Печенье с предсказаниями

   - Не верите? - Мария улыбалась, глядя куда-то в пространство. – Мой Майкл недавно стал сержантом.

   - Вам никогда не дадут пожениться, – поняла я.

   Она опустила темные ресницы, скрывая заблестевшие от слез глаза.

   - Я даже заикнуться об этом боюсь!

   Я кашлянула.

   - А… ваши женихи?

   Зачем я лезу не в свое дело?

   Мария до побелевших костяшек стиснула нож.

   - Затея Тони! Я этого не хотела, никогда не хотела.

   Я долго колебалась, прежде чем спросить:

   - Это вы их убили? Своих женихов?

   Взрыва негодования не последовало. Οна лишь покачала головой.

   - Зачем? Они были гангстерами, а век бандитов недолог.

   - И… вашего брата тоже?

   - Мама смертельно этого боится, – ровным голосом призналась Мария. – А я… Знаете, когда-то я хотела его отравить.

   - Кого?! - я отказывалась верить своим ушам.

   - Тони.

   Ее глаза были спокойны и темны, как омут.

   - Это совсем несложно. Я делаю тирамису в креманках,так быстрее и удобнее. Можно, например, сдобрить порцию Тони цианидом. Только надо добавить немного амаретто, чтобы спрятать запах миндаля. Или просто не помыть яйца, говорят, от этого можно отравиться и заболеть.

   Тон ее был почти мечтательным.

   - Вы так его ненавидите? – выдохнула я, глядя на нее с ужасом.

   - А за что мне его любить? Это из-за Тони погибли мои братья, а мать прикована қ инвалидной коляске! Из-за его темных делишек я не могу даже увидеться с любимым! Я хочу - о, как хочу! - перестать быть сестрой босса.

   Я понятия не имела, что на это ответить, ведь в чем-то Мария была права. Тони Толетти очень любил свoю семью, но он же принес ей несчастье.

   - Знаете, нужно верить в чудеса, – сказала я наконец. – Иногда они случаются.

   Мария только улыбнулась - печально и обреченно - и пододвинула мне миксер.

***

Ужин с семьей Толетти оказался… впечатляющим. За столом сидели лишь мы четверо, причем миссис Толетти от еды отказалась,только съела десерт. Мария выглядела задумчивой, а Тони нервозным. По-видимому, у него были какие-то проблемы, потому что к ужину он сильно опоздал.

   Семейство носило строгий траур,из-за чего в зыбком свете свечей походили на слетевшихся к трупу воронов.

   Прямо как в кино! Страшно, но как будто понарошку.

   Молчаливая служанка подала много сыра, какие-то странные лепешки, оливки, молодое вино и рис с морепродуктами. Все было свежим и вкусным, так что я ела с удовольствием, слушая хозяина дома. Не верилось, что этот приятный джентльмен на самом деле - опасный преступник!

   Поначалу беседа не клеилась - сложно найти общие темы для столь разных людей. О гаңгстерских делишках я даже слышать не хотела, а обсуждать природу и погоду было как-то глупо. Потом разговор коснулся южных краев, и оказалось, что Тони Толетти - прекрасный рассказчик. Перед глазами словно вставали виллы, сады, скалы и море. Сладко пахли апельсины, кто-то приятным баритоном пел о любви, в небе кричали чайки…

   Я с трудом вынырнула из грез и с опаской принюхалась к своему бокалу. Может, мне что-то подмешали?! Не обнаружив ничего подозрительного, я немного успокоилась. Ровно до того момента, когда в дверь позвонили.

   Гангстер чуть заметно напрягся и сделал знак застывшим у порога гангстерам. Здесь, в своей цитадели, он чувствовал себя в безопасности. Так что едва за охранниками закрылась дверь, хозяин дома отпил глоток вина и продолжил рассказ о южных традициях. Перед хозяином дома стояла креманка с ещё нетронутым десертом. Мать и сестра Толетти свои порции давно съели, а он все оттягивал удовольствие, маленькими глоточками попивая вино и закусывая сыром.

   Уж не знаю, специально или намеренно, но мистер Толетти в красках повествовал о традиции выдавать девушек замуж в пятнадцать-шестнадцать лет.

   - Южанки расцветают рано, – разглагольствовал он, крутя в смуглых пальцах бокал. – Если южанка не вышла замуж до двадцати лет, то она - никому не нужная старая дева!

   Мария побледнела, но глаз на брата не подняла. Хотя сомневаюсь, что ее чувства оставались для него тайной. Бедная Мария! Воистину, родственная любовь - страшная вещь.

   Тони Толетти что-то говорил о воспетых в легендах молодых любовниках, наизусть цитируя стихи… Шум за дверью раздался внезапно, как гром с ясного неба. Гангстер вскочил, сунул руку под пиджак… и застыл, когда в столовую ворвались полицейские.

   А вел их мистер Оллсоп! На вид вполне здоровый, даже веселый. Глаза горят, ушки на макушке, кобура топорщится подмышкой… Ух!

   Я стиснула руки под столом. Только не перестрелка, не надо, пожалуйста!

   - Тони Толетти, - проговорил мистер Оллсоп спокойно, бесстрашно глядя на вооруҗенного гангстера, – вы арестованы. Вот ордер на ваш арест и обыск дома, ознакомьтесь.

   На скулах гангстера вздулиcь желваки.

   - По какому обвинению? – осведомился он свистящим от ярости голосом. - Εсли вы думаете, что я похитил мисс Вирд, то она может подтвердить, что это не так.

   Я закивала. Еще бы! Что я - совсем дурочка, чтобы из-за моих показаний арестовали босса мафии? Мстительность гангстеров давно стала притчей во языцех. Как-то не хочется всю жизнь шарахаться от любой тени, не говоря уж о том, что җизнь эта может оказаться прискорбно короткой.