Пехотный танк «Валентайн»

До наших дней сохранилось довольно много «валентайнов». В британском танковом музее в Бовингтоне находятся мостоукладчик Valentine-Bridgelayer и прекрасно отреставрированный (машина на ходу) Valentine III. В канадском танковом музее Camp Borden — Valentine I — один из первых собранных в Канаде, а в военном музее в Оттаве экспонируется Valentine VII (Т23326), поднятый в 1992 году из болота на Украине и переданный затем канадской стороне. Можно увидеть «Валентайн» и в музее военных машин в Вирджинии (США). Два танка имеются в Новой Зеландии: Valentine V и уникальный, представляющий собой войсковую переделку Valentine IIICS, вооруженный 76-мм гаубицей. Наконец, в подмосковной Кубинке в Военно-историческом музее бронетанкового вооружения и техники экспонируются Valentine II (Т27543) выпуска 1941 года фирмы Vickers-Armstrong и мостоукладчик Valentine-Bridgelayer (Т121883).

Канадский танк «Валентайн VII» из состава 5 г«. тбр, подбитый у г. Алагир. Северный Кавказ, 3 ноября 1943 года. Помимо номера военного департамента, отчетливо видного на башне, о принадлежности этой боевой машины к модификации «Валентайн VII» можно судить по стволу спаренного пулемета Browning и литой лобовой части корпуса

Отработка взаимодействия танков и пехоты. 1942 год

Оценка машины

В зарубежной литературе встретить более или менее полную оценку танка «Валентайн» довольно трудно. Слишком ограниченной по времени и по масштабам была его эксплуатация в английской армии. В основном отмечается, что танкисты хвалили танк за надежность, а ругали за тесноту боевого отделения и отсутствие в боекомплектах 2- и 6-фунтовых пушек осколочно-фугасных снарядов.

Поскольку несколько тысяч боевых машин этого типа воевало на советско-германском фронте в крайне жестких условиях эксплуатации, попробуем проанализировать те отзывы, которые давали «Валентайну» советские танкисты. Правда, сделать это будет не просто. Более или менее объективная оценка ленд-лизовской технике и помощи союзников вообще давалась в годы войны. После известной речи Черчилля в «Фултоне об этой помощи «забыли» на несколько десятилетий или вспоминали о ней исключительно в негативном ключе, как, впрочем, и оценивали боевые качества техники. По понятным причинам, не смогла избежать подобного подхода и мемуарная литература. Типичный пример необъективной и противоречивой оценки танка «Валентайн» можно найти в воспоминаниях генерал-майора А.В.Казарьяна.

Накануне описываемых событий весной 1942 года он закончил обучение в 38-м учебном танковом полку. В июне прибыл в 196-ю танковую бригаду на должность командира танка. Приводим отрывок из его воспоминаний.

«Вечером перед строем роты старший лейтенант Василий Моисеев представил меня экипажу: механику-водителю ефрейтору Ивану Пыльнику, командиру орудия ефрейтору Николаю Яковлеву, радисту-пулеметчику рядовому Ивану Кожевникову.

Признаюсь, однако, что я не торопился занять командирское кресло в машине.

Дело в том, что этот английский танк «Валентайн» — из тех, что союзники поставляли СССР по ленд-лизу — я знал неважно. На курсах вождение мы осваивали на тридцатьчетверке, в учебных боях использовали наши старые машины Т-28, БТ-7 и лишь в последние дни ознакомились с устройством танков союзников по схемам и рисункам.

Последующие три дня выдались относительно спокойными, и появилась возможность досконально изучить «Валентайн». Какой-то радости от знакомства не испытал: броня слабая, наверняка легко пробивалась немецкими снарядами; двигатель маломощный — 130 лошадиных сил. Значит, машина не обладала высокими скоростью и маневренностью.

Экипаж танка «Валентайн IV» из состава 188 тбр наблюдает за обстановкой. Эта машина оснащена зенитной установкой Lakeman с пехотным пулеметом Bren

Утром 11 июня старший лейтенант Моисеев поставил перед ротой боевую задачу: освободить село Тимофеевку.

Мощный залп нашей артиллерии разорвал утреннюю тишину. Команда — и танки, сопровождаемые пехотой, устремились вперед, ведя огонь из пушек и пулеметов. Фашисты пока огрызаются слабо, но нарастает беспокойство: как ни вглядываюсь вперед, как ни напрягаю зрение — не могу обнаружить вражеские позиции.

С ходу едва не влетели в широкий, под стать противотанковому рву, овраг. Но механик-водитель Пыльник недаром слыл мастером своего дела: крутанул танк, прибавил газу и обошел препятствие стороной. Скорее! Скорее! Уже хорошо видна Тимофеевка — остовы сожженных домов, торчащие среди развалин печные трубы...