Печать Протеуса (СИ)

Мари коротким жестом показала, чтобы я продолжал двигаться вперёд, к намеченной цели, а она отвлечёт постепенно окружающих нас противников. И новым взмахом кнута ранила сразу троих жаботов. Не убила, а именно разозлила, чтобы сконцентрировать на себе их внимание.

Правильно, лучше не убивать. Неизвестно, как на это отреагирует жабот-хранитель. Хоть мы и не знали сможет ли он почувствовать что-то, но рисковать и увеличивать шанс его внезапного визита точно не стоило.

Сам же я максимально ускорился, пытаясь добраться до светящегося предмета в кладке икры. Шары опыта в этом мне ничем помочь не могли, а потому они лишь крутились у меня над головой.

Зато топорики оказались, как нельзя кстати, позволив не только быстро забраться на нагромождение икры, но и начать очистку от слизистых отложений, что за годы превратились в полупрозрачный камень.

Периферийным зрением, я видел, как Мари сместилась в сторону, отвлекая на себя жаботов. Их оказалось не так много, как мне показалось в первый момент, около десятка.

Потому девушка успевала маневрировать, не стесняясь при этом рубить языки и оставлять на их телах длинные шрамы, которые значительно замедляли существ.

В самые сложные моменты она накладывала на себя маскировку, а после перемещения из опасной зоны вновь показывалась на глаза противникам, одновременно атакуя ближайшего из них, дабы они не переключились на меня.

Но даже так я не мог ощущать себя в полной безопасности. Ведь в пещере всё появлялись и появлялись новые монстры, в прямом смысле новые. Буквально в десятке метров от меня одна из икринок лопнула, порождая нового монстра. И пока он не успел осознать ситуацию, я направил один из кристаллов опыта в его сторону.

Чтобы случайно не убить, ударил в самое защищённое место, в центр головы чуть выше пасти, благодаря этому добился желаемого, а именно откинул противника как можно дальше от себя.

Впрочем, через несколько секунд выкинул, как этого, так и других монстров из головы, так как совершив очередной удар топором, я добился того, что корка отложений треснула. После чего я сумел откинуть целый пласт.

А под ним был джекпот!

Огромная друза в десяток раз больше самой крупной из виденных мною за всё время нахождения в этой локации. В её центре находился прозрачный кристалл, а вокруг него пять или шесть золотистых лучей и без счёту отростков всех цветов радуги.

По совету Ирис я ранее уже набрал «Самородки жизни» каждого из оттенков, чисто на всякий случай. Но сейчас мне захотелось пополнить свои запасы открывшейся красотой.

Тем не менее, я быстро одёрнул себя, ведь мы специально отправились в забег налегке. Вещи ждут нас в безопасном месте на финишной черте этой авантюры.

Потому мой топор обрушился на друзу «Самородков жизни», откалывая в первую очередь прозрачные кристаллы. Но всё же я не удержался от соблазна и отколол несколько крупных золотых кристаллов.

Но не все! Что-то же должно питать кладку?

Я ещё надеялся вернуться в эту долину и в будущем мне могут пригодиться местные монстры, как минимум для получения опыта.

Кристаллы я заматывал в плащ уже на ходу, скользя вниз по склону из лягушачьей икры.

Мари, видя что я закончил, решила больше не развлекать своих противников. Взмах нитью-кнутом и девушка ухватилась за один из сталактитов, торчащих из свода пещеры. Не знаю, хотела она его уронить на жаботов или нет, но рывок привёл к тому, что девушка рывком подтянулась на нити и буквально пролетела над их головами.

К этому моменту, я уже практически выбежал из пещеры, оказавшись на размытой ледяной тропинке. В целом, стоило бы применить ещё один замораживающий артефакт, но они все находились у Мари, а девушка почему-то медлила. Из-за нехватки времени и невозможности нормальной коммуникации из-за близости водопада, я решил не останавливаться.

И к моему удивлению, мне не пришлось идти по пояс или макушку в воде. Сверху замёрзшая жидкость растаяла, но как оказалось дно в этом месте промёрзло куда сильнее.

Чтобы не свалиться, пришлось вцепиться в скалу рядом и только так, чувствуя как при каждом шаге трещит лёд, я едва дыша сумел выбраться на берег.

Мари отстала всего на десяток шагов. И уйти она решила эффектно, потому как только выскочила на ледяную тропу, сразу же швырнула замораживающий артефакт. Я же в этот момент чертыхнулся, так как считал что его можно использовать куда эффективней, но сейчас точно не тот момент, когда надо одёргивать спутницу.

Вот только, как оказалось, она выбрала своей целью не преследовавших нас детёнышей жаботов, а водопад. И сразу четверть потока обратилась в лёд. И, что логично, этот лёд продолжил падать, как и вода секундой ранее.

Удар и ледяная шрапнель обрушилась во все стороны, накрыв пещеру и всех кто находился внутри, а после и нас.

И если я ещё успел укрыться за вовремя подвернувшимся выступом скалы, то девушку отбросило на берег. Но своей задачи она добилась. Большая часть льдины уцелела и теперь надёжно, пусть и временно, перекрывала проход в пещеру. Думаю никто кроме хранителя не сможет преодолеть эту стену, как минимум ещё пару часов.