Печать Протеуса (СИ)

Двигаться вперёд оказалось сложнее чем казалось изначально — всё же наклон был довольно большой. Также несмотря на то, что под ногами ничего не мешалось, мне то и дело приходилось использовать топор, чтобы цепляться за песчаник и подтягиваться. Мари от меня не отставала и тоже не брезговала использовать топорик.

— Про туннели могу только предположить: либо это результат эрозии почв, либо заготовка для мест обитания местных разумных. С учётом агрессивности окружающей среды им нужны укрытия, иначе они вымрут не успев появиться.

— У людей такого подспорья я не заметил, — пробурчал я себе под нос, но к Ирис обратился с другим уточнением: — «Получается местные жители что-то вроде муравьёв, раз у них такие туннели?»

— А ты имеешь что-то против муравьёв? — удивилась Ирис. — Муравьиные лабиринты под землёй и башни муравейники на поверхности. Ты только взгляни какой отсюда вид!

Ирис говорила о том, что наш подъём затянувшийся неестественно сильно с учётом, что поверхность находилась буквально в паре десятков метров над нами, наконец-то продемонстрировал признаки цели. Очередной виток хода вывел нас к небольшой трещине в стене спирального туннеля. И судя по открывшемуся виду, туннель располагался внутри одного из каменных столбов.

Точно определить на какой мы сейчас высоте было проблематично, но явно немаленькой. Такой вывод напрашивался из-за того, что чуть ниже мы заметили каменный выступ на котором находилось птичье гнездо, прямо сейчас без хозяев, но зато с парой яиц. Возможно кладка тех самых птиц, похожих на хищных попугаев, которыми любят обедать местные жаботы?

Дальше открывался обзор всё на ту же долину с её озёрами, купающимися жаботами и разгуливающими варанами, больше похожими на динозавров.

— Уже можно объявить данную разведку полным провалом? — Мари заметив, что я замер вглядываясь в разлом и сама не стала дальше ползти, развалившись посреди туннеля, дабы перевести дух.

— Я бы так не сказал, — оторвавшись от созерцания я перевёл взгляд на девушку, которая пальцем водила по песчанику, выводя на нём волнистые узоры. — Мы удостоверились, что здесь есть то что ищем. Хотя лучше всего, если попадутся прозрачные кристаллы, но и другие не бесполезны. Да, монстры здесь сильны, но мы можем от них отбиться или в крайнем случае сбежать, и то что мы живы прямое тому доказательство. Да и нахождение этих туннелей нам на руку, — попытался рукой объять окружающее пространство, но жест не получился особо широким из-за узости туннеля. — Благодаря этой находке, мы сможем безопаснее и быстрее исследовать долину. Например сейчас я предлагаю всё же добраться до вершины хода и посмотреть, что нам откроется оттуда.

— Поражаюсь твоему оптимизму, — говоря это Мари покачала головой, но продолжила лезть дальше по проходу. Должен отметить, что быть вторым сейчас имело некоторые преимущества в виде обзора, не только на каменные стены. А Мари продолжала: — Если у каждого кристалла, как у найденного нами, такая охрана, то будет сложно.

— «Это вы ещё нашли маленький осколок,» — не преминула заметить Ирис. — «Тебя он вылечил, но вот Дереку он вряд ли бы помог если бы вы конечно таких с пяток не набрали. А вам нужно больше и качественнее, а такое можно найти лишь в центре долины.»

— Мы и не рассчитывали на простую прогулку, — ответил сразу двум своим спутницам. — Мы справимся. Для этого мы и объединились.

Новый виток спирального туннеля и проход настолько сузился, что нам стало уже не проползти. Но это неудобство не тянуло даже на полноценную проблему. Если вода сумела размыть местную породу, то разве не справятся два бойца?

В два топора и пяток шаров, которые выступали в роли отбойных молотков, разбить стену тоннеля в тонком месте у нас заняло не более десяти минут. После чего пришлось слегка напрячься, чтобы перепрыгнуть из пролома на ближайшую платформу, оказавшуюся чуть в стороне. Конечно не самая вершина каменного столба, но крайне близко.

С этой точки прекрасно просматривалась территория всей долины. Даже наш лагерь виднелся и то, что если использовать несколько лоз-тропинок между столбами до него можно вполне добраться с нашей обзорной площадки.

— Ква… — рёв доминации и власти пронёсся над долиной.

Земля задрожала, а с отдалённых каменных столбов вспорхнули хищные попугаи. А затем порода под ногами содрогнулась от мощного толчка и камни посыпались со столбов по всей долине. Нам пришлось схватиться, чтобы не упасть.

Ну вот и решилась ещё одна проблема — мы поняли где центр местной долины. Ведь как известно, чем ближе к центру тем больше проблемы?

* * *

Разведка — это не одиночная вылазка во вражескую местность. Да, неподготовленному человеку может показаться именно так: разведчик куда-то сходил и принёс необходимые данные. Разведчик — молодец и можно действовать.