Печать Змея

— Ну! Где твое знамение?! — повернулся к голему усатый, — Эх вы, пророки… Что один, что второй… Тьфу! — он сплюнул себе под ноги.

И тут же старая таверна затряслась, задрожала. С крыши поползла черепица, и со стороны здания раздался громкий треск. Те из наблюдателей, кто ближе всех стоял к таверне, бросились бежать прочь, локтями и плечами расталкивая друг друга. Треск усилился, превращаясь в грохот, и крыша дома начала оседать. Буквально за десять ударов сердца от "Развалины Хэма" остались одни… развалины!

Все, как один, уставились на голема, который так и стоял с вытянутой в сторону груды обломков рукой.

— Свершилось!

— Истинное пророчество сбылось!

— Новый пророк явился!

Нестройные выкрики усиливались, но тут же смолкли, едва Ирр поднял вверх руку, призывая всех собравшихся к тишине.

— Нет! Я не пророк. Я лишь создание из камня. Живое, наделенное разумом и даром речи. Но это не делает меня пророком. Как и его, — с этими словами голем указал на статую Иглая, хранившую молчание.

— Но ты предсказал, и твои слова сбылись, — заметил стражник, — Боюсь, что теперь ты у нас новый прорицатель. И от тебя ждут нового пророчества.

— ПРОРОЧЕСТВА! — согласилась статуя.

— Пророчества! — дружно поддержала ее толпа.

— Вот вам мое пророчество: до завтра не будет никаких предсказаний, — сказав это, голем отвернулся от людей и замер, скрестив руки на груди.

Те, кто пытался до него докричаться, остались ни с чем. Ко всему безучастный, каменный "пророк" стоял неподвижно, не обращая никакого внимания на суетящихся вокруг людей и их слова. Несколько булыжников ударились в каменную спину, но это не возымело никакого эффекта, лишь только разжалованная из пророков статуя Иглая вышла вперед, прикрыв собою голема. Грозно нахмурившись, неожиданный защитник качнул копьем, и метатели камней мигом исчезли в толпе.

Прошло около получаса, и людей на площади почти не осталось — лишь с полдесятка непонятно на что надеющихся зевак, тот самый стражник да господин с рыжими усами. Еще около десятка людей окружали развалины таверны, над которыми убивался, судя по всему, хозяин разрушенного питейно-едального заведения. Два каменных истукана так и стояли неподвижно, ни на кого и ни на что не обращая внимания.

— Ну что, — подойдя к голему и живой статуе, подал голос усатый, — поздравляю, ты прекрасно справился со своим заданием, Ирр.

— Ирр хороший слуга. Ирр старался, — отозвался голем.

— Надеюсь, ты не решил остаться тут и стать новым прорицателем, — ухмыльнулся Мэт (а это был именно он), — По крайней мере, врать красиво и убедительно у тебя получается ничуть не хуже, чем вот у этого.

— Ирр голем. Ирр не лжет.

— ВЫ СООБЩНИКИ. ВЫ ОБМАНУЛИ ЛЮДЕЙ, — громыхнул каменный Иглай.

— Догадался таки, молодец, — похлопал его по копью геомант.

— НО… ДОМ СЛОМАЛСЯ НА САМОМ ДЕЛЕ, КАК ОН СКАЗАЛ, — статуя указала на голема, — Я УМЕЮ ВИДЕТЬ МАГИЮ. ТРАКТИР РАЗРУШИЛСЯ БЕЗ МАГИИ. КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО?

— Вот как раз это мы и хотели от тебя услышать, мой каменный друг. Ты ведь тоже ожил безо всякого применения заклинаний, чародейских ритуалов или магических рун. А что касается таверны, то это просто ловкость рук. Ну и немного чистой геомантии. Эта развалина все равно бы рассыпалась на куски через месяц-другой, а я лишь немного ускорил процесс.

— ЗАЧЕМ?

— Нам было нужно поговорить с тобой. Наедине.

— ЧТО ВАМ НУЖНО ОТ МЕНЯ?

— Ну, ты ведь у нас пророк, — маг хищно ухмыльнулся, — Вот и догадайся…

Глава 12. Жрецы Врага.

Слово имеет силу лишь тогда, когда оно

подкреплено изрядной порцией маны…

И произнесено на гхарги…

Архимаг Марлениус, 2107 г.в.р.

Каменная статуя рассказала все, что знала. Увы, информации оказалось совсем немного. Ее оживил некий странник, одетый в багровый то ли балахон, то ли рясу. Возраст и рост людей она определять не умела, хотя, одну особую примету памятник Иглаю все же вспомнил: татуировка на лбу в виде какой-то птицы. Увы, подобных птиц на статую никогда не присаживалось, а других знаний об окружающем мире у нее не было.

На вопросы "зачем?" и "как?" неизвестный странник это сделал, они получили один ответ: просто он так захотел.

— И его желание сбылось… Знакомая история, верно, Ирр? — геомант повернулся к голему.

Они внимательно оглядывались по сторонам и умолкали, едва кто-то из зевак подходил ближе. Допрос продолжался недолго, но ничего больше вытянуть из бывшего "пророка" не удалось. Откуда пришел человек в красном, куда ушел, кто он такой — ничего. Очередная ниточка оказалась оборванной.

— Ну что, мой мудрый слуга человеческий, — Мэт провел ладонью по усам, и их цвет начал меняться на пепельно-серый, — Теперь у нас остался всего один вариант. Старик, который превратил дурнушку в самую соблазнительную красавицу королевства.

— Ирр не понимает, — пророкотал в ответ голем.

— Ах да, тебя же там не было. Нам нужен некий господин Рилль, живущий на болотах неподалеку отсюда. Если верить одной красавице, то он приторговывает вещами, исполняющими желания.