Педагогика для некроманта

– Госпожу? – старуха подавила смешок. – Проверим, какая группа крови у госпожи. Может, как донор сгодится. Чую, демоница не протянет до утра без переливания. Идите-ка сюда, го-спо-жа, – издевалась старуха.

Сэйма, привыкшая к каждодневным унижениям, совершенно не выглядела обиженной, а смело подошла к Рихтэи.

– Руку, – властно потребовала знахарка.

Едва Сэйма протянула ладонь, как старуха вонзила острую иглу в ее безымянный палец. Девушка вскрикнула от неожиданности, но отдернуть руку не смогла, старуха цепко держала ее за кисть, а затем слизала появившуюся каплю крови и нахмурилась.

– Вот оно как, – знахарка причмокивала губами, все еще смакуя непривычный вкус. – Сколько раз ты лечилась от срамных болезней у целителей?

– Ни разу. – Сэйма потирала руку, которую старуха чуть ей не вывихнула.

– А болела?

– Да, – опустила глаза девушка.

– Значит, само проходило? – улыбка знахарки стала шире.

– Само, – подтвердила куртизанка.

– Сколько тебе не хватает до откупа? – Рихтэи с неподдельным интересом смотрела на необычную гостью.

– Четыре тысячи кайтинов, – прошептала Сэйма.

– Всего-то? Форсворд, сколько у тебя с собой? – небрежно поинтересовалась владелица лавки.

– Шестьсот сорок. Потратил часть на твой заказ, – Синд достал мешочек заморской травы для курения.

– Давай сюда, – женщина протянула морщинистую ладонь инквизитору, – и деньги тоже выкладывай. – Рихтэи деловито сунула авенлийский табак в один из карманов.

– А что происходит? – Сэйма не на шутку удивилась перемене в отношении грубой знахарки. – Что такого в моей крови?

Рихтэи задумалась, словно не решалась озвучить свою догадку вслух, покосилась на инквизитора, а затем на бездыханную банши.

– Родителей ты своих, конечно, не знаешь? – предположила она.

– Да, а разве это преступление? – Тема семьи была для девушки очень болезненной, потому что всякий раз, когда она пыталась вспомнить хоть что-то из своего далекого прошлого, перед глазами вставала непроницаемая стена. Словно не было ни детства, ни родных, а сама она появилась из ниоткуда.

– Конечно, не преступление. Особенно если ты сильфа, и твоя семья – это огромный цветок, в котором ты и выросла. Идиотка Плизеир даже не представляет, какое сокровище было у нее под носом. Тебе повезло, куртизаночка: прознай она о настоящей силе твоей крови, ты бы больше не увидела неба над головой и превратилась в бесконечный генератор эликсира жизни.

Слова знахарки лишь добавили вопросов.

– Сильфа? Это которые, как феи с крылышками и остренькими ушками? Что-то не похоже, – усомнилась Сэйма.

– Конечно, потому что твой папаша обычный человек. Вот и ты выглядишь как человек. Дети цветов принимают вид своих отцов. Кто же виноват, что озабоченные фейри любят сношаться с цветами больше, чем люди, – гоготала старуха.

– Ничего не понимаю. – Сэйма бросила взгляд на Синда в поисках поддержки, но тот уже потерял интерес к их беседе и гладил бледную руку банши.

– Да чего же непонятного? – закатила глаза Рихтэи. – Твоя мать – редкий цветок Ливет Блом, соблазнила человеческого мужчину, напустив на себя образ прекрасной девы, а затем родила тебя. Сильфы рождаются уже подростками, имеют знания о мире от отца и говорят на его языке. Так как твой папаша был человеком, то в тебе не разглядели магического происхождения, а просто продали в бордель.

– Моя кровь имеет магическую силу? – восхитилась Сэйма.

– И еще какую. Хочешь посмотреть, на что ты способна? – уже ласково предложила старуха.

– Конечно, хочу! Мы поможем этой девочке? – новоиспеченная сильфа сцепила ладошки на груди.

– Да. – Рихтэи отмотала новую трубочку и принялась ее распутывать узловатыми пальцами, которые никак не хотели слушаться старую женщину.

Через десять минут все было готово. Сэйма сидела рядом со столом и готовилась к переливанию. Рихтэи почти полностью собрала нехитрый аппарат для перекачки крови, поправила стойку, от которой расходились тонкие шланги с грушей, и проверила, что та не упадет.

– Давай сюда руку. – Знахарка повязала жгут сильфе на плече, и поднесла к сгибу локтя внушительных размеров иглу.

Синд поежился, а вот девушка смотрела скорее с любопытством, чем с тревогой за манипуляциями своей будущей работодательницы и лишь слегка поморщилась, когда игла вошла в ее руку.

– Вот черт, какие у тебя вены тонкие. – Несмотря на жгут из-под иглы заструилась кровь.

Затем все случилось слишком быстро: Мьюл вскочила на ноги и с жутким оскалом бросилась к своим спасительницам. Она отбросила старуху в сторону и с низким рычанием вцепилась зубами в руку сильфы. Дыхание банши выровнялось, а тело засветилось изнутри. Каждая вена и капилляр искрились золотом. Синд бросился на помощь к Сэйме, но знахарка успела подняться на ноги и схватила его за полы плаща.

– Стой, еще немного. Подожди!

– Она же убьет Сэйму! – закричал инквизитор.

– Еще чуть-чуть, – знахарка не сводила взгляда с объятой ярким свечением пары, а затем крикнула: – Сейчас!

– Остановись, Мьюл! – приказал Синд.

Девочка тут же отстранилась от своей жертвы и повернула виноватое окровавленное личико к Форсворду.