Жрец-архипул при Храме Мокруса-Водонизвержителя.
— Мне показалось, или ты уже себя к мертвым причислил?
— Хныга совсем мертвый будет. И сожратый… — согласился гоблин.
— Ты это брось! Я ей просто так в руки не дамся, будь она хоть трижды королева. Ты лучше держи наготове свой кнут, ну и я помогу, чем смогу, — юноша сжал покрепче жезл Мэта и прикрылся правой рукой, выставив Печать наружу.
— Хныга мало знает. Только знает, что тут наша совсем кирдык хана будет.
— Кажется, я теперь и по-гоблински немного понимаю. По крайней мере, вот этот твой "кирдык хана" я понял, можешь не переводить. Проклятье, ничего не видно!
Юноша осмотрел световой жезл, но не нашел ничего, на что можно было бы нажимать — ни камушка, ни выступающего элемента узора.
— Эй, ты, случайно, не знаешь, как этим пользоваться?
— Луч-как-днем? Твоя должен сила дать. Мало-мало сила, будет много света.
— Хм… в общем, в руках "пузыря", вроде меня, эта штука бесполезна.
— Человек хочет свет? Хныга даст свет!
Гоблин вытянул вперед левую руку и, зажмурив глаза, что-то зашептал. Через несколько мгновений прямо на зеленой ладони вспыхнуло пламя, осветив все вокруг на пару шагов. Впрочем, стены мрака, окружающие спутников, так и остались на месте.
— А если вот так? — юноша поднял с земли камень покрупнее и бросил его в темноту. Раздался чавкающий звук, и камень исчез. — Не нравится мне это, — прошептал вор.
"Между прочим, я тебя предупреждал", — раздалось в голове.
— Ну конечно. Можно подумать, ты знал про эту кабброву королеву! Такой информации в моей голове точно никогда не было.
"Верно. Зато я прекрасно знаю — и ты, кстати, тоже — что в колдовских местах в первую очередь следует держаться подальше от непонятно откуда взявшихся красавиц. Об этом говорят шесть легенд, три истории из уст очевидцев и две — "сам я не видел, но друг рассказывал", которые есть в твоей памяти…"
— Странно. Я думал, что слышал намного больше таких историй.
"Просто они повторяются. Разница лишь в некоторых деталях".
— Не мешай мне думать. Итак, мы до сих пор живы. А это значит что?
— Что? С кем твоя говорит, человек? — отозвался гоблин.
— В данную минуту с тобой. Это значит, что ей от нас что-то нужно, так?
— Королева нужно нас сожрать.
— Да что ты заладил — сожрать, сожрать! Словно мы ни для чего другого не годимся!
"А почему ты не спросишь у нее самой?" — вмешалось второе Я.
— Как?
"Языком. Можешь жестами, но не думаю, что она знает воровской жестик".
— Хорошо, я попробую. Эй, уважаемая, зачем ты нас похитила?!
— Твоя сейчас опять с Хныга говорит? — оглянулся по сторонам гоблин.
— На этот раз с твоей королевой. Ну так что, ты снизойдешь до ответа? Зачем!?
— А разве ты еще не догадался? — раздался вкрадчивый голос, который, казалось, доносился отовсюду.
— Кто здесь?! — испуганно присел Айвен, выставив бесполезный жезл. Жрец удивленно уставился на него — похоже, он ничего не слышал.
— Моя звать Хныга. Твоя разве не помнит свой зеленый друг? — спросил он.
— Погоди, не мешай. Кажется, она ответила… Э-э-э… Госпожа ваше величество, уж простите, не знаю, как вас там по имени. Зачем вы пленили меня и моего друга?
— Ты видел меня? Видел мое прекрасное тело? Ощущал его трепетную дрожь, когда мои руки касались тебя, Айвен?
— Простите, но, кажется, я в тот момент был немного без сознания и пропустил все самое интересное. Хотя, тело я видел, да…
— Ты хочешь меня?
— Что?! — поперхнулся юноша.
— Ты умен, ты красив. От тебя получится хорошее потомство, — в голосе появилась легкая хрипотца.
— Погоди! Ты не хочешь меня съесть? И откуда ты знаешь мое имя?
— Я многое знаю о тебе. Я знаю твои мысли. Знаю твои желания…
— Как раз это сейчас очень легко узнать, — пробурчал юноша, смущенно прикрывая руками пах и отворачиваясь от гоблина.
— Сильные, умные и здоровые детеныши. Ты хочешь завести со мной потомство, Айвен? Хочешь ощутить, как мое прекрасное тело трепещет в твоих руках? Наши тела сольются воедино здесь, и мы будем любить друг друга страстно… Долго…
— Д-да… Хочу, — в горле совсем пересохло. Волна желания накатила на него.
— Убей гоблина, Айвен.
— Что? — на вора словно вылили ушат холодной воды. — Зачем?
— Ты же не хочешь разделить меня с ним? Он здесь оказался случайно и будет нам мешать. К тому же, нашим детенышам понадобится свежая пища…
— Погоди. Хныга говорил, что видел вместо тебя кривоногую девушку-гоблина!
— Гоблина? — рассмеялся голос, — Нет. Сейчас ты увидишь меня настоящую, а не ту жалкую копию, что стала приманкой. Для тебя я стану такой, как ты захочешь. Совершенной. Желанной. Страстной и ненасытной. Смотри!