Печать тьмы (СИ)

— Я встречусь с ней. Мне важно понять, почему она сделала это, и почему отталкивала нас с мамой. Возможно, твой брат обещал ей уничтожить дар, чтобы он не передавался больше никому, именно поэтому бабушка согласилась обречь себя на страдания?

Что-то слабо вяжется с натурой ледяной женщины, думающей только о себе. И всё-таки где-то глубоко внутри меня теплится надежда, что всё именно так и было.

— У меня нет ответа на этот вопрос. Со мной твоя бабушка не особо откровенничала, и сделки заключать с «исчадием тьмы», как она меня называла, отказывалась. Зато с Люциторумом успела.

— И с кое-кем похуже него.

— Ты говоришь о моём брате? Такое ощущение, что ты уже успела повстречаться с ним, и Свет здорово насолил тебе. Почему ты так относишься к нему? Мой брат не идеал доброты, конечно, но всё-таки он старается соответствовать своему статусу. Да, он оставил студентов в академии, но принёс малые жертвы, чтобы подготовиться к битве с Люциторумом.

Я понимаю, почему Джеймс защищает своего брата. Потеряв сестру, он хочет сберечь хотя бы брата, несмотря на то, что между ними были недомолвки в прошлом. Главное, чтобы это не сыграло против нас, когда случится та самая битва, которую все мы ждём.

— Не помешали вам, голубки? — Сладкую речь Тори я ни с чем не спутаю.

Оборачиваюсь в сторону проёма, вижу, как они с Байроном проходят. Дракон озирается по сторонам. Он восхищён, и мне кажется, что ему даже понравилось это местечко. Нет, так выражается что-то другое. Как правило, таким взглядом смотрят на что-то очень знакомое. Но ведь Байрону не может показаться знакомым нижний мир? Если только он не видел что-то из будущего?

— Байрон, как прошло перемещение? — мне хочется хоть как-то сгладить незавершённый разговор с Джеймсом и двойственный вопрос Тори.

— Неплохо. Бывали и похуже моменты. Но я поражён тому, как всё устроено здесь. Норы демонов напоминают улей, который я уже видел однажды…

— Видел? — Тори и Джеймс задают вопрос в один голос, переглядываются, устремляют взгляды на Байрона. Интуиция не подвела меня!.. Я знаю взгляды Байрона. Возможно, это отголоски истинности, или я привыкла к нему, потому что как бы дракон ни старался отказаться от нашей истинности, он стал чуть ли не первым другом в моей жизни?..

— Да. В тоннелях под академией всё устроено точно так же… И этот столик. Я видел там нечто подобное. Мебель, высеченная из камня. Что-то подсказывает мне, что тоннели под академией и есть нижний мир, ваша обитель. Вот только она существует на уровне людей, а ваш мир на каком-то другом… А если существует обитель, кто знает, может быть есть и другие ходы? Что, если они расположены не только под академией, но и под землёй в целом? Что помешает армии Света выйти, скажем, на кладбище?

— А это интересная мысль. Мы должны убедиться, что всё так на самом деле, а потом предупредить Люциторума, — заключает Джеймс.

Он выглядит настороженным. Всё настолько плохо? Сердце колотится от мысли, что добавились дополнительные проблемы, но с другой стороны — хорошо, если они обнаружились сейчас. У нас есть все шансы предупредить удар Света.

— Я должен отвести Адалин на встречу с бабушкой, позднее я присоединюсь к вам, а пока, Тори, проведи Байрона по большей части нор, чтобы он убедился наверняка, что не ошибается.

— Ты же понимаешь, что у меня доступ не во все норы открыт? — хмурится демонесса. — Давай, ты проводишь Байрона, а я составлю компанию нашей конфетульке? Ты как смотришь на моё предложение, ведьма? Не боишься, отправляться в приключение со мной?

— Это не лучшая идея, — рычит Джеймс.

Мне хотелось бы, чтобы Джеймс был рядом, когда я встречусь с бабушкой. В его объятиях я точно найду успокоение, если там случится что-то неприятное, но по общему напряжению понимаю, что важнее сейчас для него составить компанию Байрону.

— Джеймс, тебе не о чем переживать. Я справлюсь. Займись тем, что действительно важно, а я пойду с Тори.

Демонесса довольно улыбается. Так и хочется сказать ей, что это совсем ничего не означает, и стать подружками у нас не получится, но я сдерживаюсь. Зачем подливать масло в огонь, если он и без того готов полыхнуть в любую секунду? Да и пламя никак не затухает, а пожар нам сейчас точно не нужен.

— Если хоть волос упадёт с её головы, — предупреждает Джеймс.

Байрон тоже опасливо косится на Тори, но не пытается даже угрожать ей. Возможно, Джеймс прав, и дракон узнал демонессу лучше, проведя с ней время? Если он доверяет ей, то и я могу. Я же доверилась принцу Тьмы и Люциторуму, а Байрон последовал моему примеру.

— Конфетка, пойдём, пока эти два самца не набросились на меня и не загрызли за то, что хочу просто помочь тебе. Дракоша, спасибо, хоть ты не стал угрожать.

Тори цокает своими длинными шпильками по каменному полу. Удары каблучков утопают в стенах, звучание заглушается.

Джеймс хватает меня за руку, косится на Байрона, но уходить тот явно не планирует. Однако демону это ничуть не мешает: он притягивает меня к себе и обнимает.

— Пообещай мне, что всё будет хорошо?