Печать Огня

— Не только, — я нахмурился. — Тут все дело в жертвах. Теми, кто реально мог что-то поделать, были кто? И я сейчас не про стражу, — заметив непонимание в глазах мага, пришлось пояснить мне. — Пра-а-а-вильно. Император да Великие Рода. И как ты думаешь, кому-нибудь из них было дело до десятков трупов в Нижнем Городе?

— Нет, — сквозь зубы процедил он. — У Великих Родов другие заботы.

— И ты будешь неправ, — сказал я и улыбнулся, заметив, как тот удивился. — Одному из них НЕ БЫЛО наплевать. Культистов кто-то прикрывал. А сейчас вся информация выплывет наружу. И если мы поставим точку, то тем самым злодеем из-за кулис все будут считать…

— Род Дос, — зло закончил за меня маг и грязно выругался. Впрочем, он быстро пришел в себя. — И что нам делать?

— Странный вопрос, — я криво улыбнулся и сосредоточился на письме в моих руках. Ох, как же я это ненавижу! — Искать реального преступника, конечно.

У меня закружилась голова и все вокруг померкло.

Я чувствовал злость. Удивление. Разочарование. Страх.

— Да как они могли?! — узнал я красивый баритон Мортимера. — Это немыслимо!

— Я уверен, на это была причина, — раздался где-то издалека голос знакомого мне старичка. — Иначе не бывает. Обретший Истину не может ошибаться.

— Причина всегда есть, — с внезапной грустью произнес аббат. — Но почему Белла? Она же столько сделала.

— И Карнстайн ее не забудет.

— Может, ты и прав, старый друг, — подавленно произнес настоятель. — Я молюсь, чтобы ты был прав.

— Вы уничтожите письмо?

— Что? Да, да, конечно, — пробормотал он. — Иди, я тебя догоню. Да пребудет с тобой Истина.

— Истина среди нас.

Я почувствовал, что Мортимер остался один. Он смотрел на письмо в своих руках. Впервые за то время, что ему довелось быть настоятелем, он засомневался в действиях Обретшего. Наконец, он положил бумагу себе за пазуху. Зачем? Да он и сам не знал. Быть может, на память?

Вынырнув из воспоминания, я первым делом пересказал его Пайнару.

— Обретший? — скривился тот. — Местный лидер, значит. А что за Карнстайн?

— Это деревня. Всего в паре часов езды отсюда, — вспомнил я один из уроков, которые мне преподавали очень давно. — Не очень большая.

Детство. Забавное было время. Тогда я ненавидел географию. Какая разница, где лежат какие страны или материки, если мы живем в могучей Империи под присмотром вездесущего Императора и Великих Родов.

Я подавил усмешку. Оказывается, и мне не была чужда наивность. Когда-то.

— Нам стоит отправляться, — произнес я, усилием воли выдергивая себя из пелены воспоминаний. — Немедленно.

— Нет, — не согласился со мной аристократ. — Мы подождем.

— Чего? — не понял я. — Ты же понимаешь, что новости об этой заварушке достигнут Карнстайна уже завтра. И если этот Обретший все еще там, — в чем я крупно сомневаюсь, кстати — то скоро он точно исчезнет.

— Во-первых, О’Верр, — смерив меня взглядом, надменно произнес он. — Я твой наниматель. И я решаю, что мы делаем.

Я скрипнул зубами, но смолчал.

— Во-вторых, — словно не заметив моей ярости, продолжил он. — Никто, кроме нас троих — я покосился на занятых делом стражников — не знает про эту деревню. И письмо.

Хм. Может, он в чем-то и прав. Но это же не повод торчать тут лишний день.

— И наконец, — все тем же ровным голосом закончил он. — Завтра ближе к вечеру в особняке Рода Рин состоится прием в честь почившей Наследницы, — тут он, наконец, ухмыльнулся, выдавая свои истинные чувства. — Я думаю, тебе стоит там побывать.

Ого как. Тогда да. Даже спорить не буду.

У меня были сотни вопросов относительно этого дела. Что девушка забыла на улицах Нижнего Города так поздно вечером? Как она связана с этим культом? Почему те о ней так хорошо отзывались?

В общем и целом, Пайнар был прав. Мне определенно стоило туда съездить.

Стоп.

— Мне? — я только сейчас осознал, что именно он сказал. — Ты не идешь?

— Род Дос не приглашен, — презрительно скривил губы маг. — Так что тебе придется действовать в одиночку.

Это плохо. Я не бывал на подобных мероприятиях уже… лет восемь, что ли? Даже больше, учитывая, как обожаемые родители ненавидели все мои выходы в свет.