Печать света

На какой-то миг Мири тоже замерла; голосок был детский, не похожий на хрип дракона. Но тут же в двери показалась уродливая голова, она пыталась пролезть в узкий проем, достать до них, дотянуться. Сверкнули желтоватые лезвия зубов, и тот же детский, но одновременно хриплый голос прошипел:

— Я доберусь до вас! Вам не уйти… Останетесь во тьме, навечно… Я сделаю себе ожерелье из ваших костей…

Мириам вытолкнула остолбеневшего от ужаса Анри за порог и протянула вперед руку с Печатью, не зная, закроется ли вход, и пытаясь нащупать ту точку, где был невидимый замок. Пещера ходила ходуном: червь бился головой о камень, пытаясь расширить проем и добраться до людей. Но воздух перед лицом Мири помутнел, заткался словно тонкой паутиной, которая становилась все гуще; и вот уже пелена уплотняется, а голос из-за нее, выкрикивающий мольбы и проклятия, звучит все тише. Наконец Мири осторожно коснулась стены. Сплошной камень, словно и не было никогда проема. Только в центре начерченной на каменной стене двери виден золотистый кружок Печати. Некоторое время они по очереди ломали ногти, пытаясь отделить его от стены, но золото словно вплавилось в камень, и не было никакой возможности извлечь медальон обратно.

— Может, так и надо, — с сомнением произнес Анри. — Если придет тот, кому разрешено открыть дверь, так она и откроется.

— Может быть, — эхом отозвалась Мири.

Они постояли еще, чувствуя усталость, растерянность и жалость.

— Идем, — сказал Анри, потянув сестру за руку. — Надо двигаться к выходу. Я устал так, что лучше бы поскорее выбраться на поверхность.

Некоторое время они брели по тоннелю, потом Мири нарушила молчание.

— Обидно, да? — спросила она, чувствуя, что горло вдруг перехватило слезами. — Он был там, такой красивый… И… и почему мы недостойны? Неужели ты и я так уж плохи?

— Не знаю. Может, и плохи. Зависит от критериев оценки того, кто строил город. Что для него было хорошо?

Мири растерялась:

— Наверное, ты прав. Критерии за давностью лет и скудостью данных и правда оценить сложно. Но тогда зачем он нас вообще пустил? Если мы недостойны, зачем открылась пещера?

— Пещера открылась, потому что у тебя был ключ — Печать света. А еще… Может, чтобы страж получил смену?

Они остановились, чтобы попить.

— Что, если у выхода нас караулят бойцы из «Мудрости Сиона»? — спросил Анри.

— И пусть. Кто угодно, только с человеческим лицом и телом. И я готова поцеловать первого, кого увижу… если мы вообще отсюда выберемся.

Они шли и шли, ноги подкашивались от усталости. Больше всего Мири удивляло, что им не встретилось ни одной развилки. Тоннель время от времени поворачивал или шел под уклон, но никаких ответвлений не было. У них не осталось воды, и не было больше сил на разговоры. А потом впереди показался свет. Мири рванулась было, но Анри поймал ее за куртку:

— Погоди, пристрелят еще. Давай вместе.

Но никто не ждал молодых людей у выхода из пещеры. Они выбрались, щурясь от света, который казался очень ярким, повалились на землю, поросшую какими-то кустиками и мелкоцветковыми травами, и некоторое время просто лежали, глядя в серо-голубое небо. Потом Анри сел и хрипло сказал:

— Это не то место.

Мири с трудом поднялась на дрожащие ноги и огляделась. Да, тоннель вывел их невесть куда. Пропала крепость, не видно ни моря, ни признаков человеческого жилья. Кругом только горы. Старые, живописные, открыточно-красивые. Ближние пики и хребты видны ясно, а дальние частично скрыты за дымкой.

— Как-то это не похоже на пейзаж в окрестностях Дувра, — пробормотал Анри.

— Тоннели прокладывают во тьме, а во тьме нет расстояний. И еще много чего нет… начинается тоннель в одном месте, а ведет в другое или еще дальше, — сказала Мири.

— В смысле? — Анри уставился на нее удивленно.

— Так мне сказал один человек…

Они еще помолчали, собираясь с силами.

— Надо идти, — сказал Анри. — Где-то должны найтись люди.

Им повезло. Через час с небольшим, когда Мири готова была упасть и умереть, они заметили группу людей в ярких жилетах, цепочкой двигавшихся по склону. Анри закричал и замахал руками, Мири села на камни, ноги ее не держали.

Группа туристов с сочувствием взирала на молодых людей. Гид, оценив состояние девушки, вызвал вертолет. Еще он поделился с несчастными водой и прочел им суровую нотацию о том, что бывает с безрассудными туристами, которые, ища приключений на свою голову, отправляются в одиночку бродить по горам Шотландии.

— Это только кажется, что наши горы не так уж и велики. Уверяю вас, здесь ничего не стоит заблудиться и пропасть… Ведь в этих горах есть и разломы, и трещины, и оползни…

— И пещеры, — прошептала Мири.

— Пещеры? — переспросил гид. — Ну, пещер-то как раз немного и они не особо интересны.