Печать света

Париж, как любой город, состоит из нескольких слоев, рассуждала Мири, скорым шагом продвигаясь по улицам. Это… это как лабиринт Иерихона. Вот наружная стена и дорожка вдоль нее – это шумный и грязный современный мегаполис. Второй виток – здесь есть чудесные парки, скверы и тихие улочки. За третьей стеной можно найти много страшных и опасных мест, где приветствуется и обслуживается любой порок. Еще виток, и человек попадает в город, где живут люди: они рождаются, работают, растят детей. Новый поворот, и перед глазами предстает город, где когда-то жили люди; они оставили после себя храмы и дворцы, сады и картины. И только если ты полюбишь этот город, то сможешь войти во внутреннее пространство и найти свое место среди его обитателей, в сердце города.

Мири шла по улицам, и голова ее болела от страха перед тем, что должно произойти завтра, а еще от дурацких и философских мыслей, которыми она пыталась этот страх заглушить. Остановившись посреди Елисейских Полей и оглядевшись, Мири вдруг поняла, что ее страшно раздражает Париж: нелюбимый, серый, живущий напоказ. «Это потому, что я еще не прошла местный лабиринт», – усмехаясь, сказала она себе.

Поль с сомнением смотрел на бумажку. Ну и название, однако. Девочка диктовала его по слогам, а он чувствовал себя бестолковым школьником, записывая неудобочитаемое слово. Пожалуй, даже для немецкого языка, который славится своими длинными словами, это перебор. Как это вообще можно выговорить? Или он все же неправильно записал? Черт, надо было, чтобы на почту скинула…

Поль покосился на монитор. Позвонить? Он вспомнил худое, злое личико и наглую самоуверенность, с которой держится девочка. Нет, не хочется с ней разговаривать, удивительно неприятный человек. Но, с другой стороны, несомненно – личность. И как безжалостно она использует своего названого братца – Анри!

Как только в его мыслях промелькнуло слово «брат», Поль тотчас подумал об Эмиле. Его собственный братец тоже порядком легковерен. Он без тени сомнения проглотил сказочку о чудаке, который продает сапфир в силу стесненных обстоятельств. И деньги заплатил не раздумывая. Немалые, кстати, деньги. Подобную расточительность можно рассматривать как еще одно доказательство того, что Эмиль действительно любит эту Мириам. И ведь брат совершенно не представляет, насколько у девицы богатая биография. После того как Мири унаследовала от бабушки медальон, ее досье существенно пополнилось. Даже если допустить, что девушка и правда не знает, кто ее отец… Все равно – одна прошлогодняя история с погонями и убийствами чего стоит! И камень-то, между прочим, пропал! Сперва Поля подобное положение вещей забавляло, затем он даже немного пожалел брата. А потом их пригласили на свадьбу двоюродной кузины, и Эмиль привел с собой Мири и познакомил ее с братом. Так компьютерный файл обрел плоть и кровь. Поль с некоторым удивлением разглядывал невысокую худощавую девушку. Темные тяжелые волосы, живые и блестящие карие глаза, большой рот. Мири оказалась смешливой, остроумной, очень подвижной. А еще к концу вечера Поль осознал, что она действительно любит Эмиля и именно поэтому не посвящает его в разные сложности своей жизни.

Правду же говорят – противоположности притягиваются. Респектабельный и положительный до занудства Эмиль инстинктивно тянется к женщине, которая не может усидеть на месте и попадает из одного приключения в другое. А она ценит в нем именно умиротворенность бытия. Этакая тихая гавань, где не страшны жизненные бури.

Поль, по привычке чертивший каракули на листке бумаги, дошел до записанного на листочке слова. «Да, что-то я отвлекся». Он не слишком уверенно ввел в поисковую строку безумное сочетание букв и вскоре уже знал, что пещера с таким названием действительно существует, находится в Баварии, рядом с каким-то городишком – еще одно кошмарное название! Пещера довольно велика, обследованные ходы составляют порядка девяти километров, но могут быть и неизвестные участки. Там опасно, так как пещера соединяется с другими карстовыми полостями, а где вчера был выступ, сегодня может оказаться провал. Что ж…

Он еще немного пощелкал кнопками и вскоре нашел сайт местного энтузиаста, который, будучи школьным учителем и спелеологом-любителем, записывал также местный фольклор и выкладывал на своем сайте красочно оформленные – не без помощи учеников – истории, прославляя, таким образом, свою малую родину.

Вот вам, пожалуйста, и история о драконе имеется. Все как положено: сторожил клад, ел девиц и пал от руки рыцаря. Это классический вариант. Имелись и более современные сказки: в пещере кто-то слышал непонятные звуки и видел тени, в ней могут обитать тролли или другой горный народец. Кому-то попались на глаза неясные огни и опять же шумы, на основании этого делаются многозначительные намеки на инопланетян. Поль пожал плечами: современный фольклор.