Печенька, или История Красавицы

– Я и об этом подумал. Перед тем как ехать в театр, гостей будет ждать фуршет. Не какие-нибудь сырные кубики на палочках и жалкие пирожные, а настоящий изысканный фуршет! – Папа начал загибать пальцы. – Канапе, тарталетки и крошечные волованы, сотэ из курицы, колбаски в медовом соусе, обжаренные креветки… В общем, полный набор. А вместо торта будет башня из профитролей. Красавица, что ты смотришь с таким страхом? Тебе понравится! Профитроли – это такие круглые шарики с шоколадным кремом, на вкус как эклеры.

– Джерри, а кто все это будет готовить? – спросила мама.

– Ты, конечно, – ответил папа и немедленно закатился хохотом, хрипя и брызгая слюной. – Дилли, видела бы ты свое лицо! Черт, да ты чуть штаны не намочила! Шучу, дорогая, успокойся! Я договорился с рестораном, оттуда приедут и стол накроют, и посуду обеспечат, все по высшему разряду. Представь только, Красавица, твоих подружек будут обслуживать настоящие официанты, как взрослых дам!

Мне стало плохо. Да уж, нетрудно представить, что скажут Скай, Эмили и Арабелла.

– Спасибо огромное, папа, только это же все, наверное, ужасно дорого? Ты говорил, если тот проект «Заливные луга» сорвется, мы разоримся…

– Не сорвется! Папа все устроит! Кто я, по-твоему? Джерри…

Он приставил руку к уху в ожидании ответа.

– Организатор, – прошептала я.

– Правильно, Красотулька моя! Небось ни у кого в вашей школе не было такого дня рождения! Повезло тебе, а?

– Да, очень повезло.

Я заставила себя улыбнуться и подпрыгнуть пару раз, хотя на самом деле умирала от отчаяния. Я не хотела пышного праздника! Не хотела стильного фуршета с какими-то профитролями вместо именинного торта. Не хотела длинного лимузина и мест в первом ряду на мюзикле «День рождения в сказке». А главное, не хотела, чтобы весь класс пришел ко мне в гости.

Я вдохнула поглубже.

– Пап, это все так чудесно! Только я думаю… Мне бы точно так же понравилось… и даже больше… если бы на моем дне рождения была всего одна моя подруга, и ты, и мы с мамой.

Я представила, как пригласила бы Рону. Мы бы наелись всяких вкусностей на фуршете, а потом поехали бы в театр в роскошном лимузине. Представляли бы, что мы кинозвезды. Было бы так весело – только Рона и я…

– Красавица, не дури! – Папа все еще улыбался, но голос прозвучал резко. – Люди подумают, что у тебя нет подруг.

– Так их и нет на самом деле, – промямлила я.

– Как же, я сам видел, когда отвозил тебя в школу: две очаровательные девчушки прямо повисли у тебя на руках. И еще такая цыпочка, голубоглазая, с пышными кудрями…

Скай.

– Но, папа…

– Хватит нокать, я тебе не лошадь! Сколько у вас в классе девочек?

– Девятнадцать.

– Стало быть, за работу, Красавица! Напишешь восемнадцать приглашений. Можешь их набрать на моем ноутбуке или от руки, если хочешь, ты же у нас талант.

Я написала первое приглашение от руки на красивой лиловой бумаге серебряной шариковой ручкой – не для Скай, не для Эмили и не для Арабеллы. Даже не для Роны.

Вот что в нем было:

«Дорогие Сэм и Лили!

Приходите, пожалуйста, ко мне на день рождения в следующую субботу. Для тебя, Сэм, будет роскошный фуршет, а для тебя, Лили, я сделаю сэндвичи с салатом и морковный торт.

С любовью,

Красавица»

Я нарисовала рамку из серебристых крольчат, положила приглашение в лиловый конверт и насыпала внутрь конфетти в виде крошечных серебряных сердечек.

Это приглашение я не отправила по почте, а убрала в папку, где хранились все мои рисунки, посвященные Сэму и Лили. Потом я с тяжелым вздохом взялась за настоящие приглашения. Восемнадцать штук. Для них я взяла простые белые карточки и конверты, а надписывала синей ручкой. На каждом нарисовала торт со свечками, хоть у меня его и не будет. Последним я написала приглашение для Роны. На красной карточке золотой ручкой, нарисовала в уголках крошечных медвежат и приписала: «Конечно, я и Алджернона Алоцвета приглашаю тоже. Для него будет специальный горшочек меда».

Потом я подумала, что все станут открывать конверты прямо там, в школе. Девчонки увидят, что у Роны приглашение красивее других, и начнут смеяться. А если еще и прочтут – решат, что я совсем чокнулась. Я снова вздохнула и написала Роне обычное приглашение, как всем.

Зато я ей первой отдала конверт в понедельник утром. Его держал в лапках Алджернон Алоцвет.

Я сказала:

– Он хорошо провел выходные, а теперь хочет опять к тебе.

– Он мне письмо принес? – засмеялась Рона.

– Это приглашение на мой день рождения, – смущенно ответила я.

– Ой, как здорово! – Рона открыла конверт.

– Рона, что там у тебя? – подскочила Скай.

– Красавица зовет меня на день рождения, – ответила Рона.

– Фу, гадость! Уродина собирает гостей! Представляю себе, какое там будет веселье в кавычках, – сморщилась Скай. – Уродина, и кого еще ты приглашаешь? Какая у тебя толстенная пачка! Я думаю, мало кто захочет к тебе прийти.

– Я хочу, – сказала Рона. – Красавица, а какой будет торт?