Пехотный танк «Валентайн»

Тактико-технические характеристики танков Valentine
Модификация	I	II	III	IV	V	VI	VII	VIII	IX	X	XI
Боевая масса, т	15,7	16,5	16.7	16,5	16,7	16,5	16,5	17,2	17,2	17,2	18
Экипаж, чел.	3	3	4	3	4	3	3	3	3	3	3
Габаритные размеры, мм:
длина с пушкой вперед	5410	5410	5560	5410	5560	5410	5410	6325	6325	6325
ширина	2630	2630	2630	2630	2630	2630	2630	2630	2630	2630	2630
высота	2270	2270	2580	2270	2580	2270	2270	2270	2270	2270	2270
клиренс	410	410	410	410	410	410	410	410	410	410	410
Толщина брони, мм:
лоб корпуса	60	60	60	60	60	60	60	60	60	60	60
борт	60	60	50	60	50	60	60	43	43	43	43
корма	60	60	60	60	60	60	60	60	60	60	60
крыша	10	10	10	10	10	10	10	10	10	10	10
днище	20	20	20	20	20	20	20	20	20	20	20
лоб башни	65	65	65	65	65	65	65	65	65	65	65
борт и корма	65	65	65	65	65	65	65	65	65	65	65
Макс, скорость движения, км/ч:
по шоссе	24	24	24	24	24	24	24	24	24	24	24
по местности	18	18	18	18	18	18	18	18	18	18	18
Запас хода, км:
по шоссе	112	176	176	176	176	176	176	176	225	225	225
Удельная мощность, л.с./т	7,9	7,7	7,7	8,1	7,7	8,1	8,1	7,56	7,56	7,56	9.6

Боевое применение

В течение года после начала серийного производства проходило освоение новой материальной части в танковых соединениях британской армии. Одними из первых в 1941 году «Валентайны» поступили в 6-ю и 11-ю танковые дивизии, а еще раньше, осенью 1940-го — в 1-ю польскую танковую дивизию.

Боевое крещение эти машины получили в Северной Африке в ноябре 1941 года в ходе операции «Крусейдер». Из шести дивизий и пяти бригад 8-й английской армии, участвовавших в этой операции, одна дивизия и три бригады были бронетанковыми. В состав 1-й армейской танковой бригады (1st Army Tank Brigade) входил 8-й Королевский танковый полк (8th RTR), полностью укомплектованный «Валентайнами» (42 единицы). Еще 10 машин этого типа имелось в составе 32-й армейской танковой бригады, входившей в гарнизон осажденного итало-германскими войсками Тобрука. Большинство же боевых машин в обеих бригадах составляли «матильды» — 159 единиц.

Спустя пять месяцев в сражении при Эль-Газале «матильдами» была вооружена только 32-я армейская танковая бригада. В двух ее полках имелось 110 «матильд». Что же касается 1-й армейской танковой бригады, то ее полностью перевооружили «Валентайнами». В этом соединении, состоявшем из 8-го, 42-го и 44-го Королевских танковых полков, насчитывалось 174 «Валентайна».

К началу первой фазы сражения у Эль-Аламейна в июле 1942 года в первой линии танковых частей 8-й английской армии «матильд» уже не осталось. «Валентайнами» же была вооружена лишь 23-я танковая бригада (23rd

Armoured Brigade) — одна из семи, участвовавших в сражении. В ней насчитывалось 186 боевых машин — танков Valentine II и Valentine IV, вооруженных 2-фунтовыми пушками.

В ночь с 21 на 22 июля 161-я индийская и 6-я новозеландская пехотные бригады начали наступление на кряж Рувейсат и па Эль-Мирейр, быстро и успешно завершившееся — утром 22 июля после ожесточенного боя новозеландцы достигли впадины Эль-Мирейр, а индийцы ворвались в Дейр-эш-Шейн. Однако, как это уже не раз бывало, английские танки своевременно не поддержали свою пехоту. В результате контратаки 15-й немецкой танковой дивизии новозеландцы только пленными потеряли несколько сот человек. Тогда вперед двинулись «валентайны» 23-й бригады. Они шли под непрерывным огнем противотанковых орудий, а затем попали на минное поле. В итоге 23-я бригада была разгромлена подошедшей 21-й танковой дивизией немцев, а новозеландская и индийская пехота была вынуждена отойти. Таким образом, наступление англичан в центре позиции у Эль-Аламейна 22 июля закончилось катастрофой: за один день они потеряли более 100 танков и около 1400 человек только пленными.

Сражение у Эль-Аламейна стало последней крупной операцией, в которой в сколько-нибудь заметных количествах участвовали «валентайны». В начале сентября 1942 года командующий 8-й английской армией генерал Монтгомери попросил британское Военное министерство не присылать ему больше «матильды» и «валентайны», а отдавать предпочтение американским «грантам» и «шерманам».

Боевые машины 23-й танковой бригады, подбитые у Эль-Аламейна. Июль 1942 года

К моменту выхода английских войск к линии Марет на ливийско-тунисской границе зимой 1943 года «Валентайнов» в частях 8-й армии почти не осталось.