Педагогика для некроманта

– Да я и не поняла толком. Очень уж быстро все случилось. Кто-то схватил меня за ноги и утащил под воду, а потом начал душить. Я не видела ничего: было слишком темно и мутно, – Мёрке терла виски.

– Это не наш демон? – продолжал допрос Синд.

– Не уверена. Хотя… Точно нет. Может, заблудший дух из Иннсо Тод. Он сказал очень странную фразу: «Он мой! Его тепло только мое!» Понятие не имею, о ком это.

– Должно быть, ему не понравилось, что мы взяли кусок кровавого нефрита. Видимо, кто-то из духов ревностно к нему относился, – предположил Хассел.

– Может, – неуверенно согласилась Мёрке, но спорить у нее не было сил. – Отведи меня домой. Не хочу провести ночь тут, – попросила Натт.

Фирс протянул ей здоровую руку и помог встать.

– Тебе не следовало брать ее с собой, – процедил Форсворд, оглядывал бледную подругу.

– Да понял я уже, – сказал стихийник и выдержал строгий взгляд инквизитора.

– Вообще-то я могу и сама решать, куда и с кем мне ходить. Надоели уже. Я не хрустальная и не рассыплюсь у вас на глазах, – недовольно проворчала Натт и тут же пожалела, что повысила голос. Мигрень вернулась с новой силой.

– Вот тебе и свидание, – печально вздохнул Хассел, когда они с трудом взобрались по винтовой лестнице на башню.

– Ну, ты старался, – приободрила его Мёрке и ласково улыбнулась. – Кстати, что было в том пластиковом контейнере?

– Да сейчас придем и съедим.

– Отлично, я голодная, как вурдалак, – призналась Натт.

– Тогда ты не наешься. Там всего лишь бутерброды. Я же не знал, что наша экспедиция кончится вот так. Но если хочешь, я сбегаю до кухни и принесу еще чего-нибудь, – предложил стихийник. Но Натт отрицательно помотала головой и снова поморщилась от боли.

Хассел просидел с ней до тех пор, пока она не задремала, а затем побрел в астрономический зал работать над новым кинжалом. Когда Мёрке проснулась посреди ночи, то с тоской обнаружила, что Фирса нет рядом. Она вышла на балкон и посмотрела наверх. Из окон прямо над ее комнатой лился тусклый мерцающий свет. Натт пожалела геммолога. С таким освещением он точно испортит себе зрение. Она вернулась в комнату, набросила халат на продрогшие плечи и отправилась навестить Фирса и по возможности позвать его спать.

Он был не один. Мерные удары инструмента о камень сопровождались невнятным бормотанием. Натт осторожно заглянула в новую мастерскую Хассела и увидела его в компании Синда. Инквизитор более не выглядел раздраженным в присутствии стихийника. Напротив он был пугающе спокоен и смотрел на него с нескрываемым сочувствием.

– Увези Натт отсюда как можно скорее до начала праздника. Нечего ей тут делать, когда Йеден будет открывать портал. Да и тянуть с Дорнфьолом уже нельзя. Доделывай кинжал и собирайтесь.

– Почему я не могу остаться на церемонию прощания? Я хочу проститься с Бьелке, я так ждала этого дня. – Мёрке внезапно вмешалась в их разговор, и заговорщики синхронно вздрогнули.

– Эй, милая, ты чего тут стоишь и почему не спишь? – ласково спросил стихийник и оторвался от работы.

– Давно подслушиваешь? – строго поинтересовался инквизитор.

– Я ничего не подслушивала, это вы секретничаете. Почему нельзя медлить? Тем, кто в этерна сомниа стало хуже? – с тревогой спросила Натт, и мужчины переглянулись.

– Да, – осторожно начал Синд, – они слабеют. Очевидно, демон устал ждать, пока ты сдашься, или мстит за твои отношения с Хасселом. В общем, ночью у Троена случился приступ, и теперь его подключили к аппарату. Он не может самостоятельно дышать. Если демон возьмется за остальных, у нас просто не хватит ресурсов поддерживать в них жизнь, и мы начнем терять людей.

– Троен… – Мёрке прижала руки к груди, вспоминая смешного маленького мальчугана. Его мать не покидала лазарет и обрабатывала тела жертв проклятия. Женщина помогала следить за их состоянием и, кажется, совсем не спала. Она надеется, она ждет, а Натт боится, наконец, посмотреть страху в глаза и отправиться в Дорнфьол.

– Завтра! Фирс, поехали завтра, я готова!

– Вот это настрой! – похвалил геммолог.

– Хорошо, быстрее поедете, быстрее вернетесь. Попрошу у Роннда его дредхоста, верхом на Виллме вы не доберетесь. Да и повозку надо утеплить. Работайте, схожу к Йедену. Времени до утра почти не осталось.

– Постой, я с тобой. Хочу заглянуть в лазарет и поговорить с родными детей. Все равно уснуть сегодня уже не смогу. А пару ободряющих слов я им давно задолжала. Это случилось только из-за меня, – вымолвила Мёрке.

– Я провожу тебя, – Форсворд подставил ей локоть и кивнул стихийнику на прощание.

Хассел ответил тем же и вернулся к кинжалу с инструментами. Мёрке очень не нравился странный дружелюбный альянс между давними соперниками. Было куда проще, когда они демонстрировали открытую неприязнь друг к другу. С исчезновением их вражды исчезала детская беспечность и начиналось что-то по-настоящему страшное.

* * *