Печенька, или История Красавицы

Я чувствовала сквозь ткань застывшее, неподвижное тельце. Мама позволила мне самой уложить его в ямку, и мы начали засыпать Деньрожденья землей.

– Черт возьми, давайте я! – заорал папа. – Нужно ровно утрамбовать, чтобы потом аккуратно закрыть дерном.

– Хорошо, Джерри, – сказала мама.

Она за руку увела меня в дом.

– Красавица, собирай чемодан. Три или четыре комплекта одежды, немножко самых любимых вещей, все, что нужно для умывания, пижаму… Как будто мы едем в отпуск.

– Так мы правда уходим? – спросила я.

– Да, – ответила мама. – Или ты хочешь остаться?

– Нет! Я с тобой!

– Тогда давай быстрее!

Я отложила новое серое платье, еще одни джинсы, джинсовую юбку, три футболки и теплый джемпер. Еще взяла подаренный набор фломастеров, альбом, папку с рисунками про Сэма и Лили, новый диск с «Крольчатником» и «Маленькую принцессу». Я хватала вещи одну за другой и пихала их в чемодан, а гигантский розовый кролик глупо улыбался в углу.

– Готова, маленькая? – спросила мама.

У нее вещи тоже уже были уложены. Она отнесла оба чемодана в свою машину.

– Мам, поедем скорее, пока папа не вернулся!

– Нет, – сказала мама. – Надо попрощаться как следует.

Мы стояли в прихожей и дрожали. Наконец папа пришел из сада с ботинками в руках.

– Что это вы тут затаились? Обувь снимите, не то весь ковер перепачкаете.

– Джерри, мы уезжаем. Я тебе потом позвоню, конечно. Ты же, наверное, захочешь видеться с Красавицей.

– Что? Всерьез, что ли, собралась? – изумился папа. – Из-за того, что я выпустил несчастного кролика?

– Из-за всякого разного, – сказала мама.

– Слушай, мне это уже надоело! Имей в виду – если сейчас уйдешь, обратно дороги не будет, понятно? И ты очень сильно ошибаешься, если рассчитываешь, что я тебе выделю отдельный «Счастливый дом». Я на тебя в суд подам за то, что сбежала из семьи! Ни пенни от меня не получишь! Да все равно у меня денег не останется, если делу о взятке дадут ход. Может, еще и в тюрьму загремлю.

– Меня это не волнует, – сказала мама. – Не беспокойся, я лучше буду жить в хлеву, чем в твоем «Счастливом доме». Прощай.

– Прощай, папа, – прошептала я.

Мы вышли за порог. Папа ошарашенно смотрел нам вслед.

Глава 13

Мама завела мотор, и мы отправились в путь.

Я спросила:

– Мам, а куда мы едем?

Она сначала не ответила. Я подумала – не хочет отвлекаться от дороги, но тут мама неуверенно засмеялась.

– Я не знаю!

– Ой, – сказала я.

Мы ехали дальше. Я задумалась, кусая губы.

– Может, к бабушке, к твоей маме?

– Нет, – сказала мама. – Нельзя, если она все с тем же человеком. Я из-за него в шестнадцать лет ушла из дома. А мама, по-моему, не особенно огорчилась. Она не встретит меня с распростертыми объятиями.

– А, ну тогда не надо, – быстро сказала я, потому что мама уже чуть не плакала.

Другая моя бабушка умерла, и больше никаких родственников не было.

А друзей? Я сразу подумала о своей лучшей подруге Роне.

– Поедем к Маршаллам!

– Кто это?

– Семья Роны.

– Ах, Красавица, мы с ними и незнакомы почти. Я даже не знаю, как маму Роны зовут. Мы всего один раз в жизни виделись и двух слов друг другу не сказали. Нельзя вот так взять и явиться к ним ни с того ни с сего.

– Я знаю Рону, – упрямо сказала я. – А ее родители очень добрые и ко мне хорошо относятся. Ты им тоже наверняка понравишься.

– Нет, – сказала мама. – Пойми, мы не можем у них поселиться. Это же не один раз переночевать. Это насовсем. Если мы, конечно, захотим, чтобы так было. – Мама еще больше сбавила скорость. – Можно вернуться.

Тут и я чуть не заплакала. Очень страшно принимать решения. Обычно папа нам говорил, что надо делать. Вернуться? Если мы встанем на колени и тысячу раз попросим прощения, папа нас примет обратно. Протянет навстречу руки. Только я вдруг вспомнила, как он этими руками швырнул на пол печенье, которое мама с такой любовью испекла. Представила, как эти руки открыли кроличью клетку и вытолкнули Деньрожденья в сад.

Я сказала:

– Мы не вернемся! Только вперед!

– Правильно! – сказала мама, сжав мою ладонь. – Две девчонки путешествуют по свету!

– Мы умчимся в закат, – подхватила я. – Будем ехать и ехать, а потом…

Я замолчала. Мы обе молчали. Я вдохнула поглубже.

– Наверное, можно и в машине спать.

– Ах, Красавица, солнышко ты мое! Нет, в машине мы спать не будем. Тебе нужна крыша над головой. Продам еще драгоценности. Надо только пережить сегодняшнюю ночь и воскресенье. Но ты не бойся, я что-нибудь придумаю.

Мама смотрела прямо вперед и так сжимала руль, что кожа на костяшках пальцев натянулась, как будто вот-вот лопнет.

– Как там в этой песенке – «Не парься, будь счастлив»? – И мама запела.

Она плохо помнила слова, поэтому повторяла одну и ту же строчку снова и снова.

А я смотрела в окно. Удивительно – в городе все осталось таким же, как и всегда. Улицы, магазины, рестораны… Район, застроенный «Счастливыми домами».

– Мам, я знаю, куда можно поехать! К тете Авриль!

Мама снова сбросила скорость.

– Она ведь бывшая папина жена…