостовой и укатилось в канаву, где с чавканьем приземлилось в грязь. Но стражник не уделил пропавшему оружию ни капли внимания. На негнущихся ногах он подполз к девушке и грязными пальцами зажал рану на ее шее. Вот только все было бесполезно. Ей уже ничем нельзя было помочь. Девушка была мертва.

Осознав это, Фер хотел было яростно врезать по земле, но остановил себя в самый последний момент. Он кое-что заметил. Странный блеск на груди девушки.

Окровавленными руками Фер потянулся вперед и вытащил на свет серебряную цепочку. Та поддалась на удивление легко, правда, рассмотреть, что на ней написано, оказалось сложнее, чем он ожидал. Слишком темно. Мужчина поднял руку повыше, и так удачно выступившая из-за туч луна ярко осветила отполированную до блеска поверхность.

На медальоне было красиво выведено — явно мастер постарался — изображение бушующего пламени. «Магесса Огня, значит», — догадался Фер, и, перевернув кулон, прочитал вслух выгравированные на обратной стороне буквы.

Изабелла О’Рин.

Глава 1

— Слушайте сюда, — грозного вида аэн расхаживал перед кое-как сбитыми строем из шести головорезов. — Вы сделаете, что я скажу, или подохнете. Ясно?

— Мы и так подохнем, — усмехнулся исполосованный кучей шрамов одноглазый мужик с клеймом убийцы на лбу. — Че мне за разница то?

— Кто это сказал? Кто это вякнул? Кто этот маленький вонючий…

— Сор, — подняв бровь, спросил я у разошедшегося вояки. — Чем ты занимаешься?