Печенька, или История Красавицы

– Бедненькая Красавица! – Папа схватил меня за плечо и встряхнул. – Хитрюга ты, дочка! Хватило же наглости подлизаться к этой Розе и выпросить у нее в подарок проклятого кролика!

– Папа, я не просила.

– Не смей врать! – отрезал папа. – И не радуйся слишком, что обставила папочку. Нос еще не дорос в хитрости со мной состязаться!

Глаза у него блестели как-то не по-хорошему, но я не сразу поняла, в чем тут дело.

Как только мы приехали домой, я побежала проведать Деньрожденья.

Дверца клетки стояла открытая настежь. Я так и застыла. Я точно помнила, что запирала дверцу. Еще и задвижку проверила.

Затаив дыхание, я заглянула внутрь. Пошарила руками в соломе, но все без толку. Крольчонок исчез.

Сначала я только растерянно оглядывалась, а потом кинулась искать по всему саду. Опускаясь на четвереньки, заглядывала под каждый куст.

– Красавица? – Мама вышла из дома и увидела пустую клетку. – О господи!

– Мама, я ее запирала, честно! Я не знаю, как она открылась!

– Зато я знаю, – сказала мама. – Джерри! Джерри, подойди сюда!

Папа тоже вышел в патио.

– Прекрати орать, я тебе не собачка! – рявкнул он. – Красавица, что ты тут ползаешь на карачках? Встань сейчас же, перепачкаешь новое платье!

– Я ищу Деньрожденья, – всхлипывала я.

– Кого? А, этот несчастный кролик. Что, уже сбежал? – спросил папа.

– Ты его нарочно выпустил, – сказала мама. – Наверное, ты сюда пробрался, пока девочки садились в лимузин.

– С чего это я стану куда-то пробираться в собственном доме? – Папа воинственно выпятил подбородок. – Да, я выпустил кролика. Я всегда говорил, что не позволю держать в доме животных!

– Но он же мой! – зарыдала я. – Папа, как ты мог? Он совсем маленький! Ему, наверное, страшно! Деньрожденья, где ты?

– Прекращай эти глупости! Он где-нибудь резвится на травке с друзьями-крольчатами, – сказал папа. – Там ему и место, в дикой природе. Хватит реветь! Вся рожа распухла. Незачем трагедии разводить. У тебя есть прекрасный розовый кролик, с ним и играй.

Я не слушала и все продолжала искать. Мама присоединилась ко мне.

– Наверняка он где-нибудь здесь! Он же не мог прорыть ход под изгородью, правда? – сказала я.

– За сараем есть дырка, он мог протиснуться там, – сказала мама.

Она побежала посмотреть и вдруг ахнула, прижав ладони ко рту.

– Мама, что там?

– Не подходи, Красавица! Стой там, не подходи! – крикнула мама.

Она вся дрожала, как будто вот-вот упадет. Я не удержалась, бросилась к ней – и тут поняла, почему она велела не подходить. Деньрожденья неподвижно лежал на земле за сараем. Пушистое тельце вытянулось, лапки обвисли, а от головы почти ничего не осталось.

Я дико закричала. Мама обняла меня и прижала к себе мою голову, чтобы я не видела бедного изуродованного Деньрожденья.

Папа подбежал к нам.

– Фу, какая гадость! Должно быть, лисица его загрызла. Вот они, животные!

Мама сказала:

– Ты чудовище.

– Что? Слушайте, я ему голову не отрывал! Откуда мне было знать, что лиса его поймает? Что делать, с животными такое случается. Красавица, иди к папочке, дай я тебя обниму!

Я шарахнулась в сторону.

– Я тебя ненавижу! – крикнула я, захлебываясь слезами.

– Что-о? Не смей мне хамить! Я тебе рот с мылом вымою!

– Джерри, прекрати эти нелепые угрозы, – сказала мама. – Ты мне противен.

– Я тебе противен? – взбеленился папа. – Как ты смеешь! Я тебя в канаве подобрал, кучу денег на тебя истратил, купил тебе прекрасный дом…

– Это не прекрасный дом, это ад кромешный! – сказала мама.

– Не нравится – тогда выметайся! – сказал папа. – Вали отсюда, неблагодарная корова!

– И уйду, – сказала мама.

Я вцепилась в нее.

– Мама!

– И малявку с собой забирай, – рявкнул папа.

– Конечно, – сказала мама.

Папа скрестил руки на груди.

– Отлично! Проваливайте обе, чтобы духу вашего здесь не было!

– Только сначала мы похороним бедного Деньрожденья, – сказала мама.

– Что еще выдумала? Я не позволю перекапывать газон!

Мама, не обращая на него внимания, принесла из сарая садовую лопату и еще одну, поменьше, – для меня.

– Будем копать здесь. Красавица, иди надень джинсы и переобуйся заодно.

Я ушла переодеваться, все еще всхлипывая, а когда вернулась, увидела, что папа тоже копает, пыхтя и ругаясь. Мама копала изо всех сил, хотя лопата выскальзывала у нее из рук. Мама сняла свои туфли на каблуках, но босой ногой не надавишь на лопату, и она едва ковыряла землю. Я осторожно забрала у нее лопату и стала копать как следует.

Мама выпрямилась. Посмотрела на мертвого Деньрожденья.

– Я сейчас! – И она убежала в дом.

Я не хотела оставаться вдвоем с папой. Он был красный и весь в поту.

– Все ты виновата! – сказал он. – Канючила без конца – кролика тебе подавай! Вот будет тебе наука.

Я молча продолжала копать.

Вернулась мама. В руках она держала наволочку от подушки. С этой наволочкой мама подступилась к Деньрожденью.

– Давай я, – сказал папа.

– Нет, я, – сказала мама.

Когда она коснулась Деньрожденья и испачкала руки в крови, ее вырвало. Но потом она все-таки обернула его наволочкой и подошла к нам.

– Попрощайся с ним, Красавица.

– Прощай, милый мой Деньрожденья, – сказала я, дотронувшись до наволочки.