Пехотный танк «Матильда»

Что же касается ходовой части, то она была так называемого "японского типа", с горизонтальными цилиндрическими пружинами. Впервые такую подвеску использовала фирма Vickers-Armstrong в 1928 году на танке Medium С, созданном по японскому заказу.

А12Е1 — первый прототип танка Matilda Senior был готов в апреле 1938 года. Испытания пробегом в 1000 миль закончились вполне удовлетворительно, за исключением, пожалуй, постоянного перегрева двигателя. Из-за этого максимальная скорость движения не превышала 15 км/ч. Неплохо показали себя и новые траки гусениц с развитыми грунтозацепами.

Заказ на первые 140 машин разместили на фирме Vulcan Foundry в июне 1938 года, в августе еще 40 танков заказали фирме Ruston & Hornsby Ltd. в Линкольне. Чуть позже, когда угроза война стала совершенно очевидной, к выпуску "матильд" привлекли фирмы Jhon Fowler & Со в Лидсе, North British Locomotive Company в Глазго, Harland & Wolff в Белфасте и, наконец, London, Midland and Scottish Railway Company. При этом Vulcan Foundry являлся генподрядчиком.

Общее производство танков Matilda Senior составило 2890 единиц (по другим данным — 2987), включая 20 машин, выполненных из неброневой стали и использовавшихся для подготовки экипажей. За все время серийного производства так и не удалось избавиться от многочисленных "детских болезней", существенным образом его тормозивших. Трудно поверить, например, что заказ, выданный в марте 1942 года, не был закончен до 1943 года.

Столь медленные темпы выпуска, видимо, и стали причиной того, что в сентябре 1939 года в строю находились всего два танка Matilda II[*К этому времени "мужскую" версию — Matilda Senior — переименовали в Matilda II, а после поражения английских войск в Дюнкерке и практически полной потери танков Matilda I (А11) ее часто называли просто Matilda. Полное же официальное наименование было таким —Tank Infantry Mk II Matilda II.].

Matilda I

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ТАНКА Matilda I

Боевая масса, т 11,161

Экипаж, чел 2

Габаритные размеры, мм:

длина 4854

ширина 2282

высота 1867

клиренс 390

Толщина брони, мм:

лоб корпуса 60—65

борт 60

корма 50

крыша и днище 10—20

лоб башни 60

Макс, скорость движения

по шоссе, км/ч 13

Запас хода, км 129

Преодолеваемые препятствия:

высота стенки, м 0,76

ширина рва, м 1,98

глубина брода, м 0,9

Длина опорной

поверхности, мм 2820

Удельное давление, км/см² 0,68

Удельная мощность, л.с./т 6,3

Базовый серийный вариант Matilda II, или Matilda Mk II, был быстро сменен в производстве моделью Mk ПА, все отличие которой заключалось в установке нового спаренного пулемета. Как раз в это время в качестве стандартного в британских танковых войсках был принят 7,92-мм пулемет BESA (лицензионный чехословацкий ZB 53). Им и заменили громоздкий 7,7-мм Vickers с водяным охлаждением. При этом потребовалось устранить не только его характерную литую броневую маску, но и всю систему подачи воды в кожух пулемета, включая электрический насос. Незначительные изменения затронули ходовую часть — вместо поддерживающих катков были введены направляющие полозья.

Практически сразу с началом серийного производства приступили к поиску другого варианта силовой установки. Свои двигатели предлагали фирмы Fowlers и Perkins, но английские военные остановили выбор на 7-литровом дизеле Leyland мощностью 95 л.с. Танки с этими двигателями получили обозначение Mk IIА* или Mk III. В процессе их эксплуатации был устранен ряд выявленных недостатков. В частности, усилено крепление двигателей, что позволило снизить вибрацию; более рационально размещены масло- и воздухопроводы; увеличена емкость топливных баков. Эти машины получили обозначение Matilda IV. На танках Matilda V появился пневматический усилитель управления трансмиссией фирмы Westinghouse.

Из этого перечня усовершенствований видно, что "матильды" разных модификаций внешне были абсолютно похожи. Даже Matilda IIICS и IVCS, вооруженные 76-мм гаубицами для стрельбы дымовыми снарядами, распознать можно было только с близкого расстояния, поскольку ствол гаубицы имел практически ту же длину, что и ствол 2-фунтовой пушки.

У танков с двигателями Leyland выхлопные трубы выводились по обоим бортам корпуса, а с двигателями АЕС — только с левой стороны. Начиная с модели Mk III на "матильды" устанавливалась радиостанция № 19, которую было легко отличить от более ранней № 11 по двум антеннам, а с Mk IV на крыше башни размещали специальную сигнальную фару. Впрочем, и антенны, и фара выполнялись съемными, и после их демонтажа все "матильды" внешне вновь становились одинаковыми.

Не сохранилось никаких документальных свидетельств о попытках установки в башне этого танка более мощного орудия, в частности 6-фунтового. Существует только одна фотография "Матильды" с башней от танка А27. Однако установка такой башни потребовала бы кардинальной переделки всей подбашенной коробки, поскольку башенный погон "Матильды" составлял 54 дюйма, а танка А27 — 57 дюймов. Но на фотографии этого не видно. Возможно, имел м.есто макетный вариант установки такой башни на корпус "Матильды" на приподнятом погоне.