Печать Огня

Юноша подчинился без раздумий. Маг Земли не был идиотом. Он прекрасно понимал, что есть время для споров, и сейчас — точно не оно. Заниматься перетягиванием одеяла — верный путь в могулу. Нужен был лидер.

И тут возникал вопрос. Кто им станет?

Оба мага были из враждующих родов и даже под угрозой смерти не стали бы выполнять приказы друг друга. А я? Я был идеальным кандидатом. Они оба меня знали. Раз. Мы вместе сражались, прикрывали друг друга. Два. И что самое важное, каждый из них как-то сумел разнюхать про мое происхождение.

А это многое меняло. Очень многое. Одно дело подчиняться сыну сапожника, пусть он хоть трижды мастер Тени. Они бы на это никогда не пошли. Но совсем другое, если этот мастер Тени — аристократ, пусть и бывший, из Великого Рода. А если этот род еще и специализируется на тактике и стратегии… Ну вы поняли.

Осталось только оправдать их доверие. Что обещало быть весьма проблематичным.

Камнепад, что устроил Пайнар, отвлек значительную часть этих тварей и выиграл нам время, но сомневаюсь, что много. Чудо, если у нас была в запасе минута или две. Следовало ускоряться.

— Пайнар! — рявкнул я, надрывая свою глотку. — Мне нужен ров. Как можно шире и глубже.

— Понял, — кивнул тот и, присев на камень пола, зашептал слова заклинания. — Сделаю.

Земля вокруг мельницы страшно затрещала и стала раздаваться в разные стороны. Я ухмыльнулся. Отлично. Начало положено.

— Виолла, — повернулся к девушке и, нарвавшись на ее милую улыбочку, слегка сбился с темпа. — Гм.

— Ты говори, говори, — невинно хлопая глазками, прошептала девушка. — Я все, все сделаю. Командир.

Последнее слово прозвучало с неприкрытой иронией. Вот же. Нашла время. Я понимаю, что как лидер, возможно, она была бы лучше. И она понимает, что я понимаю. И про время понимает, и про Пайнара. Тьфу. Я запутался. Короче.

— Иди наверх, — указал я ей на каменную лестницу наверх. — Пайнар сделает печь. А мне нужно пламя. Понимаешь?

— Еще как, — ухмыльнулась девушка и, цокая короткими каблучками, рванула наверх.

Вот. Так и надо. Проводив магессу довольным взглядом, я обратился к Мие.

— Возьмешь нашего стрелка, — кивком указал я наверх, где засел Джейс. — Слушай, ты же можешь передавать Свет в наконечники, верно?

Идея таким образом использовать лучников пришла мне в голову еще давно. Если точнее — на Экзамене, когда Сайфас швырялся камнями в Изабеллу. Сколько времени прошло, э-э-эх.

Мия отличный боец, поэтому отсылать ее наверх, возможно, было не самой правильной идей, но я руководствовался логикой. В первую очередь девушка — усилитель, то есть отлично передает силу Света. Поэтому на роль создателя взрывающихся стрел она подходила просто идеально. А бойцов у меня и так хватает.

— Ну что, парни? — повернулся я двум оставшимся гвардейцам. — Готовы?

Опытные ветераны лишь ухмыльнулись, перехватывая поудобнее оружие. Ну да, это не молодняк, который легко гонять, пусть они и трижды аристократы. Тут годы выучки.

— Что нам делать? — поинтересовался у меня Орвен.

Что удивительно, в его голосе не было насмешки. Немного иронии, да. Покровительство? Есть чуть-чуть. Но не смех. Гвардеец на полном серьезе был готов подчиняться моим приказам.

Я огляделся. На самом деле, нашей команде несказанно повезло. То, что я изначально принял за разваливающееся от любого чиха здание, оказалось весьма приличной каменной постройкой. Облицованные стены, маленькие окна-бойницы на втором этаже. Да это место напоминало настоящую крепость! Надеюсь, ее храбрые защитники переживут первый штурм.

— Как бы Пайнар ни старался, — перекрикивая грохот разрушаемой земли, отрывисто пояснил я. — Они все равно сюда доберутся. — Я указал на единственный вход внутрь. И их нужно встретить.

— Сделаем, — кивнули гвардецы, споро доставая из-за спин каплевидные щиты. — Мимо нас не пройдут, — добавил Гарвин.

— А ты что будешь делать? — пробормотал выдохшийся после утомительной работы маг Земли. По его лбу ручьями тек пот, руки дрожали, но свое дело он знал. Вокруг мельницы образовался ров шириной в метров в пять и в шесть глубиной. Такой не перепрыгнешь.

— Тактический резерв, — ухмыльнулся я в ответ. — Или, если по-простому, — взмахнул я в воздухе мечом, — Затычка в бочке.

— Очень точно, — хмыкнул Пайнар.

Это что, шутка? Растет парень, растет. Когда-нибудь и нормальным человеком станет. Если доживет, конечно.

Я хотел было ответить что-то саркастичное в ответ, но не успел. До нас докатилась первая волна.

Десятки, сотни зверей с разбега прыгали в раскопанную магом яму и пытались вскарабкаться наружу, только чтобы упасть под грудой новых тел, падающих сверху. Кого тут только не было. Кроты, ежи и барсуки перемешались с более крупными хищниками. Тут были волки, парочка рысей, ого. Это что? Медведь?

Я с тревогой смотрел, как огромная туша берет разбег. Этот и допрыгнуть может. Единый и вся Бездна, он реально может допрыгнуть!

Ба-а-анг! — пропела тетива лука откуда-то сверху. Ба-а-ах! — спустя секунды последовал взрыв. Куски медведя расшвыряло по сторонам.