Педагогика для некроманта

Синд мчался через двор, думая над странным поведением Натт и загадочными словами Йедена Стаата. Почему стихийник все еще жив? Какие же длинные коридоры в этом проклятом замке! Что значит: «Все будет зря»? Что, демон раздери, произошло в подвале? По дороге ни единой души. Как старый некромант позволил опутать себя магией?

Синд нервничал. Выбив плечом дверь лазарета, он громко позвал на помощь. Слетевшиеся на его крик целители в панике смотрели на тело. Они переглядывались и качали головами. Форсворд злился. Чего они ждут? Хассел умирает. И тогда все будет зря, что бы это ни значило. Он должен жить!

* * *

Темнота. Без кошмаров. Темнота и пустота. Такой должна быть идеальная смерть. Но Натт Мёрке – некромант, и подобная роскошь ей, увы, не по карману. Выходит, это еще не конец. Тогда нужно радоваться недолгому покою, ведь на смену ему придет суровая реальность, в которой… А что в ней? Разум сопротивлялся, пытаясь урвать последние мгновения отдыха, но сердце уже бухало словно башенный колокол. Просыпайся, тебя ждет паршивая действительность! Стало вдруг холодно, словно кто-то распахнул окно, впуская в мрачные коридоры сознания ветер. Он завывал и свистел, закрадываясь в каждый уголок. Фффирс Ххассссел! Точно! Вот что ждет по ту сторону закрытых век: мир, в котором его нет.

– Точно все в порядке? Уже три дня прошло, а она даже с места не сдвинулась. Это не этерна сомниа? – раздался знакомый голос друга.

– Нам остается только ждать. Такие сделки не проходят бесследно. Но я видел, как дрожат ее веки, значит, скоро проснется. Будь с ней поласковее и постарайся понять, – мягко попросил Йеден Стаат.

Мёрке расхотелось открывать глаза. Очевидно, они уже догадались о ее выходке. Синд будет злиться, возможно, даже накричит. Она бы тоже накричала. Хотя это целиком и полностью ее дело. Только бы отец с матерью не узнали и Фирс… Если он жив, конечно. Мёрке поморщилась, пытаясь сдержать слезы.

– Хватит притворяться. Я вижу, что ты не спишь, Натт, – еле сдерживая гнев, процедил инквизитор.

Мёрке открыла глаза и затравленно посмотрела на Синда.

– Я вас, пожалуй, оставлю, – Йеден Стаат тихонько вышел из комнаты.

Только сейчас Натт поняла, что находится на диване в лачуге смотрителя.

– Я не буду спрашивать, зачем ты это сделала. Ради спасения студентов или по большой любви к идиоту, неважно. Только один вопрос! Сколько?

– Что – сколько? – Натт невинно хлопала ресницами и старалась сохранять невозмутимое выражение лица.

– За сколько ты выменяла то время, которое мне потребовалось, чтобы донести Хассела до целителей? – терпеливо повторил Синд.

– Он выжил?

– Отвечай на мой вопрос! – проревел инквизитор.

– Год!

– Не ври мне, Натт Мёрке. Там явно больше года. Правду! – Форсворд сжал кулаки, костяшки пальцев побелели, а вены на тыльной стороне ладони вздулись.

– Год, – уверенно повторила Натт, стараясь не смотреть на перекошенное от злости лицо друга.

– Либо ты выкладываешь все как есть, либо я сгною его в Скьерзилдене. Он неба над головой не увидит за то, что натворил. Говори!

– Пять лет, – снова врала Мёрке.

– Я не шучу, Натт. С каждой твоей ложью у него все меньше шансов, – предостерег Форсворд.

– А если скажу, ты не тронешь его? – осторожно прошептала Мёрке.

– Ну же! – зарычал Синд.

– Десять…

Синд схватил стул и метнул его в стену прямо над головой подруги. Ни в чем не повинный предмет интерьера разлетелся в щепки от силы удара и осыпал некромантку древесной крошкой. С рук инквизитора стекали струи крови, а здоровый глаз затянулся черным.

– Десять лет?! – вопил Форсворд. – А у тебя были эти десять лет, чтобы их подарить?

– Были, раз мою плату приняли.

– Как ты могла, Натт? – в его голосе больше не было злости, только пугающая отрешенность.

– Для тебя я поступила бы так же, – ответила она.

– Ну уж нет. Я бы в такой ситуации не оказался. Я не выкрал бы твою кровь и не попытался воскресить мертвого пустынного барса, который одержим кучкой бессат морт во главе с нашим демоном. О, да ты же не в курсе. Удивлена?

– Мою кровь? – Мёрке судорожно соображала. – Одежда! Он ее не выбросил. Какая же я глупая!

– Ты-то да. А он… Я бы убил его, но не могу, ведь ты за него жизнь отдала. Что мне теперь прикажешь делать? Хассел стоил того? – Инквизитор серьезно посмотрел на Мёрке. Правый глаз уже пришел в норму, а руки понемногу переставали кровоточить.

– Да.