Печенька, или История Красавицы

– Будем надеяться, что папа не увидит эту передачу, – пробормотала она. – Интересно, какой тебе сделают макияж? Надеюсь, не слишком наштукатурят.

Визажистка была очень приветливая. Она чуть-чуть припудрила мне лицо, чтобы кожа не очень блестела, а губы намазала бледно-розовой помадой. Потом расчесала и уложила мне волосы и сказала, что прическа «паж» мне очень идет.

– Выглядишь сказочно, лапуля, хоть и не хорошо хвастаться!

Я посмотрела на себя в зеркало. Конечно, ничего сказочного – но, в общем, не так уж и плохо. Я растроганно улыбнулась – и отражение ободряюще улыбнулось мне в ответ.

Потом за мной пришла Джулз. Мы вернулись в студию и стали ждать начала передачи.

Я встала у стола – на нем уже были разложены все продукты. Меня вдруг затошнило от страха; того и гляди вырвет прямо в миску для теста.

– Солнышко, ты как? – заботливо спросил Саймон.

– Боюсь!

– Понимаю. Не волнуйся. Мы с Мирандой тоже всегда трусим перед началом. Но как только включается камера, страх сразу проходит.

– Нас же смотрят тысячи людей!

– А ты о них не думай. Забудь. Мы просто пришли повеселиться – ты, и я, и Миранда, и те ребята. Ладно?

– Ладно…

– Вот умница! Имей в виду, я хочу по крайней мере четыре штуки твоего знаменитого печенья, понятно? У меня молодой растущий организм! – И он похлопал себя по толстому животу.

Тут начался отсчет секунд. Саймон быстро плюхнулся на диван рядом с Мирандой. Зазвучала музыкальная заставка. Саймон и Миранда подпевали.

– Здравствуйте, все! – Миранда улыбнулась в объектив.

– Вас приветствует «Теле-ящик»! – сказал Саймон. – Сегодня вы увидите за-ме-ча-тель-ну-ю передачу! Сначала мы будем печь. Миранда, ты умеешь готовить?

– Совершенно не умею, зато я знаю одну девочку, она потрясающая кулинарка! Знакомьтесь – Красавица Печенинг!

Они подошли ко мне. Я знала, что это сигнал – пора смешивать муку, сахар и масло. Я так решительно взялась за дело, что мука полетела во все стороны, и на мою футболку тоже. Я застыла.

– Ух ты, снег пошел! – Саймон стряхнул с себя крошечную крупинку муки.

– Эй-эй, прекращайте безобразничать, оба! – сказала Миранда. – Красавица, расскажи нам, как ты готовишь свое чудесное печенье под названием «Кролики». Говорят, оно очень популярно в твоем городке, Кроличьей бухте. Очаровательное название!

– Там вообще очень хорошо. Там море и невероятно красиво. – Я вдруг совсем успокоилась. – Моя мама потрясающе печет самое разное печенье, а я – ее главная помощница. Наше фирменное печенье в виде кроликов мы вырезаем вот этой формочкой.

Саймон поднял формочку повыше и показал, будто кролик пробежался по моей руке и плечу. Мне стало щекотно, и я засмеялась.

– Это печенье все любят и раскупают вмиг, – сказала я, не переставая мешать тесто.

– Ты сама придумала и нарисовала логотип на упаковке с изображением кролика? – Миранда подняла вверх пакетик. – Наверное, любишь кроликов?

– Да, очень люблю.

Я осторожно добавила в тесто молоко и яйца.

– Можно мне чуть-чуть помешать? – спросил Саймон. – Скажи, а у тебя есть особенно любимый кролик?

– Ну… – Я запнулась.

– Расскажи, пожалуйста! – попросила Миранда, наклонившись ко мне.

– Я люблю Лили, крольчиху Сэма из передачи «Кроличий домик». Я знаю, это передача для самых маленьких, но…

– Я тоже смотрю «Кроличий домик»! И мне очень нравится Лили! – сказал Саймон.

– А мне нравится Сэм! – сказала Миранда. – Красавица, мы приготовили для тебя маленький сюрприз, но это позже. А сейчас, пока ты раскатываешь тесто и сажаешь печенье в духовку, познакомимся с другими сегодняшними участниками. Вот Меган – она исполнит для нас акробатический танец.

– Какая гибкость! – сказал Саймон.

Телекамера переключилась на Меган. Та сделала стойку на руках, а потом так изогнулась, что ноги коснулись пола. К концу ее номера я раскатала тесто, вырезала сорок восемь кроликов и поставила печенье в духовку.

Саймон издали показал мне большие пальцы и потер живот. Я всмотрелась в темноту в дальнем конце студии и разглядела маму – она отчаянно махала и посылала мне воздушные поцелуи. Крошка Тина исполнила свою песню, а потом еще спела дуэтом с Мирандой. Даррен показал фокусы. При этом Саймон все время шутил.

– Даррен, а цилиндра у тебя нет случайно? А то ты мог бы достать оттуда белого кролика для Красавицы. Красавица, как там печенье? Пахнет очень вкусно!

– Еще минуты две, и готово, – ответила я, заглядывая в духовку.

Саймон помог Даррену показать сложный карточный фокус и смешной номер с «волшебной» коробкой. После этого настала очередь Нэнси-Джо.

Я тем временем вынула противень из духовки. Телекамера смотрела в другую сторону, поэтому Джулз мне помогала. Мы переложили печенье на подносы – остывать.

– Красавица, выглядят отлично! Молодчина! – шепнула Джулз.

Нэнси-Джо запрокинула голову и тянула высокую ноту, разведя руки в стороны и притопывая в такт. Вдруг она пошатнулась на высоких каблуках и чуть не грохнулась. Джулз покачала головой, а я закусила губу, чтобы не хихикать.

Миранда и Саймон поговорили с Нэнси-Джо, потом она отошла в сторону и меня усадили на красный диван с тарелкой печенья в каждой руке.