Педагогика для некроманта

Йеден Стаат возился у варочной поверхности кухонного камина. По комнате распространялся приятный запах картошки и грибов. Натт почувствовала, как предательски заурчало в животе.

– Составишь компанию? – вежливо предложил некромант и снял сковородку с огня. – Не уверен, что посещение обеденного зала, полного студентов и преподавателей, это то, чего ты сейчас хочешь.

– В точку! – Мёрке села за стол, и Йеден пододвинул к ней дымящуюся тарелку. Натт глотала горячую жареную картошку, даже не пережевывая, и смотритель с пониманием смотрел на гостью. Когда она справилась с добавкой, он налил ей травяной чай.

– Прости меня. Недосмотрел за парнем. Своими мыслями увлекся и проморгал момент, когда он окончательно свихнулся на своем звере. – Стаат нервно крутил кружку в руках.

– Что сделано, то сделано. Если кого и винить, то только меня. Я первая оттолкнула Фирса, когда он оказался в беде. Во многом ответственность за случившееся лежит на мне. Как некромант я не обеспокоилась уничтожением одежды с кровью. Я не настояла на отключении кристаллов Виллмы и дальнейшем ее погребении.

– Кстати, тот дух… – медленно начал некромант. – Ты была верхом на пустынном барсе.

– Да, настоящая сущность Виллмы бросилась за подмогой, или я случайно призвала ее. Уже и не знаю, – Мёрке пожала плечами.

– Барс теперь твой, – улыбнулся Стаат, достал из шкафа пояс с оружием Натт и положил его на стол.

– О чем вы? – Мёрке нахмурилась.

– Посмотри на кнут, – Стаат ткнул пальцем в переливающую надпись на рукоятке.

Натт пригляделась и увидела крохотные символы, которые складывались в имя пустынного барса.

– Этого не может быть! – воскликнула она и поднесла артефакт к самым глазам.

– Теперь у вас с Фирсом появилась еще одна точка соприкосновения. Ты приручила его любимого зверя.

– Он будет очень рад, когда узнает, что Виллма не исчезла навсегда и более того, помогла спасти его. – Мёрке с трепетом поглаживала кнут и представляла радость на лице стихийника. Только его черты ускользали слишком стремительно. А что, если она больше его не увидит? Вдруг он не выживет, и ей как опасной некромантке не дадут с ним попрощаться?

– У меня есть кое-что для тебя, – заговорщически прошептал смотритель. – Но если ты проговоришься Синду, нам с тобой головы не сносить. Не проболтаешься?

– Нет, – Мёрке вытерла слезы, – рассказывайте.

– Да чего рассказывать. Хассел потерял метку от двери в свою комнату. Держи. Но я буду отрицать, что дал тебе это. Сама нашла и забыла отдать Форсворду. Идет? – подмигнул Йеден.

Натт быстро кивнула. Недопив чай, схватила сверток с обновками и на ватных ногах поспешила в здание академии. За три дня она порядком отвыкла передвигаться: несколько раз споткнулась и дважды упала на четвереньки. К тому моменту, как Мёрке добрела до комнаты стихийника, ей удалось научиться более менее сносно шагать и управлять собственным телом. Правда, когда она достала ключ-печать, дрожащая рука никак не могла попасть в замок.

Тусклый свет кристаллов. Кресло, на котором он спал, мягкая подушка, пахнущая его волосами. Натт бросила сверток с вещами на пол и подошла к шкафчику с сокровищами Фирса. Сферы поблескивали ровными рядами, излучая серебристое сияние. Мёрке брала каждую в руки, активировала и искала в бесконечных воспоминаниях Хассела его самого или хотя бы отражение в случайном зеркале или стеклянной дверце.

Но везде Мёрке видела лишь себя. Стихийник с пугающей методичностью запечатлевал ее, когда она об этом и не подозревала.

– Что ты здесь забыл? – Эта Натт Мёрке отличалась от своих предыдущих слепков. Страшные глаза, полыхающие тьмой.

– Вернись. Не поддавайся, Мёрке, это не ты, – его голос совсем не такой, каким она запомнила его в студенческие годы. В нем не было издевки и высокомерия. Он был нежным.

– Да что ты знаешь обо мне? – Некромантка направила на мага гравштайн.

– А я и не знаю ничего, просто чувствую. Мёрке. – Хассел протянул руку и обхватил клинок ладонями.

– Я убью тебя, – пригрозила одержимая Натт.

– Не убьешь, – Фирс завел руку с кинжалом за спину, – я тебе не позволю, ведь тогда у моей Мёрке будут проблемы с законом.

Некромантка растерялась от этих слов и удивленно разглядывала стихийника, который воспользовался ее сиюминутным смущением, прижал крепче и поцеловал. Сфера померкла. Хассел закрыл глаза.

Когда? Почему она ничего не помнит? Почему Фирс никому не рассказал о ее тьме? Щеки Натт горели. Маг не лгал, он действительно давно любил ее. А она? Сколько же злых слов и поступков пролегло между ними? Обложившись сферами, Мёрке устроилась на мягкой подушке. Она истово молилась увидеть Фирса хотя бы еще раз.

* * *