Пейзаж с чудовищем

Мещерский выпрямился в шезлонге, глядя сквозь зеленую стену кустов. Сомнений никаких: у мальчишки в руках нож с внушительным лезвием, весь перепачканный землей. Этим ножом он и копал ямку на клумбе.

Мещерский хотел встать и подойти к мальчику. Спросить его, что за нож, откуда? Ведь это Иван Фонарев, по предположению полиции, украл нож в офисе на третьем этаже перед тем, как… И картину он порезал ножом. И ножа этого у него не нашли. Он хотел спросить Мишу, но что-то удержало его. Что-то – возможно, шестое чувство – заставило оставаться на месте в шезлонге и наблюдать дальше.

Миша, воровато оглядываясь по сторонам, подбежал к стоявшим у гаража большим сложенным зонтам от солнца.

Он приблизился к зонту бежевого цвета с синей каймой и, поднявшись на цыпочки, сунул руку внутрь, шаря на спицах. Что-то достал, спрятанное в сложенном зонте от солнца.

Мещерский не сводил глаз с мальчика.

Что-то белое в его руках… И еще какая-то тряпка.

Миша со своей добычей направился в сторону клумбы. Когда он вернулся к кустам белых роз, Мещерский смог ясно увидеть, что в руках мальчика.

Белые резиновые перчатки.

И белый замызганный мешок для обуви – из тех, что укладывается в обувные коробки в дорогих магазинах.

Резиновые перчатки… ткань… мешок…

Они же искали все это время ткань – наволочку, платок, которым, по их мнению, убийца, напавший на маленького Аякса, накрыл подушку…

Резиновые перчатки…

Миша скомкал мешок и бросил в яму под кустом белых роз. Он хотел бросить туда и перчатки, но…

– Миша что ты делаешь? – громко, ошарашенно спросил Мещерский, поднимаясь из своего укрытия. Кусты роз – ненадежная преграда.

Рыжий мальчик вздрогнул, словно его ударили. Он впился взглядом в Мещерского.

Этот взгляд…

Мещерский внезапно ощутил, что ему стало холодно, как зимой.

Этот взгляд мальчишки, пойманного с…

Перчатки… он использовал резиновые перчатки, когда душил малыша… И мешок для обуви…

– Миша, откуда это у тебя?

Но мальчик не ответил. Он уронил перчатки на клумбу, попятился, словно маленькое, юркое, ловкое животное, и нырнул в кусты.

И почти сразу же со стороны патио раздался испуганный женский визг.

Мещерский, ломая кусты, топча цветы, бросился туда.

Дикое зрелище предстало его взору в патио.

Двенадцатилетний Миша Касаткин стоял позади плетеного кресла, в котором раскинулась Евдокия Жавелева. Он стоял к ней вплотную, схватив левой, грязной от земли рукой за темные волосы, оттягивая ее голову назад и открывая горло. Правой рукой он прижимал к шее Евдокии свой нож – так сильно, что на коже уже выступила кровь.

Напротив Евдокии в кресле застыл, как соляной столб, потрясенный Клинопопов. Все произошло в течение каких-то секунд.

– Ты… Миша… брось нож, – Мещерский задыхался. Он разом растерял все слова.

– Прирежу ее сейчас как свинью, – тихо сказал мальчик, нажимая лезвием на шею своей жертвы все сильнее.

Глаза Евдокии вылезали из орбит, она цеплялась руками за подлокотники.

– Ты с ума сошел. – Мещерский шагнул к нему.

– Стойте на месте! – приказал Миша.

– Это не поможет. Я все видел. Перчатки резиновые… мешок… Ты это использовал, когда хотел убить Аякса, ведь так?

– Никто ничего не докажет. – Миша вцепился в волосы Евдокии. – Видите там эту штуку, справа от вас?

– Какую штуку? Миша, брось нож, пожалуйста. Это не поможет.

– Заткнитесь. Слушайте меня. Видите ту штуку? Это газовый гриль.

Мещерский скосил взгляд направо, как приказывал ему двенадцатилетний мальчишка, взявший в заложницы женщину.

Возле кустов стоял открытый гриль для барбекю с прикрепленным небольшим газовым баллоном.

Мещерский поднял взор: гараж, угол дома. Если закричать, позвать на помощь? Но их и так с Клинопоповым – двое взрослых мужчин против двенадцатилетнего подростка. Да и кто явится на зов? Феликс, уложенный в постель сердечным приступом? Гарик, поглощенный упаковкой картин в другом конце огромного дома? Горничная Валентина, чей пылесос в вестибюле гудит так, что голосов не слышно в двух шагах?

Его мать? Но Капитолине уж точно лучше держаться сейчас от этого места подальше…

– Подойдите, включите. Там автоподжиг, – приказал тоненьким голоском Миша.

Мещерский повиновался. Подошел, повернул вентиль. Спираль вспыхнула голубым пламенем.

– Я включил, – сказал он, оборачиваясь. – Миша, все это напрасно. Еще можно все исправить. Вспомни, ты ведь и сам пострадал вчера. Ты был на волосок от смерти. Миша, давай поговорим. Почему ты хотел убить малыша?

– Мелкий мне надоел, – сказал Миша совершенно бесстрастно.