Печать павшего. Лики Судьбы

— Я не знаю, как забрать нить, не убивая носителя, — покачала головой я. — Пусть уж лучше ты будешь рядом со мной, целая и невредимая.

В глазах Найды мелькнула озорная улыбка. Спрыгнув с моих рук, она бодро засеменила по снегу, а я с удивлением обнаружила, что маленькие собачьи следы сами собой складываются в большую руну, обозначающую круг жизни — разорванный овал, испещрённый разветвлёнными линиями разной длины. Я поспешно выпустила из перчатки куполообразный солнечный луч, накрыв им символ и защищая рисунок от снегопада. Меж тем щенок продолжал возиться с руной, дочерчивая косые линии, пересекающие овал, и до меня, по выражению Касси, доходило. Найда изображала мой круг жизни, по которому я иду сейчас, вписывая в него себя… как простую спутницу, а не как безликую, меняя путь своей собственной судьбы.

— Ты уверена? — недоверчиво спросила я. — Ты уверена, что не хочешь потом уйти своей дорогой?

Она тихо фыркнула, покосившись на следы детей мрака. Верно. И тебе тоже — некуда идти. От Долины скоро не останется даже воспоминаний, а ты — неотъемлемая часть странного мира теней. И изменяя свою судьбу, получаешь возможность выжить в другом месте. А я… а я буду рада забрать тебя с собой, куда бы нам не пришлось уйти.

— Поторопись, Схаррита вот-вот нагрянет, — заметила я, поглядывая за приближающейся Разрушающей.

Найда споро забегала вдоль линии овала, прокладывая рядом вторую дорожку шагов. Наверно, Айрита поступала также, отказываясь от своей нити и меняя её на жизнь смертного в семи мирах… да только я не дала Создающей возможности выжить и нисколько об этом не жалею. Лишний конкурент — лишняя головная боль. Моя спутница, закончив руну, села в центре рисунка и вопросительно на меня посмотрела.

— Что? — я встала и подошла к ней, зябко кутаясь в плащ.

Она взглядом показала на последнюю линию.

— Пройти по ней? — догадалась я.

Найда довольно тявкнула. Я пожала плечами и, продолжая поддерживать купол, послушно прошлась по тонкой линии и остановилась, дойдя до того места, откуда начинала. Моя спутница, кивнув, встряхнулась, и с её шёрстки посыпались на снег красновато-рыжие искры. Посыпались, постепенно стягиваясь и сливаясь в мерцающую паутинку. Я подождала, пока нить сформируется и, присев, приняла дар Проходящей. Отныне наши с ней судьбы — единое целое, и куда пойду я, туда пойдёт и она, шаг в шаг, след в след, не отставая и не теряясь. Всегда вместе, всегда рядом…

— Спасибо, Эррита, — я подмигнула ей, бережно пряча в карман нить Клубка.

Та недовольно сморщила мордочку и принялась деловито затаптывать свой рисунок. Вернувшись к камню, я убрала купол света и села ждать прихода Разрушающей, подвинувшись, когда Найда подошла ко мне. Запрыгнув на камень, она свернулась уютным калачиком рядом, положив мордочку на мои колени и зажмурившись от удовольствия. Мой первый и единственный друг… Я улыбнулась и поискала взглядом стремительно приближающуюся тень.

Глава 15

«— А фамилия моя — слишком известна,

чтобы я её называл!»

(«Иван Васильевич меняет профессию»).

Кассандра.

Как обычно, нам «повезло», причём, крупно. Ключ от порталов опять меня надул, забросив вместо родного мира в мир Небесных Странников, дай Бог памяти, как его зовут, постоянно забываю… Словом, Судьба нас провела и в который раз сделала всё по-своему. Мрачно посмотрев вдаль, я скорчила рожицу. Это наследство Райлит, понятно — нечто, сидящее в моей душе и твёрдой рукой направляющее меня туда, куда мне идти совершенно не хотелось, но приходилось. И непонятно для чего разменивать один мир на другой, бесцельно влипая в многочисленные неприятности, да ещё и с балластом под мышкой… Нет, я так не играю! Мне надоело, слышишь, Райлит?! Мне надоело! Я не хочу больше иметь с тобой ничего общего!

— Это ты мне? А что я такого сделал? — обиделся Яшка. — Подумаешь, съесть хотел… Да и то — я не специально, это… я вообще не помню, почему и зачем…

— По-твоему, я к тебе обращаюсь? — вяло огрызнулась я.

Разумеется, мыслей моих он читать не научился, просто я от полноты чувств не сдержалась и последние слова произнесла вслух.

— А к кому ж тогда? — приятель с очевидным любопытством обзирал окрестности. — Больше здесь нету никого, кроме нас.