Печать времени (СИ)

Едва я вступил в лес, меня поразила тишина. Какая-то странная, необычная... Деревья причудливой формы... воздух пропитан ароматом неизвестных растений и цветов.

Я прорвался сквозь мокрые рощи, тащился по узкой тропинке вдоль реки, но, кинув взор на скалу, мне показалось, что она приобрела очертания головы с рогами.

Тропа представляла собой крутые подъёмы и опасные спуски. Путь был тяжёлым, но мимо пролетали великолепные пейзажи, скалистые ущелья, бухты с кристальной водой и я засмотрелся.

Я шёл уже несколько часов, но городка так и не было видно, лишь вдалеке виднелись руины какого-то замка в окружении дикой природы. Река все не кончалась.

Начало темнеть и между деревьями я заметил отблеск костра. Немного посомневавшись, не хотелось бы попасться в руки инквизиторов, я сошёл с тропы и понаблюдал за собравшимися вокруг огонька мужчинами. К инквизиторам эти люди не имеют никакого отношения, и я, набравшись смелости, решился и вышел к ним. Понимал, что заблудился и помощь была бы очень кстати.

Незнакомцев было четверо. При виде меня они настороженно повскакивали со своих мест, а один из них даже схватился за эфес шпаги.

- Тихо, тихо, парни. – Поднял я руки вверх. – Я тут немного заблудился, мне нужно попасть в город.

- Ты из деревни? - спросил худощавый мужчина. Своей изящной фигурой он больше походил на худенькую девушку.

- Нет, я не из деревни. Мы с моей подругой прибыли издалека.

- С подругой? – заинтересовался он. – И где же она? Что-то я ее не вижу! А вы ее видите? – обратился он к своим товарищам. - Где ты ее прячешь, а? Неужели в этой сумочке? – все четверо громко рассмеялись.

- Ее схватили инквизиторы, когда мы оказались в пещере с местными жителями. И мне ее нужно отыскать, потому что она мой друг!

- Не думаю, что тебе удастся ее спасти. Этого ещё никому не удавалось. Сейчас женщин обвиняют в колдовстве по любому поводу: будь то болезнь скота, неурожай, плохая погода или обычная зависть соседей. Особенно достаётся одиноким женщинам. Даже и порезвиться не с кем. - Он сокрушенно покачал головой. - Их сжигают на кострах для устрашения остальных и для того, чтобы отобрать их имущество. Все присваивают так называемые святые отцы. - Он зло сплюнул на землю. – А ещё про нас говорят, что мы наживаемся на чужом добре. Но мы никого не убиваем.

- Мы - это кто?

- Мы - это мы – контрабандисты! Так нас называют. Ладно, парень вижу ты неплохой человек, раз беспокоишься о своих друзьях. Присаживайся к костру, мы попробуем тебе помочь. Хотя бы дорогу укажем, но сначала давай перекусим. Мы тут дичи немного подстрелили. Садись. Сейчас обсудим, как тебе попасть к инквизиторам. Дошёл до меня один слушок…

Я пристроился около костра и принялся с интересом рассматривать своего собеседника: тёмные, практически, черные, как ночь глаза, такие же волосы. На плечи наброшен плащ. Он удерживался брошкой, которая уж очень напоминала этот дурацкий цветок. Неужели эта та самая вещица, которая нам нужна? И как мне ее раздобыть? И тут я вспомнил про сумку, в которой находятся редкие реликвии.

– Занятная вещица у вас на плаще!

- Да, это подарок от одной дамочки, которая в меня влюблена. – Хвастливо произнёс контрабандист.

- Мы прибыли из другой страны и у нас такие брошки носят исключительно женщины.

- Ты что это говоришь, парень! Ты сейчас меня оскорбил?

- Вовсе нет. Я хочу предложить тебе обмен. Не пристало такому мужчине как ты, носить женские украшения. – Он тупо посмотрел на меня, не до конца понимая, что я пытаюсь ему сказать. Оскорбляю я его или же хочу предложить что-то более классное. Я порылся в сумке… Где-то тут у меня был один перстенёк... нащупал его и выудил наружу.

- Я не знаю, что это за камень, но чёрный цвет наделён магическими свойствами – это настоящий талисман. Он будет оберегать тебя и отпугивать врагов. В моей стране такие камни находятся только у влиятельных людей. Любой, кто хоть немного понимает в украшениях, будет очарован его владельцем. - Контрабандист раздулся от гордости. Я по глазам видел, как ему хотелось получить этот перстень.

- Как я понял, за этот перстень ты хочешь мою брошь?

- Да! – честно ответил я. – Как только я освобожу подругу с вашей помощью, я хотел бы сделать ей подарок.

- Договорились!

- А теперь рассказывайте, что у вас за план.

*****Мы притаились за деревьями. Ровно в полночь по этой узкой тропе должна проехать карета главного святоши. Он едет специально - посмотреть на массовое сожжение ведьм и насладиться этим зрелищем.

Как только карета показалась на дороге, мы вместе с моими новыми друзьями набросились на неё. Быстро обезвредили стражников и скрутили пузатого испуганного мужика, который верещал, как свинья.

Представившись Томасом Торквемадом, выкрикивал религиозные лозунги и, стращая нас именем короля Испании, он таращил на нас глаза, пытаясь сохранить себе жизнь.

- Раздевайся! – приказал я. – Снимай своё платьице. Мне оно больше подойдёт.

- Что вы вытворяете? Я буду жаловаться! – Его вопль затих, как только кулак одного из контрабандистов врезался ему в челюсть.