Печать Протеуса (СИ)

Я тут же рванул к Мари, нащупывая в кармане золотистый кристалл. Однако, девушка уже сама поднималась на ноги, тряся головой. Из её спины ничего не торчало, хотя готов поклясться, что видел, как часть осколков градом прошлась по ней.

Вот только обрадоваться я не успел, ибо созданный нами при отступлении грохот привлёк владельца пещеры, которую мы так беззастенчиво ограбили. Это стало ясно так как мы ощутили, что земля содрогнулась. Подобный эффект возникал, когда местный исполин особенно ретиво спешил по своим делам.

Ждать, пока Мари окончательно придёт в себя я посчитал роскошью. Вместо этого, я накинул на неё свою куртку, лишним дополнительное усиление параметра «Тело» девушке точно не станет. Надеюсь у неё остался в запасе опыт и она догадается его вложить, ведь о способностях своей экипировки я её просвещал ранее.

Сам же подхватил спутницу под одно плечо, а несколько моих шаров опыта подлетели к девушке с другой стороны, придерживая. Следом мы поспешили к туннелям, откуда совершили изначальный рывок.

Вот только каждый десяток шагов сопровождался очередным сотрясением земли. Грохот, а главное вибрация, постоянно усиливались. Это прямым текстом говорило о том, что враг которого мы не в силах победить, всё ближе.

Но мы успели! Пусть и в последний момент, но успели!

Стоило нам упасть в дыру туннеля, как из-за ближайших каменных столбов показался жабот-хранитель с расцарапанной до крови мордой и одновременно кучей цветастых перьев торчащих из пасти.

— Ты как? — тяжело дыша, уточнил я у девушки. — Золотой кристалл?

— Нет, — она судорожно мотнула головой, а я приметил, что Мари чуть придерживается за рёбра. — Только перевести дух. — и практически без паузы, на выдохе задала вопрос. — По какому из вариантов отступления действуем?

Один из главных уроков вынесенных мной для себя после боя с маткой разрывателей, это то, что нужно иметь несколько путей отступления. Если бы мы тогда могли сбежать, то Дерек бы не лишился ног. Мы бы подготовились к битве и всё прошло намного проще.

Потому, при разработке плана, я старался продумать различные варианты и следовательно обзавестись несколькими путями отхода.

И как ни странно, пока всё происходящее укладывалось в рамки «приемлемого».

— Идём по основному плану, — в это время, жабот-хранитель добрался до своей пещеры и увидев устроенный погром утробно взревел, так что даже уши заложило. И лишь когда немного отпустило я заметил: — Только идём быстро. Очень быстро!

Маршрут по умолчанию выбирался с учётом того, что нас будут преследовать. Как именно монстр пятой эволюции встанет на наш след, я не знал, слишком обширен список его гипотетических умений. Отслеживание энергии кристаллов? На нас останется запах логова? Мы получим какое-то проклятье?

В Последнем мире, я бы уже ничему не удивился. Потому, подготовленный подземный ход проходил по местности с наибольшей концентрацией каменных столбов, чтобы осложнить преследователю возможность манёвра. Пусть монстр и огромен, но даже ему не под силу сносить каменные махины, по крайней мере с наскоку и без последствий для себя.

Вот только даже с учётом этого, преодолеть нам требовалось практически всю долину из одного конца в другой. Пять километров по прямой, а с учётом маршрута почти семь. И стоило нам начать новый забег, как стало очевидно, хранитель уже вышел на наш след и не отступит.

Грохот прыжков и сотрясение земли били по нервам, словно молот по огромной наковальне.

А с учётом того, что в туннелях мы не могли наблюдать, где находится противник нам оставалось только надеяться и возносить мольбы Системе.

Чтобы следующий прыжок монстра не пришёлся нам на головы. Чтобы туннель под каким-либо озером не обвалился и нас не накрыла толща воды. Чтобы не произошло обрушения одного из столбов. И ещё множества неприятных «чтобы».

В любом случае опускать руки не входило в план, поэтому мы продолжали бежать по туннелям.

— Расстояние двести метров. На пути столб двадцать четыре. Дальше идёт участок с возможностью для прыжка хранителя. Используем вторую заготовку с финальным штрихом, — рублеными фразами выдала Ирис, что сидела у меня на плече в виде милого чёрного крота.

Я тут же продублировал вторую часть сообщения Мари и на ближайшем разветвлении мы разделились. Вторая заготовка именно это и подразумевала. С учётом того, что запасы Самородков жизни мы разделили при начале бегства, то мы становились равноценной добычей для жабота. Из-за невысокой сообразительности монстра это должно ввести его хотя бы ненадолго в ступор.

Главное не останавливаться и в целом не затягивать. Иначе хранитель начнёт реветь, пытаясь призвать себе на помощь других жаботов. И от них скрыться возможно будет даже сложнее, ведь их много и они имеют неприятную привычку проваливаться в туннели, тем самым перекрывая проходы.

Прямо сейчас, Ирис стала нашим спасителем, полностью оправдывая свой системный статус: навигатор.